Наковальня

— Понимаю тебя, — согласилась Чуен. — Уходишь, тихо-мирно возвращаешься, пьешь свою выпивку, очень скучно. Не беда, слушай, давай вернемся немного назад. Давай проверим все записи об отправленных экспедициях. Если это был исследовательский корабль, он будет в списках, если только он не был частной собственностью… — Она прервалась, огорченная. — Ну, конечно. «Заарон Корпорейшн». Черт побери!

— Скучно, — уныло повторила Изадора. Но вдруг оживилась. — А с чего мы взяли, что он был такой скучный? Может, наоборот. Может, он был достаточно интересный, чтобы попасть в новости. Почему бы нам не проверить сообщения информационных агентств?

— Каких агентств? — насмешливо спросила Чуен. — Кто сообщает об экспедициях? Их же хоть пруд пруди.

— Предположение! — обвинила Изадора. — И вообще, с каких это пор мы не проверяем в первую очередь публикации средств массовой информации?

— Сдаюсь, мне стыдно, — согласилась Чуен. — Мы даже не знаем наверняка, что это была за экспедиция. Ты учишься. Давай вызовем файлы агентств. Сделаем перекрестную ссылку «Дальнего Крика» со Штопором… и Маяком, так, за компанию, — добавила она.

Ожидая, когда компьютер завершит поиск, Чуен водила руками по бритой макушке. Татуировка на ее лбу зевала и ухмылялась от движения кожи. Теперь Чуен явно повеселела, и Изадора позавидовала этому ее счастью и таланту исследователя. Сама Изадора была исследователем в лучшем случае выше среднего уровня, не из-за какой-то нехватки ума, но из-за отсутствия той решимости питбуля вцепиться в задачу и трепать, трепать и трепать ее в зубах, пока она не сдастся. Этой питбулевой хватки и готовности Чуен принять неопределенность задания, не планируя особой цели, но позволяя следу идти туда, куда он ведет.

Если на то пошло, Изадора ни разу, за все свои тридцать три года, не проявила заметного таланта ни в чем, чем занималась, — ни когда работала в генинжевых лабораториях «Д.Н. Амикс», ни когда училась. Она уныло признавала эту тайную, разрушительную часть себя, которая шептала, что однажды ее «разоблачат», и с грустью поняла, что в этом есть доля правды.

Внезапно экран застыл.

— Эврика! Объект найден. Сто тысяч чертей, ты была права! Оставив свои размышления, Изадора уставилась на экран.

— Два файла, с разницей в один год. Попробуй сначала второй.

— Нет, мы попробуем сначала первый, — невозмутимо ответила Чуен. Успех всегда делал ее холодной как лед. — На то он и первый.

Чуен вызвала файл. На экране появился перечень статей всех основных информационных агентств, все даты выпуска — в пределах трех дней. Она выбрала статьи «Голосов Дуас». В первой говорилось: