Нам нужна великая Россия

Ф. С. Рокотов. Портрет Екатерины II

Победное царствование

Вторая половина восемнадцатого века прочно связана в отечественной истории с именем императрицы Екатерины II. За тридцать лет ее царствования Россия превратилась в великую державу.

Если при Петре I Россия пробилась к берегам Балтики, то при Екатерине II она завоевывает в ходе двух русско-турецких войн доступ к Черному морю, получает территории в Северном Причерноморье и Крым, а также расширяет границы на западе.

Военная слава России неотделима от имени Александра Васильевича Суворова. Это полководец, не знавший поражений. Он совершил 20 походов, на его счету больше 60 побед. Под его командованием взята неприступная турецкая крепость Измаил, подавлена пугачевщина – огромный народный бунт, одержан верх над французской армией в Северной Италии, успешно совершен героический переход русских войск через горы Альпы.

Екатерина II считала себя продолжательницей дел Петра I. При ней действительно были доведены до конца многие начатые им преобразования.

В знак того, что она его преемница, амбициозная самодержица повелела воздвигнуть величественный памятник – конную фигуру императора с надписью на пьедестале «ПЕТРУ ПЕРВОМУ ЕКАТЕРИНА ВТОРАЯ».

Велики историческое значение и последствия екатерининских реформ. По вооружению и военной технике Россия в то время опередила даже такие промышленно развитые страны, как Англия. Хотя средневековый уклад продолжал господствовать в жизни империи, все же произошли важные сдвиги. Повелением императрицы вводились свобода городских промыслов и предпринимательства, что благотворно сказалось на хозяйстве страны. Растет промышленное производство, расширяется международная торговля. Россия теснее общается с Западным миром. Русская знать перенимает у европейской комфорт и роскошь в обустройстве жилища и придерживается заграничной моды. Дворяне в завитых, обсыпанных пудрой париках щеголяли в бархатных камзолах, в обтягивающих ноги шелковых чулках и башмаках на высоких каблуках, украшенных драгоценными пряжками. Женщины «голубой» (благородной) крови соревновались друг с другом в расходах на дорогие платья и причудливые прически. Плавно обмахиваясь веерами, они мели шлейфами паркеты роскошных дворцовых залов, словно участвовали в негласном конкурсе красоты.

Царствование Екатерины II – время расцвета искусства. Это и величественное зодчество, и высокое мастерство живописного портрета, и прекрасные образцы ваяния (скульптуры).

В. И. Суриков. Переход Суворова через Альпы

В. В. Верещагин. Конец Бородинского сражения

Во имя Отечества

Я буду властелином мира. Остается одна Россия, но я покорю ее», – так говорил император Франции Наполеон, завоевавший в начале девятнадцатого века почти всю Европу.

Наполеон был великолепным полководцем, он располагал первоклассной многочисленной армией. Вторгшись в Россию, французский император рассчитывал чуть ли не за месяц поставить ее на колени. Но его ожидания не оправдались. Для русских война с Наполеоном стала Отечественной. Они встали на защиту своей Родины и сражались с неприятелем, не жалея ни сил, ни самой жизни.

26 августа 1812 года на подступах к Москве, у села Бородино, произошло крупное сражение. Оно было долгим и кровопролитным. Поскольку русские, понеся большие, чем французы, потери, отошли и оставили Москву, Наполеон счел себя победителем.

Но главнокомандующий русскими силами Михаил Илларионович Кутузов отнюдь не пал духом. «Война не проиграна, – сказал он. – Все только начинается. Наша армия не сломлена, и с потерей Москвы не потеряна Россия. Главный удар по врагу еще впереди».

Кутузов оказался прав. 36 дней провел Наполеон в пустынной Москве. Город выгорел от пожаров и напоминал пепелище. Напрасно французский император ждал, что русские запросят мира. Он дождался только ранних холодов и голода в своей армии из-за нехватки продовольствия. Наполеон вынужден был начать отход своих войск, и вот тут-то Кутузов показал, кто хозяин положения. Усиленная пополнениями русская армия неизменно оказывалась там, где намечали быть французы. Кутузов отрезал им путь к отступлению через не тронутые войной местности и вынудил идти по разоренной еще при летнем походе на Москву Смоленской дороге, где ничего съестного было днем с огнем не сыскать. На хвосте у отступающих висела преследующая их русская армия, а из окрестных лесов то и дело нападали отряды партизан. В основном это были вооруженные плохонькими ружьишками, а то и просто дубинами, вилами и косами крестьяне. Среди них были и женщины. Например, отважная Василиса Кожина из-под Смоленска собрала отряд из баб и подростков, который караулил рыщущих в поисках пропитания французов и захватывал их в плен. Сам Кутузов пожелал ее видеть и отвесил ей земной поклон.