Налево пойдешь?

До основного тракта добирались три дня. От нечего делать попытался учить местный язык. Аля и Нари мне активно помогали. Успехи были, скажем прямо, не очень. Примерно сотня слов, причём без правил их применения и прочей грамматики. Всё исключительно на уровне «моя твоя не понимай». Дочь ткача, и та за это время больше в русском преуспела, хотя специально не учила. Анури была вынуждена признать, что врождённая расовая способность у меня почему-то отсутствует.

– Но ты не переживай, – успокоила она. – Есть другие методы. Правда, очень дорогие, зато быстрые и надёжные.

– Какие, например?

– Передача языка прямо в голову при помощи специального амулета.

– Это не опасно? – усомнился я.

Любые манипуляции с мозгом вызывали у меня подозрение, которое не могла аннулировать даже халява.

– Конечно, нет! – уверенно заявила девушка. – Это очень дорого. Такое могут позволить себе только достаточно богатые разумные, а они, поверь, не станут подвергать себя опасности за свои же деньги.

Аргумент был более чем логичен. Да и сама идея мне нравилась. Приложил ко лбу амулет, и ты уже полиглот. Аля меня разочаровала, амулет придётся носить на шее как минимум неделю, а то и месяц, пока знание языка не закрепится. Причём за один раз таким способом можно выучить только один. И каким бы богатым ты ни был, даже если закупишь полсотни амулетов с разными языками, пока полностью не усвоишь первый, бесполезно начинать второй. Но, несмотря на все ограничения, идея мне нравилась больше и больше. По сравнению с остальными методами всё равно получалось, как говорится, раз – и готово.

Придя в город, первым делом избавились от девочки и её имущества. С этим никаких проблем не возникло. Просто пришли в гильдию ткачей и рассказали печальную историю. Нари, кстати, всё подтвердила, в том числе и то, что мы были наняты её отцом. Тут я угадал, и мой нехитрый психологический приём сработал.

Местные судьбу сироты решили быстро. Её отец собирался выдать старшую дочь за сына своего коллеги из этого города и объединиться с ним. Вместо свадьбы старших детей устроили помолвку младших, а имущество перешло в новую семью в качестве приданого. Нари такая резкая смена социального статуса не понравилась, но её никто не спрашивал. Да и останься живы родители, девочку ждала бы аналогичная судьба.

Вторым делом была городская стража. Аля доложила о разбойном нападении на ткача и на нас. По её словам, это была чистая формальность, которая не займёт много времени. На деле потратила никак не меньше трёх часов. По вполне понятным причинам говорила анури, а я сидел и молчал. Поначалу было забавно понимать только ответы Али и по ним догадываться о вопросах чиновника. Потом стало скучно. Однако всё закончилось, и мы отправились искать гостиницу.

Это, конечно, не столичный город, а провинция на границе необитаемых земель, и многозвёздочного отеля тут не найти, но просто приличные гостиницы уже имелись. По местным меркам, понятно, но нам подошло и это. Достаточно большая комната с достаточно большой кроватью и с чистым бельём нас полностью устроила. И купальня с большой деревянной бочкой метра два в диаметре вместо ванны тоже. Если деревянная бочка выглядела архаично, то водопровод был более чем современным. С горячей и холодной водой!

– Откуда тут это? – удивился я.

– Магия, – ответила Аля, пожимая плечами.

Действительно, не нужно считать мир отсталым только потому, что местные воюют с помощью мечей. Сильный маг-целитель даст сто очков форы любой земной клинике и всё равно выиграет. По многим другим параметрам тоже нельзя сказать заранее, что лучше. А уж нагревать воду и гонять её по трубам магией точно можно ничуть не хуже, чем электричеством.

– Кто первый? – спросил я.

– Зачем кто-то должен быть первым? – спросила анури, начав сбрасывать с себя одежду.

Оставшись полностью обнажённой, принялась за меня. Я не сопротивлялся. Как говорится, заодно и помылись. Потом было продолжение уже в постели.

Глава 16

Алекс. Попаданец

Проснувшись утром, обнаружил, что нахожусь в кровати один. Аля успела встать, выбраться из постели, не разбудив меня, одеться и уйти. Припоминаю, что-то вчера говорила о намерении сразу с утра заглянуть в лавку, торгующую магическими принадлежностями. Вроде бы собиралась купить мне языковой амулет. Если такой тут вообще найдётся. Точнее сказать не могу, слушал вполуха. Значит, отправилась выполнять планы. Но если я не ошибаюсь, собирались идти вместе. Или ошибаюсь?

Скользнув взглядом по комнате, обнаружил то, что не заметил вчера. Большое зеркало. Не во всю стену, но всё равно достаточно крупное. Мысли со вчерашнего совместного купания и последовавшей вслед за ним бурной ночи как-то сами перетекли на кое-что другое. Девушка шептала мне на ухо, что я её анури и становлюсь им всё больше и больше. Про хвост она, понятно, шутила (я проверил!), а про уши говорила совершенно серьёзно.

– Нужно проверить, – произнёс вслух и подошёл к зеркалу.