— Ты не забыла, что тебе тоже нужно выбрать наложницу? Давай, сестренка, покажи всё своё мастерство обольщения. Пусть мужчины знают, кого ты предпочитаешь в постели.
— Серьезно?! — нахмурилась Шадида. — Мы ведь уже все рассказали главе невольничьего рынка. Зачем нужно еще тратить деньги на ту, кто мне не нужен?
— Дрожащая сестрица, — вздохнул Дауд, — я глава семьи…
— Ладно, — перебила Шадида. — Я все поняла.
— Нет, ты не поняла, — добавил Дауд. — Если хочешь жить в моём доме, тебе следует в корень обрубить все слухи о нас, понятно? Купи миловидную наложницу, а я взамен позволю тебе жить в своё удовольствие. Ты будешь помогать мне с работой, а когда появится свободное время, у тебя будет возможность делать все, что взбредет в голову. Спать с любым мужчиной, например.
— И ты мне позволишь завести интрижку, с кем я сама захочу? — уточнила Шадида.
— Это ведь твой выбор. Когда станешь второй госпожой дома Грёз, у тебя отпадут обязательства становится наложницей. Денег у нас достаточно, а если мы приложим еще больше усилий, я смогу обеспечить твою наложницу, своих женщин, ну и тебя, разумеется.
Жить в доме брата, ходить, куда вздумается и спать, с кем пожелает сердце или же довести его до крайности, попасть в аукционный дом в роли наложницы и стать чей-нибудь фавориткой, которой остаток жизни придется провести взаперти, рожая детей своему господину. Для Шадиды слова брата были музыкой, которую можно слушать вечно. Разумеется, она очень полюбила свободу и не собиралась её менять на дом господина. Раз уж для того, чтобы остаться при своём, нужно всего лишь распустить грязные слухи, она готова была это сделать.
Когда глава аукционного дома ударил в гонг, двери распахнулись, а в зал вышла Сабила. Шадида прекрасно знала, кого хочет найти брат, поэтому сразу заинтересовалась этой наложницей. Девушка была стройной, невысокого роста, прекрасно сложена и мила на лицо. Ну и пусть она из империи. Может быть, последние четыре наложницы вообще не понравятся Дауду, что его непременно разозлит. Лучше одна имперская женщина, чем совсем нечего.
— Начальная цена: десять тысяч копий! — проголосил глава аукционного дома, указывая указкой на Сабилу. — Эта изумительная наложница родилась в самом сердце империи и была обещана самому Дракону. По случайным стечениям обстоятельств и собственным прихотям, ибо наш великий Дракон на войне, Сабила не смогла поехать к своему любимому императору, поэтому оказалась на нашем невольничьем рынке. Господа, кого заинтересует столь изумительный цветок любви и соблазна?
Шадида вскочила с места без раздумий.
— Мне она нравится, глава! — пролепетала она, чем поразила трибуны. — Ставлю двенадцать тысяч копий на этот нежный цветок.
Пока Дауд ухмылялся, господа на трибунах открыли рты, а больше всех была удивлена сама Сабила — она должна была стать наложницей Дракона, а её купила молодая женщина.
— Итак, у нас есть первая ставка, — сказал глава аукционного дома. Он огляделся, посмотрел на трибуны, но все были слишком шокированы, чтобы перебить ставку. — Госпожа Шадида Аль Салил предложила двенадцать тысяч копий. Считаю до трёх и принимаю ставку. Один… два… три… Продано! Госпожа Шадида Аль Салил приобрела этот прекрасный цветок с именем Сабила за двенадцать тысяч копий!
Наложница не сразу осознала, какие изменения пришли в её жизнь. Сабила, пытаясь все осознать, покинула главный зал неспешной походкой. Малик, стоящий под трибунами, пошел следом.
— Ты молодец, — прошептал Дауд. — Это поможет раз и навсегда избавиться от мерзких слухов.
Шадида села на место.
— Я рада, что смогла помочь, брат, — промолвила она. — Однако учти, если прикажешь спать с этой наложницей, я тебя задушу ночью подушкой или подсыплю в чай яду.
— Расслабься, Шадида. Я не стану вмешиваться в ваши дела. Впрочем, ты ведь сама можешь… захотеть. Разве нет?
— Сейчас ударю…
— Не надо, — засмеялся Дауд.
Следом за Сабилой в главный аукционный зал ввели еще одну наложницу, на которую нашелся свой покупатель. Потом были еще две, но их не купили. Дауд уже разочаровался, да и остальные покупатели начали расходиться, ибо не рассчитывали на то, что сегодня уйдут с пустыми руками. Когда в зале осталось всего несколько господ, дверь вновь открылась.
Алекса не шла, а элегантно плыла, словно сделалась полностью невесомой. Она была одета в прекрасный наряд наложницы оттенка старого золота, в мягкие тапочки с бисером, а руки украшали браслеты на запястьях. Юбка наряда была прошита из натурального гладкого шелка, который прикрывал внешние бедра и ягодицы, подобно плащу, изготовленному в лучших традициях империи Шадаш-Тарза. Набедренная повязка, изготовленная из полупрозрачной ткани, плотно прилегала к телу, а при движении нежно поглаживала нижние губы, вызывая приятные ощущения. Плотный лиф, усыпанный золотыми монетами и разноцветным бисером, прилагался отдельно, ибо так открывалась стройная фигура и открытый живот. А со спины сползал длинный шелковый плащ, не имеющий, пожалуй, аналогов в других королевствах.