Наложница. Жизнь на цепи (СИ)

Сяомин заметила, как на прекрасном лице мужчины заходили желваки, а костяшки стиснутых пальцев побелели. Повелитель злился, вокруг него забурлила ци, поднимая едва заметный ветер. Не зря в его жилах текла кровь Богов, раз он способен на такое без своего меча. А слова стражника были полны страха, сейчас этот воин ходил по лезвию острейшего клинка. Обвинить семьи уважаемых домов, да ещё и приписать им связь с любимой наложницей Повелителя. Неслыханная дерзость, за подобное плетьми не отделаться.

— Знаю, Повелитель, — прохныкал стражник, ударяясь лбом о деревянный пол. — Мои слова могут подтвердить другие, на допросе присутствовали ещё несколько высокопоставленных военных и командующий Чэнь. Мы все слышали, как евнухи назвали эти имена.

— Я понял. — Мрачная тень легла на лицо Юйлуна, который буквально боролся сам с собой. Сяомин переводила взгляд с одного мужчины на другого, ожидая чем всё закончится. На душе скреблись кошки, вгоняя острые коготки и прибавляя сомнений.

Зачем таким известным семьям встречаться с наложницей? Сяомин слышала о них, род Гао издавна славился своими учеными, их кровь не редко текла в жилах членов правящей семьи. Гао чтили традиции, верили в божественное благословение Звериного царства и преданно служили Повелителям. Род Юн был больше военным, чем ученым, однако в их руках было достаточно власти и силы. Они многие годы охраняли границы царства, не щадя своих жизней и сыновей. Даже девушки их семьи не редко вступали в бой и завоевывали победы. Зачем им вмешиваться в дела гарема и плести интриги? Пантера не могла ухватить нить, которая могла бы связать слова стражника воедино.

— Кошка, оставайся здесь. — Проходя мимо вскочившей на лапы Сяомин, произнес Юйлун. Он мимоходом потрепал черную голову и вышел за порог покоев.

Сяомин молча уставилась в закрытую дверь и хлопала золотыми глазами. Как это её оставили в покоях? А как же сопровождение, ей ведь тоже интересно. Пантера понимала, что отныне Совет отошел на второй план. Подобные подозрения нужно обрывать на корню, расследуя как можно скорее. Вероятнее всего, Юйлун отправился в тюремный комплекс или в гарем. Только там он сможет лично руководить допросами и черпать информацию из первых уст. Однако это не утешало Сяомин, ей не терпелось запустить свой хвост во всё это дело. Разгадка её смерти была так близко, и в то же время недосягаема.

Пантера меряла шагами комнату, не в силах остановится. Её хвост бился о лапы, роняя дорогие нефритовые статуэтки и обходя осколки. Она даже не замечала, как пол медленно покрывается нефритовой крошкой. Тонкостенные изысканные фигурки со звоном падали и вторили мыслям Сяомин. Точно также звенели в ушах слова стражника, вспышки воспоминаний о наложнице Сэ и её прибытии в гарем. Может, тогда она что-то упустила? Её поведение изначально выделялось среди остальных новых девушек, словно она была уверенна в себе и своих силах. Но ведь семья Сэ не выделялась чем-то особенным, это точно. СЯомин ни разу не слышала упоминаний о сановниках или военных с подобной фамилией, значит, наложница происходила из простой семьи.

Мысли лихорадочно скакали в голове пантеры, не находя себе места. Казалось разгадка где-то рядом, только протяни лапу. Взвыв, Сяомин плюхнулась на мохнатую попу и тут же подскочила. В шкуру вонзились осколки, которые пантера ранее не замечала. Боль отрезвила, заставив прийти в себя. Почему она не подумала об этом раньше? Почему ей не пришла такая простая мысль в прошлом, да и сейчас так долго формировалась, плавая на поверхности?

***

Сяомин вырвалась из покоев, под палящее обеденное солнце. Она не заметила, как ей в след побежали слуги. Сколько же она потеряла времени, пока мучилась бессмысленными вопросами. Не может обычная девушка быть настолько наглой при вхождении в гарем, ей просто не хватит мужества на это. Каждая из новеньких, за исключением девушек из знатных родов, не могла похвастаться знаниями и манерами. Эта же наложница с самого начала была уверена в себе, умела читать и писать, что уже являлось редкостью. Сяомин просто выпустила это из виду, поглощенная заданием Юйлуна и своими переживаниями.

Наложница Сэ изначально имела преимущество перед остальными, пользуясь неожиданной добротой матроны. Кто ещё был замешан? Слуги, евнухи, кто? Заговор ведь не строится на ком-то одном. Нужны десятки, а то и сотни заговорщиков, которые будут плавно подстраивать случайности и в конечном итоге изменят положение в гареме. Когда все началось? Год или два назад? А может все пять? Сяомин бежала со всех лап, улавливая слабый аромат Юйлуна среди дворцовых зданий.