Нам не узнать друг друга сразу

В итоге так и вышло — пришлось состав для полета назначать самой. И Ревуна с Громилой тоже отправила, это все же их добровольный выбор и их право. Хотя желание примечательное. Сочувствуй они Измененным — наоборот, стремились бы максимально дальше держаться от всего, что приблизило бы их конец. В итоге их мотивы остались для меня загадкой. Тревожной загадкой. Уже вечером, размышляя о них перед сном, обратилась к ортегу.

— Скорый, хочу попросить тебя, — прошептала я, убедившись, что он тоже еще не уснул, — постарайтесь завтра за капсулой Громилы с Ревуном присмотреть, что-то они меня беспокоят. Визуально, конечно, не отследить, но хотя бы по системе координат отслеживайте и маршрут фиксируйте, хорошо? А то как бы дров не наломали…

— Рыжуха, если тебе надо, то и визуально отследим, — с усмешкой ответил этот уже не молодой ортег, неожиданно обрадовав меня. — Я, может быть, видоизменяться, как некоторые, и не умею, да и мозги по желанию не вскипячу, а вот инженером в свое время был хорошим. Так что знаю, как во внутреннюю систему слежения вмешаться так, чтобы она показывала то, что нужно, а не то, что есть.

Я восхищенно уставилась на напарника по квадру:

— Получается, вы можете лететь рядом с другой капсулой — в пределах визуальной видимости, но система слежения вас не обнаружит?!

— Угу, — гордо кивнул ортег, — по официальным данным мы будем лететь своим маршрутом, а отведенный сектор потом заснимем и проанализируем на обратном пути.

— Отлично! — с облегчением выдохнула я и улыбнулась мужчине: — Буду знать, чему у вас поучиться можно. При случае поможете в этом разобраться, ладно? А то вдруг тоже понадобится от кого-нибудь удрать, но так, чтобы не сразу обнаружили.

При последнем замечании задорно усмехнулась, про себя думая, что тогда мне, скорее всего, будет не до смеха.

— Конечно, хоть завтра, после возвращения. Там не сложно, просто необходимо знать одну программную особенность. Так что и ты справишься.

— Спасибо. — И я с долгожданным облегчением от принятого решения заснула.

Во время первого исследовательского вылета пребывала в напряженном ожидании, сама не зная отчего. Хотела, чтобы не нашли Измененных? Наверное. Чтобы вернулись мои? Да. А еще немного хотелось, чтобы неймарец хотя бы с чем-нибудь не справился. Раздражал он меня своей надуманной идеальностью. И пугал одним фактом присутствия. Завидую, наверное. В нетерпеливом ожидании прошел день, первые капсулы стали возвращаться только вечером. Все сгружали сделанные изображения планет и итоговое сканирование — как в общую программу, так и отдельно своим нападающим, для более пристального изучения конкретного сектора.

Просматривая все новые и новые изображения планеты, недоумевала — почему именно здесь? Кроме льда, ничего нет! Вечная тьма и холод. И поверхность относительно ровная, ну негде спрятать тут корабли! И если бы они умудрились как-то внедриться в тело планеты, то сканер бы это засек, но пока никаких данных относительно наличия каких-то полостей или подземных тоннелей не было. Пока. Группы из моего квадра еще не вернулись, заставляя сердце биться в отчаянной тревоге. И тут мелькнула мысль: а почему мы так уверены, что сможем что-то увидеть? Не важно, собственным зрением или с помощью имеющихся технологий. Если они создали устройство, подавляющее волю и парализующее движение, почему они не могли сделать какой-нибудь техногенный полог? Возможно, наши капсулы сегодня множество раз пролетели мимо, но были неспособны распознать их корабли, скрытые особым образом. А если какое-то технологичное устройство, не важно на каком топливе, так напряженно и много работает — а иначе невозможно, ведь скрываться от военных надо постоянно, — оно неминуемо будет нагреваться, а значит, ему необходимо охлаждение. А для этого неимоверно суровые климатические условия планеты подходят идеально. Надо будет это обдумать…

Первым вернулся неймарец. Неожиданно. Стараясь не смотреть на него прямо, уставилась на информационную панель, делая вид, что сосредоточена на перекачке информации в общую программу и в свой модулятор. Но вот не чувствовать его, буквально впившегося в меня взглядом, не могла. Чего же он меня так беспокоит? И чувствовалось, что он взволнован, если это определение применимо к мужчине с нейтрально-холодным лицом.

— Спасибо, отдыхайте, — поблагодарила, желая скорее избавиться от его нежелательного внимания. Почему-то всегда хотелось держаться от него на расстоянии.

— Остальные… вернулись? — неожиданно удивил он вопросом.

— Нет. Пока нет. Ты первый, — честно ответила я, так и не подняв на него взгляд. — Вот, жду…