Наковальня

Он повернулся к женщине и увидел, как ее глаза расширились и тело окаменело. «От рыси к кролику», — рассеянно подумал землянин и вдруг понял, что это его она испугалась. Габриел осторожно расслабил лицо, и смерть отступила из его глаз.

— Нет, — повторил землянин. — Они меня разозлили. Торжествующая улыбка разлилась по ее лицу. Изадора снова верила в него.

— Вы сложный человек, мистер Кайли. Габриел покачал головой:

— Нет. Я очень простой. Элспет, она была… — Он беспомощно пожал плечами. — Послушайте, хотите кое-что для меня сделать?

Землянин пошел к столику, убрал пачку жвачки с пласпирусного листка и показал женщине кристалл. — Чип.

— Как думаете, вы сможете узнать, что на нем?

— Это важно?

Габриел не дал себе труда ответить.

— Я попрошу свою подругу в «Байрон Медиа». Она собаку съела на восстановлении программ. Как насчет… — Изадора запнулась. — Может, немного перекусим? Я знаю пару заведений с персональным обслуживанием. Настоящие повара…

Она разочарованно замолчала, когда Габриел покачал головой:

— Я бы с удовольствием, Из. Но мне хочется еще раз прогуляться в Рейнер-парк. Понюхать там немного.

Изадора взглянула на часы:

— Что, сейчас?

— Я думал, он открыт допоздна. Или нет?

— До одиннадцати, по-моему, или до двенадцати. Но я не представляю, что вы надеетесь найти? И потом, вот-вот будет темно.

Темно. Землянин скривился — он забыл. Возможно, в Кьяре нет дней и ночей, но каждая искусственная колония имеет какую-то форму суточного цикла. Но все равно Габриела тянуло еще раз взглянуть на то место, где Элспет провела последние минуты своей жизни.

— Мне просто нужно почувствовать ту землю. Где-то там есть след…

— Спустя три месяца?

— Я видел следы животных — окаменевшие следы, — которым больше ста миллионов лет.

— Вы сейчас не в пустыне, — фыркнула Изадора.

— Именно что в пустыне, — ответил Габриел.

РАЗГОВОР

— Это я. Наконец-то есть сведения о Кайли.

— Почему так долго?

— «Дальние перелеты». Они буквально помешаны на Законах о неприкосновенности частной жизни. Все, что удалось узнать, — это то, что он прибыл с Октавии и заказал билет на Веселую Погоду на послезавтра. Через три часа после прибытия он аннулировал заказ. Мы полагаем, это было сразу после его беседы с Изеки.

— Думаешь, Изеки сказал ему что-нибудь?

— А что он мог сказать?

— Твой Лил — идиот. Он должен был пригрозить как следует. Ты что, не можешь управиться со своими людьми?

— Он выполнил полезную функцию. Если бы этот Кайли был тем, кем себя называет, он бы понял намек и улетел. Или не понял бы намека, принял объяснение и улетел. Но так или иначе, он уже аннулировал бронь…

— Не очень умный поступок, если он хотел сохранить свое прикрытие. А нельзя узнать о нем побольше?

— Он же с Земли! Они не выдают информацию на своих граждан, даже номера телефонов, ты ведь знаешь. Там даже не разрешено компьютеризовать информацию на граждан. Все только на бумаге. Это затрудняет доступ.

— Черт побери! Узнай хоть что-нибудь! Я собираюсь опустить шлагбаум. Этот человек не получит доступ ни к чему!

— К вечеру мы должны снять с него официальное наблюдение, если не получим судебного разрешения.

— Тогда следите неофициально. Что насчет его фона?

— А что насчет его фона? Хочешь, чтобы мы его прослушивали? Речь идет об огромном уголовном преступлении против Закона о неприкосновенности частной жизни! И это при том, что законы теперь ужесточаются…

— Ты сейчас волнуешься насчет нарушения Закона? А тебе не кажется, что данный случай стоит немного выше Закона?

— Нет ничего выше Закона о неприкосновенности частной жизни.

— Хватит! Мне не нужны оправдания, мне нужны ответы. Хочешь действовать по-своему, действуй, но найди что-нибудь!

— Мы проверили женщину, с которой он контактировал. Ее зовут Изадора Гацалуменди. Она клещ. Исследователь в «Голосах Дуас». Она также активист против колонизации Куерина. Три ареста за нарушение общественного порядка. Все три — во время антиколонизаторских маршей протеста.

— Она работает на «Голоса Дуас»?.. Ладно, я посмотрю, что могу сделать со своей стороны. А ты займись своей.

— Это я всегда и делаю.

ШТОПОР

Изадора не заметила голохудожника перед своим домом, как не заметила и двух фигур, которые сошли с этой уличной картины и последовали за ней внутрь.

— Мисс Гацалуменди? — Голос был тих и профессионально учтив.

Изадора отдернула руку от дверной пластины и повернулась. Перед ней стоял мужчина в неприметной штатской одежде, кричащей о его службе. Его сопровождал робот в зеленой с серебром форме подразделения Искусственного интеллекта ЦУРЗ.

— Да, это я, — нервно сказала она.

— Мы не могли бы с вами поговорить? — спросил человек в штатском и вежливо добавил: — Наедине.

Изадора засомневалась. Она знала, что без ордера он не может требовать приглашения в ее жилище — это было бы непростительным нарушением Закона. Но было также ясно, что он рассчитывает на приглашение, и женщину возмутила эта самонадеянность.

— Здесь никого нет, — сказала она, взглянув на коридор. Мужчина ждал. Изадора поняла, что балансирует между грубостью и холодной враждебностью.