Наложница тирана (СИ)

— Муж, Карл Масур, — спокойно ответила Алекса.

— Ты так говоришь, будто бы он остается твоим мужем до сих пор.

— Так и есть, Бьорн, — подтвердила Алекса. — Браки в королевстве Шарджа заключаются на всю жизнь. Пока Карл Масур жив, я принадлежу ему по праву замужества. Разумеется, он может меня наказать или даже убить, если захочет отомстить за то, чем я занималась все эти восемь лет.

— Не боишься?

— Ни капли. Карлу сейчас почти сорок лет, — сообщила Алекса. — Он стар и одной ногой в могиле. Если мой муж ещё жив, после смерти Ивара Остина, я решу с ним все вопросы и навсегда стану свободной.

— Матушка, а что вы будете делать с этой свободой? — спросила Офелия.

— Я пока не решила, — улыбнулась Алекса. — Может, вернусь к твоему отцу. А может быть, вернусь на север к тебе, Бьорн. Я стану свободной от оков брака и смогу выбрать путь, который подскажет сердце. Не хочу больше заключать навязанные браки и любить потому, что это необходимо, ради выживания. Я буду жить так, как захочу, и никто меня в этом не обвинит.

Бьорн улыбнулся, а Офелия задумалась. Но ни он, ни она не успели открыть рта, потому что в каюту Забытой Мелодии ворвался человек. На пороге появилась задохнувшаяся дочь конунга Бьорна, Ингрид, которая первым делом схватила со стола кувшин с вином и влила в себя столько, сколько влезло.

— Как все прошло? — спросила Алекса, когда женщина допила.

Ингрид выдохнула и бросила пустой кубок на кровать.

— Сейчас в порту находится больше сотни кораблей, отец, — сообщила она, обращаясь к Бьорну. — Этого недостаточно, но мы с конунгом Харрисом выяснили, что старший брат императора Кабыл, отплывший от берегов несколько дней назад, повел ещё три сотни кораблей в город Шадаш.

— Это плохо, — задумался Бьорн. — Если у них наготове столько кораблей, мы не сможем их угнать.

— И не сможем подобраться к городу Шадаш, чтобы объединиться с основной армией, — добавила Алекса.

— Что будем делать? — спросила Ингрид. — Мы не сможем одолеть такую большую армаду.

— А это и не потребуется, — задумчиво ответила Алекса.

— Какой план? — спросил Бьорн.

— Вам это не понравится, — расплылась в улыбке Алекса. — Я собираюсь встретиться с Драконом…

Меняя историю

***

Непросто было вернуться в Сад Дракона, но Предвестница, преисполненная решимостью и окруженная сотней варваров, спокойно прошла по городу, поднялась на возвышенность и вошла в гости к императору, не ожидающему такого неожиданного визита. Она без страха и сожалений дошла до дворца, где её ждал чуть повзрослевший Дракон.

— Не ожидал тебя снова увидеть, Алекса Масур, — промолвил Дракон, окруженный дюжиной евнухов.

— Что он сказал? — спросил Бьорн, незнающий языка империи.

— Я сама разберусь, ладно? — попросила Алекса и сделала шаг вперед, обращаясь к императору. — Добрый день, Дракон. Я ведь поклялась, что соберу армию. Разве трудно было поверить, что слабая женщина способна совершить великие деяния? Я обещала и сдержала слово.

— Рад за тебя, — с безразличием сказал император. — Зачем пожаловала, Алекса Масур? Хочешь попросить прощения?

— Обойдешься, мальчик, — сплюнула Алекса. — Ты украл моего брата, приказал убить нас с Жасмин и нацелился на Офелии. Кто и должен просить прощения, так это ты.

— Придержи язык, подстилка! — огрызнулся Дракон. — Ты шлюха господина. У тебя нет прав так говорить с великим Драконом.

— В твоём случае, величие — пустой звук, мальчик, — заявила Алекса. — Я больше тебя не боюсь. Я больше никого не боюсь, жалкий Дракон. Ты проиграл Ивару Остину, похерил самый могущественный флот в истории существования мира и смеешь называть себя великим? Это не величие, а глупость, мальчик. Вот что я тебе скажу, малыш. Я могу одолеть Ивара Остина. Я сделаю то, что не получилось у тебя. Но мне нужны твои корабли, чтобы доставить армию к Малым Землям. Отдай мне флот и моего брата и может быть, ты переживешь эту встречу.

Император вытянулся за эти годы, стал немного старше, но его миловидное личико ничуть не изменилось. Оно покрылось красными пятнами, закипело от ярости, которой был переполнен ребенок.

— Видишь? — спросила Алекса. — Ты злишься на меня, император. Конечно, злишься. В твой дом пришла вооруженная женщина, приведшая армию северных народов. Через несколько часов в порту остановится несколько сотен кораблей, прибывших с севера. Они запросто сровняют город с землей, заберут сотню кораблей из твоего флота, а северяне, управляющие ими, высадятся, чтобы насиловать, красть и убивать твоих подданных. Но ты слишком зол, чтобы разглядеть это. Ты не понимаешь, что проиграл, когда я покинула этот Сад в прошлый раз. Именно так тебя одолел Ивар Остин. Он использовал твои слабости против тебя и одержал легкую победу. Отдай мне корабли, Дракон. Дай совершить кровавую месть, а потом, когда пыль войны уляжется, ты сможешь построить ещё один флот и снова попытать счастье на Малых Землях. Разумеется, мы станем врагами, если ты нападешь на королевство моей дочери, но сейчас нам следует действовать заодно.