Нам можно

Он – мстительный и расчетливый, и этот расчет я поняла сегодня совершенно точно. Соблазнить меня хотел, очаровать, влюбить в себя, и все для того, чтобы контролировать. Странно, правда? Я ведь никто, мелкая сошка, но его отец наделил меня огромными полномочиями и грузом ответственности. А еще мерзопакостное поручение дал. Я согласилась сгоряча, но всерьез не приняла. А когда мистер Трэвер к себе вызвал, была так возмущена рукораспускательством его сына, что выложила про это, не задумавшись. Больше такого не повторялось. Про ухаживания Картера, сорванные поцелуи, попытки в трусики ко мне забраться молчала. Не закладывала. Как и про связи внутри коллектива, но в них я не вникала, потому что не стремилась к этому. Возможно, нужно было рассказать Картеру, заверить, что я просто работаю и за ним не слежу, но, признаться, мне льстило его внимание, а фривольные намеки задевали что-то внутри. Очень глубоко внутри, естественно. Так-то Картер мне совсем не нравился! Он вообще далек от того образа, который я, пятнадцатилетняя девчонка, рисовала, а уж от моей тайной страсти и подавно! Не может он быть Тайным Американцем, не может!

– Марсия, милая, ты чего здесь? – я вздрогнула и повернулась. Мама была в халате и выглядела сонной. – А сколько времени? Ты что, с работы так поздно?!

– Нет, – бодро воскликнула. – Мы с девчонками в кафе засиделись. Итоговые тесты обсуждали.

Мама не поверила – знаю я этот взгляд, – но цепляться не стала. И на том спасибо. Нравоучения я морально не вытяну.

– Я спать, – и, демонстративно широко зевнув, быстро в дом прошмыгнула. Завтра пятница, потом выходные – маленькая передышка.

На работу идти было страшно. А когда Натали позвонила и попросила зайти к мистеру Трэверу – у меня сердце сделало кульбит и ушло в пятки. Я не знала, как смотреть на него, а еще боялась: попрощались мы на повышенных тонах… Уволит меня точно, сто процентов. А я, наверно, даже хочу этого. И не хочу одновременно. Мне нужна была эта работа, правда, но еще что-то темное каждое утро на ухо шептало всякие глупости, подталкивало, манило. Меня влекло в редакцию, к Картеру влекло. Но в этом я даже себе боялась признаться…

– Да, мы разместим вашу рекламу в первом номере бесплатно, – я созвонилась с сетью медицинских клиник. – Присылайте в рекламный отдел материалы. На связи.

Фух! Я отключилась и наконец выдохнула. С утра мы с Картером все-таки пришли к консенсусу: в отношении работы, естественно. Личное даже не обсуждали. Любезность и очарование с него сдуло будто и не было, но общался со мной исключительно в рамках деловой этики. Похвально. Достойно. Только почему-то червячок обиды точил душу. Интересно, с чего бы?

Ответа нет, поэтому я волосами тряхнула и набрала номер салона красоты. Нам нужно привлекать рекламодателей. Те, что есть – просто капля в море. Но даже они не торопятся идти в новое (старое) издание, вкладывать деньги, не имея на руках цифр: охваты, посещаемость, уникальные пользователи. В планах, конечно же, подписка на журнал. Но это все в обозримом будущем, когда читатель пойдет. А пока пряником будем привлекать и потенциального покупателя, и рекламодателя. Нужно заманить известные бренды. Пока местные, но это пока.

Я предложила бесплатную рекламу в первый месяц, а после анализа старта (я верила, что удачного) контракт на следующие полгода. На халявное размещение реагировали положительно, дальше – говорили посмотрим. Я очень надеялась, что идея полноценного веб-журнала выстрелит. Он станет успешным и будет иметь печатную версию: на глянцевой бумаге, со стильными снимками и профессиональными иллюстрациями.

Я привела много доводов, чтобы убедить начальство в правильности такой стратегии. Картер приказал подготовить итоги моих переговоров и возможных выгод редакции сегодня. Буду сидеть до победного!

К девяти вечера я созрела. С ноутбуком в руках шла по пустому коридору: все уже разбежались, впереди уикенд. Даже стол Натали пустовал. Возможно, господин Картер Трэвер тоже отбыл. Было бы неплохо. Тогда можно было бы использовать выходные для подготовки. Но легко в любом случае не будет. Картер вполне мог меня отбрить.

Я поправила узкую юбку и волосы, выбившиеся из пучка. С богом, перед смертью все равно не надышишься.

– Входи, – услышала резкое, после тихого стука.

– Добрый вечер, мистер Трэвер, – слегка ошалело проблеяла, во все глаза разглядывая сурового и взъерошенного хозяина «Синдрома».

– Картер, – грубо поправил он, налил виски из красивой бутылки, выпил залпом и упал в свое королевское кресло. – Давай, жги.

– Что случилось? – не сдержала изумления. Никогда раньше его таким не видела, и дело явно не во мне. И уж точно не в работе. Слишком он нервный: на взводе и на пределе.

– Тебе какая разница? – сощурился цинично, а в глазах что-то трепетало. Боль затаенная.

– Я не знаю, просто переживаю, – прошептала на одном дыхании. И это было правдой: меня действительно волновало все, что с ним происходит. Сама не знаю почему. Помутнение какое-то, вероятно.

– За меня? – язвительно уточнил, а потом бросил: – Горе в семье, довольна?