Намаскар: здравствуй и прощай (заметки путевые о приключениях и мыслях, в Индии случившихся)

Итак, я в дрёме мысли утренние повторял. Уверился, что дружба, начатая от детства, интимнее любой связи взрослой, даже соками и теплом закреплённой. Оле про сон не рассказал, про чувства им вызванные не поведал.

Она ребёнок. Чужая. Мне нужно быть с кем-то, чтобы не утерять твёрдость. Я не готов к полётам свободным… Не могу объяснить, что словами этими подразумеваю…

Корабль тараканами заселён кухонными. Ползали они по стенам, потолку, на подлокотники взбирались, на руки соседям переползали. Я брезгливо оглядывал сиденье своё, вещи свои.

На Хэвлок прибыли мы в намерении определённом – слона андаманского увидеть.

Остров пустым от туристов оказался; сезон начнётся к середине августа, и тогда теснота на Хэвлоке случится. В пустоте такой моторикшу найти можно лишь у причала. Опасаясь задержаться на одном из пляжей, не успеть к последнему кораблю (16:30), надумали мы занять одного из рикш на весь день. Вышло это в 800 рублей.

Первым ходом отправились мы на другой край острова – на пляж Радханагар (известный среди лучших пляжей Азии). Чудесное место, ступив к которому, мы забыли о слонах…

Пляж из белого мягкого (даже в глубине) песка – оканчивающийся далёким мысом. Чистый, солёности умеренной океан; лазурная, едва пенистая вода. За пляжем лес тянется диковинный – из деревьев нам непривычной высоты, ширины. Вот о ком сказано – исполины. Чувствуешь себя гномом пред стволами столь могучими, пред долгим сплетением лиан, пред корнями, по одной толщине рост мой превышающими. Жизнь в джунглях происходит (вскрики, шум) – любопытно и страшно уйти вглубь острова для прогулки. Листья здесь от земли растут такие, что при дожде укрыться под ними можно и сухость сохранить.

На пляже – ветер; облака жар смягчали солнечный, и чудесно было то, что Радханагар открылся нам безлюдным: поначалу никто не беспокоил нашего уединения; позже вдалеке появились пятеро отдыхающих; ушли мы дальше по пляжу – там напоминанием о дикости нашли выложенные в кустах помои человеческие.

Даже здесь, на самом звучном пляже Андаманских островов, табличка поставлена с предостережением от крокодилов, с рекомендациями от купаний отказаться.

Волны широкие, пенистые, дурачества с Олей, песок мягкий до нежности… Понял я удовольствие от отдыха подобного, но всё же не мог представить ему срок недельный или тем более месячный.

Наборовшись с волнами до усталости, навалявшись в песке, пошли мы ещё дальше по Радханагару и обнаружили, что мысом пляж не оканчивается.

Над песками джунгли нависают. Случаются в воде каменные плато, по ним – крабы, ракушки. Одиноко здесь. Заехать бы сюда с палаткой, чтобы остров весь ногами изучить!

Хотели мы возвращаться к рикше, когда в разговорах за очередной мыс ушли; за рассеянность такую вознаграждены были – в бухте новой слона углядели. Вот он! Вот – символ наш андаманский. Радость была до смеха. Мы знали, что живут близ Радханагара два слона, что к воде выходят они нечасто и в столь краткое посещение только по удаче можно одного из них повстречать.

Слон стоял перед песком – на кромке джунглей. Мы бежали к нему; с приближением радость наша ослабевала. Слону нашёлся погонщик. Заприметив нас и поднятый мною фотоаппарат, обозлился он очень: «No photo!» Слон оказался тихим; он понуро, будто утомлённый, стоял в кустах. Был он в цепях. Всё понятно. Рабочий слон. Вечный раб.

Слон отошёл в сторону (быть может, в испуге от нашего появления); этим своевольным шагом разгневал погонщика. Мужчина подбежал к слону, стал лупасить его палкой, наконец отвёл в джунгли.

Не такой мы ждали встречи.

Здесь мало слонов. Все они сочтены и, по-видимому, определены к работе. Один из них – Ражан – натренирован в развлечение туристов. Ражан плавает в океане, и окунуться с ним можно за 6300 рублей. Делать этого мы, конечно, не хотели.

По тропинке, протянутой в джунглях вдоль пляжа, возвратились мы к рикше. В пути увидели дом, к которому погонщик пригнал от нас слона. Слон стоял недвижно, уже без цепей.

Мы выехали на восточное побережье – к тренировочному комплексу, где вблизи от океана слонов учат работать.

Дорога по Хэвлоку устроена однополосная, но хорошая. Машин здесь мало. За обочиной – хижины, рисовые поля, пальмы, бананы; дальше – джунгли. Деревушки малые, малоуютные. Есть и туристические селения – десятки домов с объявлениями о водных забавах (плаванье на катамаране, с аквалангом, возле кораллов). Всё это – для туристов индийских и азиатских. Белокожие встречаются тут нечасто; русских наш рикша вовсе видел лишь однажды.

Слонов на тренировке мы не обнаружили. Комплекс оказался поляной, уставленной брёвнами и палочками с привязанными к нам пакетами.

Оставшееся время мы для купания употребили и разговоров неспешных на пляже (был он не так приятен, как Радханагар – каменист, занесён обломками от кораллов, илист).

Здесь отдыхали мы опять в одиночестве. Я развеялся от утренних чувств, шутил, смеялся.

В 16:30 мы отчалили от острова. По стенам корабля снова суетились тараканы; качка получилась ещё более крепкой. Я старался дремать, так как чувствовал близящуюся дурноту.