Налево пойдешь?

Рассчитывали, скорее всего, на идущих в сторону города, но больно уж место удобное попалось. Одинаково скрытое с обеих сторон, мало того, совершенно не похожее на пригодное для засады. С одной стороны невысокая скальная стена, прекрасно просматриваемая даже с большого расстояния, с другой – заболоченный лес. Второй настолько зарос кустарником, что при желании можно спрятать и армию. Пройдёшь рядом, ничего не заметив. Только внезапно выскочить и напасть эта армия точно не сможет, будет долго вылезать и материть полководца, их туда засунувшего.

То есть тропа хоть и широкая, но без возможности свернуть вправо или влево. Только конкретно здесь засады можно не бояться, чуть дальше, за поворотом, очень даже может быть, но не тут. Мы соответственно настроились и нарвались. В заболоченном лесу никого не было, тут мы точно угадали, а со скалами ошиблись. Каменная стенка оказалась безобидной и безопасной только при осмотре снаружи, а на деле имела целую удобную галерею.

Сотворённая самой природой, почти готовая крепость. Находись она не в такой глуши, после небольшой доработки стала бы внешней стеной чьего-нибудь замка. Странно, что местные ничего о ней не знали. Даже гонец, снабжённый подробной картой, на которой были отмечены все потенциально опасные места. Нам позволили всей колонной войти в ловушку, после чего раздался окрик:

– Стойте! Таможенный досмотр!

Бандитские рожи, появившиеся над невидимой снизу галереей, на таможенников были похожи меньше всего, при том что настоящие тоже далеко не ангелы. Разве что выкрикнувший команду их главарь, да и тот не очень. Наше положение вовсе не было безнадёжным. Бандитов не достать, но и они сразу вступить в бой не могут, способны только обстреливать сверху. Вряд ли там засели эльфы, так что наша Лючиэль сможет дать достойный ответ, да и я магией добавлю.

То есть пусть и с потерями, но прорваться можно. Весь вопрос куда. В болото, понятно, соваться не стоит. Вперёд – легче всего, но там наверняка засада, бандиты умными не бывают, но грабить путников всё-таки умеют. Остаётся путь назад, который никто не блокирует (очень вовремя от табора с их кибитками избавился).

Однако, если решим прорываться, придётся оставить телеги и кареты. Это обуза, с которой не уйти. Одна стрела в лошадь – и финиш. Лично мне не жалко, всё самое ценное из нашей части трофеев давно перекочевало в мой пространственный артефакт. Про обе семьи этого сказать нельзя, всё их и так небольшое имущество достанется бандитам.

Но отступать я не собирался. Пока обдумывал ситуацию и слушал диктующего условия главаря, качал силу в плетение огненного шара. Хотел проверить, будет ли он прожигать тоннели в камне, как просеки в лесу? Вот повод и предоставили. Когда решил, что хватит, произнёс:

– Работаем!

Думаете, то, что ушастая никогда не слышала такой команды, ей помешало? Ничуть. Мало того, успела выхватить стрелы, лук, натянуть его и выстрелить в главаря раньше, чем я материализовал и выпустил свой шар. Оказалось, если простое боевое заклинание накачать силой по самое не могу (я-то как раз могу и больше), то скалы оно прожигает прекрасно.

Однако элементарных законов физики никто не отменял. А я о них как-то забыл, почему-то решив, что, раз магия, значит, всё можно. Хотел оружие массового поражения? Получи и распишись. Только гранаты надо кидать во врага и желательно подальше, а не себе под ноги. Пятитонные авиационные бомбы тем более.

При чём тут гранаты? Тот же физический принцип, по которому расширяющиеся в момент взрыва газы толкают в разные стороны осколки и любые другие предметы. Если в приличной толщины скале мгновенно прожечь сквозную дыру, опять же приличного диаметра, вся лишняя порода никуда не исчезнет, а испарится в газообразное состояние. Очень много, очень горячего и очень быстрого газа. Если бы он просто выжег прячущихся на галерее разбойников, всё было бы прекрасно. Однако он ещё и саму скалу взорвал, раскидав во все стороны осколки разного размера.

Физика – не магия, и ей плевать на то, кто инициировал процесс. Досталось всем. Возможно, существуют специальные горнопроходческие плетения, которым, в свою очередь, плевать на законы физики. Не потому, что их игнорируют, а наоборот, заранее учитывают и обезвреживают. На то, чтобы обуздать расширяющиеся газы, сил надо куда меньше, чем на прожигание скалы.

Однако в боевые плетения никто не додумался вставить такие блоки. Видимо, считается само собой разумеющимся, что достаточно сильный для резки скал маг достаточно умён, чтобы делать это с соблюдением элементарных мер техники безопасности.

В общем, нам досталось по полной. К счастью, каменные осколки были в основном мелкими и никого не убили. Вроде бы. Основной удар пришёлся по центру каравана, где находился я сам. Ударной волной меня выкинуло из седла, к счастью, при падении ничего не сломал. Несколько синяков не в счёт. Значит, остальным повезло куда больше.