Нам не дано предугадать. Правда двух поколений в воспоминаниях матери и сына

Лето прошло однообразно, приезжали по-прежнему ильинские соседи, но я из-за траура нигде не бывала, и перебрались мы рано в город ввиду службы папа́. В Москве зажили мы той же семейной счастливой жизнью, у папа́ масса дела, но зато после обеда время было посвящено детям и нашим беседам, впечатлениям. Зимой схватили наши дети коклюш. Я ужасно боялась этой болезни для нашей прелестной крошки, как вдруг, уже ближе к весне, девочка начала кашлять, и я сказала Отеньке: «Вы увидите, если она схватит коклюш, то его не вынесет». К несчастью, мое предчувствие не обмануло меня, и 2 мая нашего ангела не стало. Она скончалась от менингита после больших страданий. Ее крик был ужасен и долго звучал в ушах. Я упрекала себя в том, что слишком ее любила, мне тогда казалось, что я не перенесу этого горя. Была она прелестна и в гробу, окруженном цветами. Отвезли мы ее в Донской, около родных могил опустили ее гробик. Долго, долго не могла я забыть эту прелестную девочку, которая промелькнула в нашей жизни, как метеор. Три года спустя наша Ели родилась, и, если не заменила Мусю, все же мы были счастливы ее появлением и благодарили Бога, что он нас утешил.

Старшие дети росли, учились, радовали нас сыновья успехами по гимназии. Ни разу не застряли они в том же классе, ни разу не было переэкзаменовки. На лето брали репетитора. Был у нас молодой Окнов, затем Гарсков, прекрасный преподаватель и друг мальчиков. Особенно полюбил его Никс. Летом в Петровском ставились детьми спектакли, играли они «Завтрак у предводителя», сцены из «Горя от ума», «Гамлета», «Скупой рыцарь». В этой роли Никс был очень хорош. Летом часто наезжал мой старший деверь Иван Михайлович. Я его очень любила. Его веселый нрав, разговорчивость, открытый характер были мне ближе, чем замкнутость Александра Михайловича, которого я очень ценила как достойнейшего человека, но с которым откровенна не была. С 1885 года в Петровском поселился третий брат папа́ – милейший Михаил Михайлович. Приехал он с женой и дочерью. Жена его Матильда Николаевна, бывшая танцовщица, была тогда очень болезненная женщина, чахоточная, несколько раздражительная. Дочери их Наде было тогда 18 лет. Характера была она неровного, часто спорила с больной матерью, отца же обожала. Скончалась Матильда Николаевна в 1888 году в Петровском зимой, в январе. Михаил Михайлович вернулся жить в Петровское в маленький дом, куда он перевез и свою петербургскую мебель, и обстановку. С нами внизу в губернаторском доме жил Александр Михайлович. Лето в Петровском проходило все так же однообразно: наезды ильинских соседей, Голицыных из Никольского и кн. Юсуповой из Архангельского. Изредка ездила я к Хвощинским во Власиху. В Ильинском дни именин Сергея Алекс. и Елизаветы Феодоровны праздновались по-прежнему. Утром съезд к обедне, затем завтрак, после которого нас отпускали по домам, взяв с нас слово, что мы вернемся вечером. А вечером танцы или petite jeux[71] и возвращение домой с рассветом.