Наместник

– Их секта оказалась гораздо мощнее, чем мы думали. – Удобно развалившись в кресле пятизвездочного берлинского отеля, Джим травил загодя сочиненные байки. – Со связями в правительственных кругах Швеции. Даже ядерное устройство у них имелось. Нельзя же оставлять в их руках такую мощь, разве нет? К тому же там находился тренировочный лагерь боевиков ковена. А в поместье, где пряталась ведьма, укрывались сотни адептов. Многие из высоких сфер. Теперь их будут месяцы опознавать по фрагментам ДНК. А когда установят все имена, история уже забудется. Так что шума куда меньше, чем могло бы быть. Мы же не хотим, чтобы кто-то из сторонников Настройщиц оказался в руках властей? Вдруг вы не сумеете их заткнуть? Тайна ковена, в конце концов, и наша тайна. А что до эсминца – там мне бывшая девушка помогла. Старший агент АНБ. Была от меня без ума, знаете ли. Ну и знакомый ее – старый сумасшедший моряк. Пришлось потратить несколько миллионов из фондов, но вы же не в обиде? Жаль, никому из них не удалось уйти – раскрыли. Могли бы пригодиться в организации хозяина.

– Главное, что одна из сучек мертва. – Марра привычно облизнулась с экрана, смакуя насилие, которое пропустила. – Их снова семь, я чувствую. И вы прикончили сотни их слуг. Еще и атомной бомбы лишили. Это их ослабит, о да. Не понимаю, чего это лысая башка опять ворчит. Хозяин точно будет доволен.

– У Саана есть основания для беспокойства, – примирительно заметил я. – Нам пришлось действовать быстро и не ставя его в известность. Зато в случае провала вся вина была бы нашей, не так ли?

– Я за ваши действия не отвечаю, – быстро среагировал ганьшиец. – У меня четкий приказ – оказывать вам содействие в миссиях. Хотите работать сами – нет проблем. Задачу вы решили, но если каждый раз потребуется взрывать ядерные бомбы или подкупать агентов АНБ, хозяин доволен не будет, уж поверьте. Мы действуем тихо, когда есть возможность. Думаю, он сам захочет вам это разъяснить. Возможно, у него будут для вас новые задания. Настройщицы теперь попрячутся, искать их в ближайшие месяцы – только время терять.

– Классно, – обрадовался Джим. – И когда мы с ним встретимся?

– Всему свое время, – сухо ответил Саан. – Отдыхайте пока.

Он сидел в вестибюле отеля в своих вечных темных очках, вяло ковыряя десерт на маленькой тарелочке. Вот гад.

– Ну ты и скотина, – сообщил я ему, плюхаясь на стул напротив. – Ты ведь в курсе, что за нами наверняка следят? Или думаешь, что твое лицо им незнакомо?

– Я отключил камеры, – пояснил Макс, отправляя в рот кусочек пирога. – А ваши няньки сидят в машине снаружи. Точнее, в машинах. Трех. В помещениях полагаются на электронику. Не хотят приближаться и злить вас.

– Мудро с их стороны, – пробормотал я. – Как прошло? Все в порядке?

– Пока непонятно, – покачал он головой. – Они знают, что восьмая Настройщица мертва. Это хорошо. Но ваши методы их всерьез обеспокоили. Пришлось рассказать им, что попутно вы решили проблему четвертого всадника и его хранителей. Это встревожило их еще больше. Теперь им известно, что Настройщицы вели какие-то дела с Пятыми. Хотят знать больше – как далеко все зашло. Про гибридов, естественно, я не упоминал. Но от меня требуют развернутый отчет по организации Смерти. Со всеми подробностями. И что прикажете им сообщить?

– Что четвертый орден сотни лет назад оказался под влиянием ковена, – уверенно предложил я. – Поэтому не явился по зову хозяев. Фотки местной Франчески ты им скормил?

– Ингрид, – с упреком поправил он. – Ее звали Ингрид. Да, хотя найти их было непросто. Ты ведь понимаешь, что последние полсотни лет хранителям приходится тщательно следить за тем, чтобы ваши лица не попадали в Сеть? Иначе мы сами нашли бы вас всех.

– Да как-то стеснялся спросить, – признался я. – Если мы выглядим одинаково, о чем известно хранителям, – шведы давно могли бы обнаружить нас. Как можно не наследить, с современными-то программами распознавания лиц, базами данных и камерами на каждой улице?

– Технологии бьют технологии, – ухмыльнулся Макс. – Все ордена додумались до этого независимо друг от друга. Еще в молодости вам всем тайно вживили несколько искусственных волосков. Американская разработка две тысячи двадцать первого года. При фото– или видеосъемке они вносят едва заметные искажения, мешающие работе программ опознания. Человеческий же глаз их не видит. Все равно для прохождения границ и прочих важных идентификаций используют ДНК и снимки сетчатки глаза. Плюс все вы оказались в спецслужбах, так что социальными сетями вам пользоваться нельзя.

– И какие еще функции выполняют эти самые волоски? – вежливо поинтересовался я.

– Ну да, это средство слежения, – захихикал ганьшиец. – Хранителям же нужно знать, как там объект. Даже когда он в ду́ше. Но ты не бойся – эту опцию хозяева отключили, когда забирали вас.

– Когда ты закончишь свой отчет? И как мне узнать, что хозяева его приняли? – На секунду мне показалось, что я увидел знакомое лицо на лестнице, ведущей в холл. Нет, это невозможно.