Наложница огня и льда (СИ)

— Я чувствую твой запах, — призналась я, ощущая дыхание мужчины на своей щеке. — С самого начала, иногда сильнее, иногда слабее. Я не знаю, не понимаю, почему это происходит, но мне… я ничего не могу с этим поделать, — тяжело пытаться объяснить другому то, в чем едва можешь разобраться сама, и все же я подбирала слова, складывала в путаные фразы. — Я и запах Норда чувствую, хотя не с самого начала. Однако твой, он… другой, я воспринимаю его иначе и… Норд говорил, что мой запах сводил его с ума. Теперь схожу с ума я…

— Возможно, это побочный эффект вашей привязки, — голос прозвучал возле моего уха, упавший до шепота, напряженный.

— Беван упоминал, что моя отметка изменилась.

— У тебя вновь появился запах. Похожий и одновременно не совсем такой же, как был прежде.

— Давно? — Несмотря на удивление, я не могла отодвинуться, словно завороженная близостью Дрэйка, ароматом, ставшим, казалось, осязаемым.

— В то утро на дороге.

Я помнила, как тогда Дрэйк обнял неожиданно меня за плечи, провожая к своему автомобилю. Жест вполне невинный, утешающий, покровительственный. И повелительный, будто мужчина пытался оградить меня от Нордана и всего мира.

Дрэйк обхватил мое лицо ладонями, поцеловал, обжигая мои губы жадным прикосновением. Секунда, минута опасным балансом на канате, когда любое неосторожное движение может сбросить в бездну, и мужчина отстранился от моего лица. Посмотрел мне в глаза пристально, серьезно, непоколебимо.

— Лучше, если ты будешь счастлива и в безопасности, пусть далеко и с другим, чем станешь влачить убогое существование по моей прихоти, постоянно подвергаясь опасности. Чем я рискну твоей жизнью, вводя тебе яд. Поэтому забудь о второй привязке.

— Но… — начала я.

— Послезавтра мы возвращаемся в Эллорану, — напомнил Дрэйк твердо. — Возможно, твои нынешние чувства продиктованы разлукой с Нордом и, соответственно, как только ты вернешься к нему, все придет в норму. — Мужчина отпустил меня, застегнул быстро пуговицы на рубашке. — Катаринна предпочитает завтракать рано, поэтому стоит поторопиться, чтобы не опоздать.

Я кивнула рассеянно. Как же так? Неужели мне настолько одиноко без Нордана, что я, даже не осознавая истинных причин, готова кинуться на Дрэйка? И почему на Дрэйка? Почему не на Бевана, например? Почему Дрэйк снова чувствует мой запах? Можно предположить, что мне не хватает моего мужчины, но Дрэйк-то здесь при чем? И почему в таком случае запах появился раньше, а не вчера, когда мы с Норданом расстались?

Сплошные почему и ни одного ответа.

Глава 14

Завтрак.

Подготовка к пикнику.

Сам пикник с предшествующей ему поездкой до места проведения. Ехали в открытых, запряженных лошадьми экипажах. На пикник выбрались не все, из мужчин только Беван и драматург с сыном. Валерия, правда, заверила, что остальные присоединятся позже, но мне все равно тревожно и даже вид Хейзел, сидящей подле Катаринны, не приносит облегчения. Наследница попыталась представить нас во время завтрака, однако графиня возразила, что мы уже успели познакомиться. Я подтвердила кивком и Валерия, бросив на меня удивленный взгляд, оставила нас в покое. Хейзел словно не замечала меня, едва удостоив приветствием, но я не могу не смотреть на графиню украдкой, оценивая ее красоту, сравнивая с собой.

Я по-прежнему худа, а формы моего тела никогда не отличались полнотой и тем объемом, что манил, чаровал мужчин. Внешность моя экзотична для империи, а значит, не у каждого вызывает восхищение. И, если мелочно, придирчиво перебрать воспоминания, мне никто почти, кроме Бевана, не говорил комплементов о том, как я прекрасно выгляжу. Я понимала, что и Беван говорил не от души, не искренне, а ради красивого словца и приятного впечатления, однако не получалось отделаться от мыслей о собственной непривлекательности.

Мне не хватает Лиссет. Лисица смогла бы хоть немного прояснить ситуацию, ответить на часть мучающих меня вопросов. Дрэйк не сказал, что второй привязки не бывает, что подобное невозможно. Получается, вторая привязка вполне вероятна? И как представители других видов образовывают связь? Не у всех же есть клыки, а уж яд и подавно. Значит, привязка не создается лишь на основе ядовитого укуса.

С трудом верю, что я действительно решилась предложить Дрэйку укусить меня. Если провести аналогию с человеческими взаимоотношениями, то привязка, наверное, равноценна предложению руки и сердца. Или даже признанию в любви. Только брак можно расторгнуть, хотя развод и по сей день не одобряется во многих странах. Любовь может пройти, развеяться по ветру времени, исчезнуть под снегом равнодушия. Привязка же не пройдет, не исчезнет, ее не расторгнуть, подписав необходимые бумаги. Ее не снять, как снимаются наложенные колдунами чары. И Дрэйк прав — вторая доза яда может убить меня. Ведь именно так братство избавилось когда-то от отмеченных — ввели преданным своим последователям смертельную дозу.