Нам подскажет земля

Уже давно в коридоре затихли шаги Бориса, а Василий Вакулович сидел, не шевелясь, за столом, и думал об Андрее, и ему казалось, что сын только что вышел от него…

Глава 33 Ошибку можно исправить…

Об этом задании знали только трое: полковник Рогов, капитан Байдалов и Тимонин. Накануне вечером они долго совещались в закрытом кабинете. Потом Василий Вакулович заторопился в комсомольский штаб и на прощание сказал:

— Вы, Байдалов, подробно объясните Тимонину, что и как нужно делать. Снабдите всем необходимым.

— Слушаюсь, — ответил капитан.

Байдалов завел Тимонина к себе, достал из шкафа синий потрепанный комбинезон, широкий брезентовый ремень с цепями, какие носят обычно монтеры, и железные когти.

— Забирай свою амуницию, — улыбнулся он.

Ночью был сильный ветер. А утром по улице Кирова, не торопясь, шел вразвалку здоровенный монтер в синем комбинезоне, подпоясанный брезентовым ремнем.

На могучем плече у него висели железные когти. Он подошел к столбу, долго смотрел вверх, задрав русоволосую голову. Затем надел когти, закрепился вокруг столба цепью и стал подниматься. По тому, как монтер делал все это, видно было, что сегодня он не на первый столб лезет. Наверху он надел резиновые перчатки, пощупал провода у изолятора, что-то покрутил плоскогубцами. Возился недолго и слез. И опять также неторопливо направился к следующему столбу…

У дома № 34 его ждала, нахмурив брови, пожилая женщина. Еще не поздоровавшись, начала отчитывать:

— Так-то вы, дорогие электрики, работаете? Свет погас в первом часу ночи, я сообщила вам тогда же, а вы: только идете?

Русоволосый монтер с голубыми глазами добродушно улыбнулся:

— Вы, тетушка, не кричите. Сейчас исправим. Не у вас одних порвало провода. Ветер ночью натворил делов-то.

Он полез на столб. На ходу спросил:

— А это что ж, ваш дом?

— Где там! Я не здесь живу, — успокаиваясь, ответила женщина, — совсем на другой улице.

— Чего ж за других-то стараетесь?

— По штату положено, квартальная я.

— А-а… Ну, тогда, верно, заботиться надо. — Монтер с серьезным видом повозился у изоляторов, удивился — Так тут же все в порядке.

— А свету почему нет?

— Надо проводку в доме проверить.

— Тогда проверяй поживее, пока люди на работу не ушли.

Женщина провела монтера в широкий, чистый двор, в который выходили три крыльца.

— В каждом подъезде тут по две квартиры. Начни вот с этой. Здесь хозяйка рано встает, чтобы до работы мальца в садик отвести. Одна она мается, муж, шайтан, куда-то укатил.

— В командировку?

— Кто его разберет: не работает, а разъезжает, — сердито проговорила квартальная и постучала в окно.

Дверь открыла молодая бледная женщина с полотенцем в руках.

— Доброе утро, Зина.

— Здравствуйте. Ко мне?

— Вот монтера из электросети привела. Проводку в комнате проверит.

— Заходите, пожалуйста, — пригласила Зина и облегченно вздохнула.

— Ну, вы тут смотрите сами, — сказала квартальная, — а мне некогда, пойду я.

— Ладно, — улыбнулся монтер, — как-нибудь справлюсь. Где у вас в квартире есть пробки?

— В кухне. Сюда пройдите.

Зина показала монтеру доску, где были установлены счетчик и предохранительные пробки, а сама побежала в другую комнату, откуда доносился капризный голос ребенка.

Осмотрев проводку в кухне, монтер перешел в комнату.

— Сюда можно?

— Пожалуйста, — ответила женщина и обратилась к малышу: — Сынок, надо здороваться с дядей.

Толстенький кудрявый мальчик, одетый в голубую матроску, пролепетал что-то и уткнулся матери в плечо.

— Стыдно стало? — засмеялся монтер. — Ничего. Ты скажи: вот подрасту и умнеть начну. Верно?

— Быстрее бы рос, — вздохнула хозяйка.

— Это желание всех матерей…

Монтер разговаривал, а сам осматривал проводку, патрон электролампочки, висевшей над маленьким столиком, шарил глазами по углам комнаты. На тумбочке стоял радиоприемник, накрытый кружевной салфеткой, а на нем — невысокая пузатая ваза с засохшими цветами. Монтер наклонился к приемнику и за вазой увидел коробку цветных карандашей, на которой четко выделялась надпись: «Спартак». Он вздрогнул. «Верно говорил Степан, — мелькнуло в голове. — Что же делать?»

— Ничего, — улыбнулась Зина, — не волнуйтесь: Пустяки.

— Я сейчас соберу… вот и вот… еще один… где же он?.. Красного не хватает… закатился куда-нибудь…

— Не ищите, его нет.

— Как же так? — удивился монтер. — Должен быть. Карандаши-то новые, только из магазина.

— Это отец наш такие принес, — ответила Зина и потихоньку вздохнула. — Он сыну обещал раскрасить тетрадь с картинками…

— И забывает? — Монтер протянул карандаши малышу: — На, матрос; возьми. Только не прячь, а положи на стол. Папка с работы сегодня придет и все сделает.

Зина опять вздохнула и с грустью в голосе произнесла:

— Уж месяц в разъездах наш папка. Забежал ночью, сунул деньги да эти карандаши и уехал.

— Вернется, верно? — Монтер взъерошил мальчишке волосы.

Но тот надул губы и швырнул карандаши в угол, к игрушкам.

— Нельзя так, — строго сказала мать и повела сына в кухню. — Пойдем умываться, нам пора в садик…

Когда они вышли, монтер быстро нагнулся, взял коробку с карандашами и спрятал в карман синего комбинезона.