Наковальня неизбежности

— Не благодарите. Возможно, завтра вы меня проклянёте. Ночью вы скрываетесь здесь?

— Так точно.

— Хорошее решение. Японцы слишком хороши в ночном бою. Вся дивизия ночью тихарится, и выступает на рассвете. Я хочу, чтобы вы выдвинулись по этой дороге, — ротный вынул карту, заполненную обозначениями, — вот ваша карта на завтра. Видите эти рубежи? Очень, повторяю, очень важно не пересекать их с ходу. Добираетесь до каждого, радируете и сидите, пока не получите разрешение идти к следующему. Не переходите рубеж без согласования. Вы понимаете?

— Так точно. Пошаговое продвижение, остановка на каждом рубеже до получения явного разрешения.

— Верно. Насколько я знаю, вы столкнётесь с частями того же батальона, который надкусили сегодня. Есть предположение, что завтра у них будет танковое усиление. А у вас нет. Да и ни у кого другого. У нас отсутствуют танки поддержки. Я слышал, вы захватили меч и боевой флаг?

Сирисун усмехнулась, вытащила меч из ножен, заброшенных за спину, и протянула его командиру рукояткой вперёд. Он осмотрел его и присвистнул.

— Какая красота. Если хотите, я позабочусь о нём ради вас. Отправлю на сохранение генералу Сонгкитти. Сержант-майор, мой планшет.

Ординарец вручил ему требуемое. Командир роты быстро составил описание меча и ножен, и подписал его.

— Держите, это расписка о передаче. Начало завтра в пять утра. Вы молодец, лейтенант.

Грузовики уехали. Прибывшие с ними новички слонялись без дела.

— Сержант Яуд?

— Да, госпожа?

— Распределите замены. Сначала доведите до списочного состава первое отделение, остальные после. У нас есть кое-какое подкрепление, включая три дополнительных пулемёта. Распределите по одному в каждое стрелковое отделение, и переформируйте их в группы огневой поддержки. Пулемёт и четыре стрелка в каждой, и гранатомётный расчёт. Новые миномёты передайте в отделение тяжёлого вооружения. И пусть люди отдохнут. Завтра будет долгий день. Пусть все будут на оборонительных позициях в три тридцать. Начинаем в пять. На месте японского командира я бы устроила упреждающий удар перед рассветом. Если он дойдёт до такой мысли, его будет ждать приятный сюрприз. Я дежурю первой.

Яуд прокашлялся.

— Что такое?

— Сегодня дежурство будет на сержантах. Спите. Мы вас разбудим, если что-то начнётся.

Индокитай, над Меконгом, тайско-японская граница, "Страус" "Джиап-1"

Японские инженеры за ночь хорошо постарались. Над широким, медленным и грязным Меконгом протянулись уже два моста и наверняка строились ещё. Может быть, для кого-то такой темп имел значение, но для шести "Страусов" капитана Пхола Тонгпричи они были всего лишь целью. Первая тройка атакует правый, вторая левый. Если повезёт, они уничтожат ещё и часть бронетехники, которую японцы, как докладывала разведка, перебрасывали через реку.

— Сносим их!

"Джиап-1" перевернулся через крыло и упал в крутое пикирование. Он решил зайти вдоль моста, используя просеку недавно проложенной дороги как прицел, и надеясь поточнее уложить бомбы и ракеты. Не расчёт, но удача. При бомбардировке ошибки чаще случались по дальности, чем по отклонению, и удар вдоль цели давал шанс на несколько попаданий и серьёзные повреждения. Заход сбоку даже в лучшем случае давал меньше попаданий. Кроме того, есть возможность накрыть инженеров…

"Страус" покачнулся. Рядом появились чёрные клубки. Скорее всего, 75-мм "Тип 88" или "Тип 4". Дивизии, перешедшие ночью Меконг, были опознаны как 143-я и 324-я пехотные, обе из Маньчжурской группы армий. Это означало, что они мало воевали в Китае, и не получали пополнений. Японцы доводили подразделения почти до полного истощения, и потом просто переформировывали его. Значит, эти дивизии по численности меньше списочной. Ещё японцы не перевооружали их. Сформированная или восстановленная часть получала положенное с завода, хорошее или плохое, и ходила дальше как есть. В итоге, даже не потрёпанные в боях маньчжурские дивизии были многолюдны и неплохо вооружены, но люди устали, а техника изношена. Так что, наверняка "Тип 4".

Мост, протянувшийся ленточкой над грязно-коричневым Меконгом, быстро приближался. Метка бомбового прицела, нанесённая на носу "Страуса"[65], наползла на соединение с шоссе. Пхол удерживал её, наблюдая, как дорога становится всё шире. Он смотрел на мост, не обращая внимания ни на звуки, ни разрывы вокруг. Как только полотно скрылось под носом, капитан нажал сброс. Первыми пошли две 500-кг бомбы, подвешенные под брюхом, потом четыре 250-кг с подкрыльевых держателей. Ручку на себя. На стороне Индокитая располагались грузовики, бульдозеры и строители, поднявшие мост за ночь. Настоящий технический подвиг, подумал Пхол, ни одно доброе дело не должно оставаться безнаказанным. Он нажал гашетки и почувствовал, как "Страус" почти остановился в воздухе от отдачи всех десяти стволов. Дорога скрылась в дымящемся облаке красной пыли от попаданий 23-мм снарядов и 12.7-мм пуль. Вот и всё о них.