— Сабила, я тебе сколько раз повторяла?! Прекрати стыдиться своего тела, иначе будешь иметь дело с Маликом! Хочешь, чтобы тебя приковали к столбу?..
Сабила убрала в сторону одеяло, показав свою наготу, а Локмания резко хлопнула дверью прямо перед носом Алексы.
— Вот тебе и дом Грёз… — вздохнула Предвестница. — Всевышние силы, куда я попала?..
За высокими стенами
***
Алекса и Сабила проводили этот вечер в гостиной, выбрав себе по книге. Первая остановилась на истории империи Шадаш-Тарза, потому что хотела углубиться в законы правления, обустройство высших чинов, передачи власти в семье императора и нижних сословиях, а так же понять, какой из законов поможет ей покинуть гарем господина Дауда, сделав это, на совершено законных условиях. А Сабила, как всегда, читала о любви — в этот раз она решила прочитать любовный роман о том, какая связь может быть у наследницы влиятельной семьи и юноши, которого хотят сделать евнухом.
Смеркалось, день подходил к концу, на улице снова поднялся сильный ветер, а в гостиной скоро начало холодать. Чтобы не замерзнуть окончательно, Алекса прихватила с собой из спальни теплый плед, а вот Сабила прекрасно понимала, что не сможет задержаться в обществе подруги, потому что скоро придет привратница Локмания.
— Всё! — прорычала наложница Сабила, бросив книгу на пол.
Алекса подняла глаза, вложила бумажку между страницами, на которых остановилась и прикрыла книгу. Она уже знала, о чём заговорит подруга, потому что разговоры обычно так и начинаются уже неделю.
— Опять? — спросила Алекса.
— Я так больше не могу! — Сабила вскочила с кресла, осмотрелась и пошла в сторону двери, но остановилась и посмотрела на подругу.
Алекса терпеливо молчала, глядя на не слишком решительную подругу. Сабила только разозлилась сильнее, видимо, на саму себя, не нашла в себе силы сходить в дом госпожи, поэтому вернулась в кресло, взяла книгу и продолжила читать. Алекса тоже открыла книгу и продолжила чтение.
«Бедная наложница, — подумала она. — Госпожа Шадида дала приказ неделю назад и вот уже неделю Сабиле приходится заниматься любовью с той, кого она мысленно ненавидит. Я бы тоже возненавидела привратницу, если бы мне приказали спать с этой непривлекательной женщиной. И о чём только думает Шадида? Неужели это такая потешная игра, в которой она заставляет наложницу заниматься любовью с пожилой женщиной? Если это так, то Сабиле можно только посочувствовать. Она отсюда не сбежит, поэтому остаток жизни будет спать с тем, на кого укажут пальцем — в данном случае это Локмания».
— Почему она со мной так поступает?! — бросив книгу, еще сильнее разозлилась Сабила. — Я ведь была воспитана для Дракона, а мне приходится…. Солнце, звезды и луна, я занимаюсь любовью с этой женщиной уже неделю и всему научилась. За что они со мной так поступают, Алекса?
— Не забывай, Сабила, я приплыла с Малых земель, — ответила Алекса. — Мне вообще было неведомо, что такая… связь может существовать. Как по мне, это противоречит всем законам природы. Какой смысл любить женщину, если ты не сможешь никогда родить от неё наследника? Хороший вопрос, да?
— Я даже не думала о детях, — робко призналась Сабила. — Впрочем, ты права. У меня не будет детей, потому что я до конца жизни буду служить госпоже Шадиде.
Алекса снова отложила книгу и сказала.
— Я прочитала в книге один очень занимательный факт. В шестисотом году великий император не имел возможности дать потомство, потому что его семя было не таким, какое может зачать ребенка. Это сейчас мы называем этот феномен бесплодность, а раньше об этом никто не задумывался. Так вот император нашел лазейку, про которую молчали целое столетие.
— Слышала об этом, — вздохнула Сабила. — Императора подменивал брат близнец, от которого и пошли все наследники рода. Вот только, когда об этом узнали, империя погрузилась в смуту, которая продолжалась двадцать два года. В то славное время сгинуло сотни благородный семьей, а всему виной стал необдуманный поступок императора.
— Ты наложница госпожи Шадиды, а не императора, — напомнила Алекса.
— К чему ты клонишь? — задумалась Сабила.
— Если ты, например, захочешь стать матерью, тебе можно поговорить с госпожой, чтобы она… предложила тебя брату. Твой ребенок все равно останется в семье, а ты хотя бы познаешь мужчину.
— С ума сошла?! — выпучила глаза Сабила. — Ты хоть понимаешь…
— Об этом написано в книге, — перебила Алекса, улыбаясь. — Таких примеров хватает и им можно воспользоваться. Сабила, только не говори, что тебе нравится заниматься любовью с женщиной? Или нравится, а? — улыбнулась она. — Может быть, стоит набраться смелости, чтобы поговорить с госпожой? Мне кажется, госпожа Шадида вовсе о тебе забыла.
— С чего ты это решила?
— Прошла уже неделя, а ты до сих пор…. Впрочем, это твоё дело.