Налог на вечность

– Я пока занят. – отозвался Юрий, глядя куда-то в пространство между напарником и девушкой. – Сходите вдвоём с Артуром. У него, кстати, намечается интересный проект, пусть расскажет.

– Хорошо… – Девушка удивлённо взмахнула ресницами, пухлые губки чуть сжались. Она повернулась к молодому человеку.

– Пойдём?

– Уже бегу! – Напарник Юрия, как всегда, пялился на Машу, практически не моргая.

– Кстати! – Артур попытался продемонстрировать худой живот. – Ты слышала, у «Заслона» вышло обновление «Hepar 6.3»? Увеличенный детокс и плюс прокачали систему глутатиона для лучшего связывания свободных радикалов! А ещё для профилактики желчекаменной болезни у меня теперь вместо дезоксихолевой кислоты будет синтезироваться урсодезоксихолевая, как у медведя!

***

Внутри автомата что-то щёлкнуло, цифровое меню на секунду погасло, но почти сразу загорелось снова. Ровно загудело. Машина согласилась выдать требуемый напиток.

– Вот. – К столику подошёл Артур, ставя на стол дымящийся непрозрачный стаканчик. – Еле дождался – опять этот старый шифоньер клинит, когда заказываешь латте! Чем он тебе так нравится? Я пью обычный кофе, он вкуснее, и делается без глюков.

Мария молча смотрела на стоящий перед ней стаканчик.

А действительно, чем? Латте она любила заказывать, сидя где-нибудь на летней площадке в кафе. Там его приносили в высоком прозрачном стакане, и тогда хорошо были видны слои напитка. Латте казался ей красивым. Когда-то она даже волосы так красила.

– Почему ты не попросил Борисова?

– О чём? – не понял Артур.

Кофейный автомат в буфете выдаёт всем одинаковые белые цилиндрики. На вид содержимое её стаканчика отличается только пижонской шапочкой пенки сверху. Так может быть Артур прав, и нужно брать тоже что и все? Нет! А вкус? Да плевать ей на вкус, сердцу не прикажешь.

– Ведь вы с Борисовым приятели, верно?

– Ага.

Он так и стоит перед столиком, будто продолжая приводить аргументы: рука вытянута вперёд, его маленький стаканчик возвышается над её… Наверное, он ждёт, что я прямо сейчас признаю его правоту, торжественно поклянусь больше не пить латте и с благодарностью возьму или может даже выхвачу у него этот стакан?

– Почему ты не попросил его найти место в отделе для Юры?

– Ну ты же знаешь, по всей компании шли сокращения.

– У Борисова в итоге никого не убрали. Они штампуют ширпотреб, который пользуется спросом, и компания на этом неплохо зарабатывает. Их отдел, может быть, ещё и расширят.

Артур наконец сел за стол и поставил свой стаканчик перед собой.

Ну вот, скис сразу, как только стало немного некомфортно. И так все два месяца, пока они вместе ходят на обед. Нет. Это с Юрой мы ходили вместе. А Артур попросту за мной таскается!

– Слушай, Маша, Юрий… Ты ведь его знаешь, он бы не прижился у Борисова. Там сработавшийся коллектив, своя атмосфера, а Юрий… У него свои заморочки. Благодаря «Вечности» он, конечно, выглядит на неполные пятьдесят лет, но он, – Артур развёл руками, – Он ведь просто старый.

– При чём здесь возраст?

– А при том! – Артур оживлялся на глазах. – Думаешь, почему сократили именно его? За него ННВ нужно выплачивать. В нашем отделе нужно не только в акушерской на кнопки нажимать. Иногда клиенты сами приходят с конкретным заказом. Делать проекты из детских рисунков не так уж и трудно, но в остальное время нужно создавать что-то новое. Придумывать тренды. Креативить. Чтобы можно было подключать маркетологов и запускать серийное производство.

– Нового ширпотреба? Каких-нибудь голубеньких котиков с короткими лапками и особенно умилительными мордашками?

– В общем да, но это ведь только так и работает. Люди покупают умилительные мордашки. Я, например, сделал проект с ёжиками, которые могут приносить владельцам мелкие гаджеты, ключи и прочую дребедень. – Артур приободрился. – А у Юрия такое не получалось. Он из себя любил строить большого учёного, гениального инженера, рассказывал, что сможет даже реконструкцию человека сделать по образцу ДНК. Но если и брался, так только за индивидуальные проекты, а серийные модели он как будто презирал, мол, он выше всего этого.