Наложницы ненависти

Леонард скрипнул зубами:

— Хорошо, Орден начнет проводить выплаты немедленно, но не в полном объеме.

— Вашей подписи и печати Великого Дома будет вполне достаточно! — Томба достал из кейса несколько листов бумаги. — Необходимо зафиксировать все достигнутые договоренности, а то беспокойные ныне времена, знаете ли…

Глава Чуди тщательно прочитал контракт и подписал его.

— Замечательно!

— Кстати, совсем забыл предупредить, что с сегодняшнего дня Служба утилизации увеличивает свои расценки на пятнадцать процентов.

— А это еще почему?

— Непредвиденные расходы, — хладнокровно объяснил Михар. — В результате развернутой вами кампании мы вынуждены существенно увеличить штат сотрудников. Кроме того, сверхурочные, доплата за риск, увеличение отчислений в страховую компанию…

— Во время войны риск гибели резко увеличивается, — невинно добавил Юсур.

— В общем, — закончил Турчи, — пока повысим расценки на пятнадцать процентов, а там посмотрим. Если война затянется, то мы будем вынуждены снова пересмотреть нашу финансовую политику.

— Война не затянется, — хмуро пошутил Гюнтер. — Или мы победим, или обанкротимся.

— Надеюсь, это все?

Шасы переглянулись. Юсур кивнул, Михар задумчиво почесал бровь и умильно прищурился:

— С вашего позволения, мастер мастеров, у нас есть еще одна, совсем маленькая просьба.

— Я вас слушаю, — буркнул Леонард.

Турчи извлек из кармана пиджака цифровую фотокамеру.

— Я и досточтимый Юсур хотели бы сфотографироваться с Элигором.

— Времена сейчас непростые, — добавил Томба, — война, знаете ли. Никто не знает, что будет завтра, а так хоть какая-то память останется.

В смехе, который донесся со стороны ведьмы, отчетливо прозвучали истеричные нотки.

— Будет о чем внукам рассказать, — подхватил Михар. — Иерархи Кадаф большая редкость в наши дни. Так вы не против?

Гипербореец недоуменно посмотрел на замолчавшую Веронику:

— Чего они хотят?

— Сфотографироваться с тобой.

— Как это?

— Ну… быстро нарисовать.

— Они сумасшедшие?

— Просто пользуются случаем, — пожала плечами девушка.

Железная корона иерарха Кадаф мелко задрожала.

— Я…

— Это совсем не больно, — пробормотал Юсур. — А нам будет приятно. Мы даже пришлем вам фотографию.

— Поставите в рамочку, — улыбнулся Михар. — В супермаркетах Гильдии можно купить очень красивые рамочки.

Томба впихнул в руки Вероники камеру, и шасы встали по обе стороны от Элигора.

— Нажмите на кнопочку. — Вспышка. — Большое спасибо.

Шасы церемонно поклонились и вышли из зала. Некоторое время все молчали. Затем сфотографированный гипербореец негромко кашлянул:

— Может, вернемся к обсуждению боевых действий?

* * *

— Прекрасный снимок, — сообщил Михар, разглядывая изображение на маленьком экране фотокамеры. — Вот только глаза красномордый таращит, как законченный дебил, мог бы скроить физиономию попроще… — Он помолчал. — Я пришлю тебе файл по электронной почте.

— Здоровенный парень этот Элигор, — промямлил Юсур, пристально глядя на гиперборейца. — Такие экземпляры в наши дни встречаются нечасто.

— Не чаще, чем Ктулху.

Шасы помолчали.

— И кожа у него достаточно плотная…

— Корона смотрится красиво…

— Жаль, что не продается отдельно, а растет прямо из головы.

— Можно будет делать копии…

Досточтимые господа снова предались размышлениям.

— Думаешь о том же, о чем и я? — спросил, наконец, Михар.

Томба кивнул:

— На этом можно заработать немножко денег.

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.

Москва, Ленинградский проспект, 4 августа, суббота, 16:17

— Превосходная комбинация, Кортес, превосходная, — пробормотал Сантьяга, разглядывая стоящие на шахматном столике фигуры. — Я всегда говорил, что вы один из лучших игроков в Тайном Городе.

— Тем не менее, — улыбнулся наемник, — из двадцати трех наших партий я выиграл всего девять.

— Вполне возможно, что сейчас будет десятая, — признал комиссар. — Вы здорово прижали мой правый фланг.

— Вы недооценили мою пехоту.

— Согласен.

Пешки, самые слабые участники шахматных сражений, сумели надежно запереть тяжелые и средние фигуры Сантьяги, лишая его каких-либо внятных перспектив.

— Я слышал новости, — Кортес задумчиво взял в руку бокал с соком. — Тощие Всадники разнесли Павильон Обманщиц.

— Я знаю, — отозвался комиссар.

— Потери большие?

— До геноцида, к счастью, дело не дошло. — Сантьяга помолчал. — Остатки морян были блокированы на третьем этаже, но им удалось прорваться в парк. — Нав наконец-то решился и неуверенно передвинул слона. — Кажется, я делаю ошибку.

— Вы сегодня несколько рассеянны, — подтвердил наемник.

Его следующий ход поставил под удар ладью соперника. Комиссар вздохнул.

— А еще я слышал, что Франца де Гира хотели убить, когда он встречался с Каримом Томбой.

— Францу удалось укрыться у Горностаев.

Сантьяга пожертвовал коня.

— Это была ваша интрига? — осведомился Кортес. Наемник давно и очень хорошо знал нава и мог рассчитывать на правдивый ответ. Так и вышло.

— Да.

— Экспромт?