Наковальня неизбежности

Это ставит перед нами два вопроса. Один из них странный и нелепый. Нас нельзя назвать промышленно развитой страной, но у нас много плотников и столяров. Узлы, изготовленные здесь, соответствуют более высоким стандартам, чем заложены в чертежи "де Хэвиленд", и совмещаются намного лучше. Говоря производственными терминами, мы можем работать с древесиной, обеспечивая куда меньшие допуски, чем ожидали разработчики. Значит, в соединениях для обеспечения той же прочности требуется меньше клея, и нам больше не нужны заполняющие свойства казеина. Подойдёт любой с необходимой прочностью. Второй вопрос... Исключительно специфический для нас. Казеин получают из коровьего молока. Заставить работать с ним индуистов - та ещё задача. И "де Хэвиленд" нанял сборщиков-мусульман.

Сэр Мартин остро посмотрел на него.

- Вредительство?

- Не то чтобы... скорее, они проявляют меньше аккуратности, чем можно было бы ожидать от более квалифицированных рабочих. Может и были какие-то случаи вредительства, но выявить их не удалось. В любом случае, переход на другой клей решит и эту проблему. Просто, если говорить о компетенции... - сэр Эрик пару секунд собирался с мыслями. Шарпу удалось привлечь "де Хэвиленд" и "Фолленд"[12] для открытия производств в Индии, и это стало одним из его главных успехов. Большинство других крупных проектировщиков переехали в Канаду или Австралию. В любом случае, озвучивать плохие новости рискованно. - Нам потихоньку сообщили, что у "де Хэвиленд" не сложилось хорошей промышленной репутации. Если точно, они известны склонностью срезать углы и пользоваться возможностями, к которым другие разработчики относятся настороженно. Вот прямо наш случай. Никому другому не пришло бы в голову использовать казеин в качестве клея для "Москито". Просто в "де Хэвиленд" применяли его раньше, и применили снова, не задумываясь, что условия могут поменяться.

Но в целом, сэр Мартин, вред не будет настолько серьёзным, как вы опасаетесь. Если предварительные результаты подтвердятся, мы будем должны обследовать все строевые "Москито", найти те, у которых ослабла конструкция, и разобрать их. Можно сохранить двигатели и вооружение, на них-то клей не влияет. И они дороже всего. У нас есть "Страусы", которые мы можем переоснастить этим оборудованием. Тем более, что экипажи наших лёгких бомбардировщиков предпочитают как раз их. Пусть они медленнее, но обладают большой огневой мощью, и двигатели с воздушным охлаждением куда менее уязвимы при работе по наземным целям, чем жидкостные "Аллисоны". И бронирование, конечно. Русские не зря назвали его "австралийским штурмовиком".

Они рассмеялись. То, как слово "штурмовик", пройдя два языка, поменяв три акцента и четыре страны, стал "Страусом", уже вошло в легенды авиационной промышленности. В его основу лёг "Бофайтер" австралийской постройки. Они взяли базовую конструкцию, улучшили аэродинамику, заменили более недоступные 1600-сильные двигатели на R-2800 по 2250 лошадиных сил. Потом поставили вместо четырёх 20-мм пушек "Испано" столько же русских 23-мм ВЯ, и шесть американских 12.7-мм "Браунингов" в крылья вместо старых 7.7-мм. В совокупности с тонной бомб под бронированным брюхом и восемью 40-килограммовыми ракетами под крыльями, "Страус" показал себя настоящей машиной разрушения. Учитывая, что полёты "Москито" теперь под вопросом, похоже, индийские ВВС будут использовать его ещё долго.

- К счастью, на "Шершень" эта проблема не повлияла. Нижняя обшивка крыльев у него металлическая, а конструкция собирается на комбинации фенольных смол и резорцинового клея. Вода на них не влияет. То, что он строится на основе "Москито", здесь уже не важно. А насчёт самих "Москито" - надо решать, стоит ли вообще продолжать их использование. Можно поменять клей, но в отличие от крыльев, восстановить репутацию самолета намного труднее. Потом, всё-таки, есть вопрос перехода на реактивные.

- Либо же мы должны стиснуть зубы и признать, что поняли его превратно. - сэр Мартин постучал по зубам кончиком ручки. - Несколько лет назад "Москито" казался достаточно хорошим, но сейчас у него не хватает ни скорости, ни мощности, чтобы уйти от истребителей. Мы можем полностью отказаться от него и заняться постройкой "Шершней". Американцы предлагают излишек B-27 по очень низкой цене. Так что действительно стоить рассмотреть закупку реактивных, но вот топливо...