Наличники

С Сережкой они не ладили с самого детства. Если Петька всегда вел себя по-человечески и звонил ей, чтобы просто поболтать о жизни, то старший брат вспоминал о ней только тогда, когда ему что-то было нужно. Как мог получиться такой ребенок у хорошо воспитанной и всегда вежливой Лидии, в голове не укладывалось. Хотя не зря, наверно, говорили, что самые несчастные дети – у военных и у учителей. Вот и подтверждение.

Таксисты по случаю праздника задрали ценник в два раза, но Аня не хотела тащиться в набитом под завязку автобусе с целой горой подарков. Ничего, деньги – дело наживное. Машина уже ждала ее у подъезда, когда она вышла, увешанная пакетами. Таксист услужливо распахнул ей дверь, и Аня этому почему-то очень порадовалась.

Праздничный город сиял огнями, прямо как звездное небо над головой. Ночь на Новый год выдалась по-настоящему морозной. Аня рассматривала в окно праздничную иллюминацию. Над проезжей частью растянули гирлянды, деревья украсили фонариками, на каждом столбе повесили небольшие светящиеся фигурки: где тюльпан, где шарик, где символ нового года – свинку. В нижнем парке светились только буквы, складывающиеся в название города, зато белокаменный собор на горе по другую сторону сверкал от гирлянд по всему периметру. Даже небольшую елочку в глубине сада при нем украсили от души.

Настроение у Ани немного улучшилось, особенно когда промелькнула огромная елка в центральном парке – такая сияющая, искрящаяся радостью и настоящим праздником. От светящихся снежинок, украшавших кованую ограду парка, Аня пришла в умиление и улыбнулась. Жаль, что такой красоты не было во времена ее детства.

– С наступающим, – отдавая деньги за проезд, поздравила она водителя и выбралась на расчищенную дорожку перед домом. Огромное дерево то ли тетушки, то ли уже братья украсили небольшой гирляндой на батарейках, так что и участок возле дома приобрел праздничный вид. Кто-то на соседней улице уже не выдержал и принялся запускать салюты.

«Пожалуйста, пусть следующий год будет лучше этого!» – то ли взмолилась, то ли загадала Аня и направилась к воротам.

– А вот и я! – воскликнула она, заходя в дом.

Тетушки и их невестки синхронно обернулись на ее голос. Из комнат выскочили племянники: Тоня, Игорек, Аллочка и Леша, втайне больше других любимый ею.

– Тетя Аня! – воскликнули дети почти хором, бросаясь к ней и обступая рядком.

– Дайте мне хотя бы раздеться! – рассмеялась она, ощущая, как пропадает напряжение. С детьми всегда было так.

– Дети! Кыш отсюда! – громко и резко бросила Арина, жена Петьки. С ней, увы, ей так и не удалось найти общий язык. – Привет, дорогая.

– Привет всем, – отозвалась Аня, снимая сапоги и шубу. – Чем помочь?

– Займи детей, – попросила Вика, жена Сережки. Поверх нарядного платья в пайетках на ней был надет фартук со смешным рисунком в виде ухмыляющейся свиньи. Такой же был и на Арине, и Аня поняла, что это часть подарка тетушек. И если Вика спокойно его надела, не ощущая никакой неловкости от того, как он упрощал ее тщательно продуманный сложносочиненный новогодний образ, то Арина выглядела и вела себя как лошадь под хомутом не по размеру. Хотя и без него мышиные короткие волосы и простое, совсем не идущее ей трикотажное платье не делали ее краше.

– А где парни? – поинтересовалась Аня, забирая пакеты с подарками, чтобы отнести под елку.

– Уже празднуют, – вздохнула Вика. Тетушки сочувствующе улыбались.

Аня прошла в комнату, и Сережка с порога окатил ее насмешливым вопросом:

– Ну как, нашла жениха?

Дети прилипли к телевизору, где показывали, кажется, какой-то мультик – Аня так и не поняла, что́ мельтешит на экране. Аллочка не выпускала из рук кошку, не особо этому радовавшуюся. В зале светилась огнями огромная елка, которую каждый год доставали с антресолей и собирали тетушки – совсем как во времена их детства. А на длинном, накрытом к празднику столе, чтобы каждому из большой семьи хватило места, уже зажгли свечи и выставили закуски.

Братья сидели друг напротив друга и не обращали внимания на то, что смотрят дети. Сережка уже раскраснелся от выпитого алкоголя, Петька приветливо улыбнулся Ане и поднялся, чтобы забрать у нее пакеты. Приобняв ее, он мельком поинтересовался:

– Все в порядке?

Она кивнула и обняла его в ответ.

– Ребят, а что это вы тут смотрите? – опускаясь рядом с детьми прямо на пол, не думая о шелковом праздничном платье, спросила Аня.

С глупого мультика она переключила их внимание на подарки. Пока дети разворачивали обертки, обмениваясь впечатлениями, и радостно вопили от каждой долгожданной игрушки, Петька спросил:

– Как дела, Анют?

– Хорошо. На днях одобрили синопсис новой истории. Сами как?

– Лучше всех, – пьяно усмехнулся Сережка, не дав брату слова сказать. – Так. Где жених?

– Объелся груш, – не в рифму ответила Аня и расправила подол платья вокруг ног. В свете елочной гирлянды братья казались совсем не теми людьми, которых она знала с детства.

– Передавай привет от нас, – отсалютовал ей он и залпом допил виски с колой.