Наместник

– Пушки он получит. – Макс явно был рад тому, что я интересуюсь подробностями плана. – Последние несколько недель на корабле шли приготовления, поэтому отлет так задержался. Перед тем как покинуть планету, хозяева выпустят несколько тысяч спутников. Ваша идея, кстати. С некоторыми дополнениями. Спутники расположатся сеткой на орбите и возьмут под контроль всю поверхность. Джеймс сможет наносить точечные удары по любым объектам. Кроме того, у него появится полный доступ ко всем электронным сигналам: перехват, блокирование – что угодно. Он сможет поставить на колени любое правительство, любую армию, любую корпорацию.

– У одного человека просто не должно быть такой власти… – медленно произнес я. – Она сломает любого. Даже такого бойскаута, как Джим. И что, если он умрет? Кому она достанется?

– Как я и сказал, это эксперимент, – пожал плечами Макс. – Вы же не станете спорить, что если уж брать местное население, то Джеймс – отнюдь не худший кандидат? Вообще, на решение хозяев сильно повлияло, что вы Пятые. Пожалуй, их можно назвать снобами. Они никогда не доверили бы свои технологии простым землянам. Но вы – дело другое. Вы сильнее элтов и потому достойны уважения. Хотя многие из них и возражали именно по этой причине. Как бы то ни было, мой хозяин пробудет здесь достаточно, чтобы дать оценку успехам вашего… собрата. И конечно же в любой момент сможет лишить того власти. Но если эксперимент провалится, то спутники из инструментов спасения превратятся в орудия смерти. Они сожгут все живое на Земле. Это тоже будет экспериментом. И это то, чем удалось убедить скептиков. Куда меньший ущерб для экологии в сравнении с атомными бомбами. Если спутники выжгут человечество, переселение новых жителей можно будет начать без вековых задержек.

Было уже за полночь, когда я сломался. Под воздействием то ли батареи пивных бутылок, то ли аргументов собеседника. Впрочем, какой у меня был выбор? Отойти в сторону, постараться исчезнуть и посмотреть, что произойдет через год, когда вернется корабль? Да, мне бы этого хотелось. Залечь на дно где-нибудь на Гавайях в доме с видом на океан, каждый день любоваться прекрасными пейзажами и спать со смазливыми туристками, вышибая дух из их кавалеров в подворотнях. Не жизнь – сказка. Интересно, свербящее изнутри чувство долга – это что-то генетическое, заложенное теми, кто создал мой род, или какой-то индивидуальный дефект?

– Давай рассказывай о своем дне «Д», – слегка заплетающимся языком предложил я, развалившись на диване.

– Может, лучше утром?

Макс не притронулся к спиртному и с сомнением разглядывал вновь обретенного союзника. Я его хорошо понимал – пьяный бородач в байковом халате и домашних тапках вряд ли походил на грозное орудие в борьбе за мировое господство. В бороде, кстати, виноват был он сам – дескать, отныне только с ней я смогу появляться на улице, не привлекая ненужного внимания.

– Для кого лучше? – резонно поинтересовался я. – У меня эйдетическая память, я теперь ничего не забываю. Даже протрезветь могу в любой момент. Просто не хочу.

– План очень несложен… – Ганьшиец на секунду задумался, но потом решительно продолжил: – Мы купили особняк на Манхэттене, недалеко от здания ООН. Он уже получил статус дипломатического представительства. В следующее воскресенье состоится открытие. Джеймс просил, чтобы оно прошло без лишней помпы и без прессы. Поэтому все держится в секрете. Но для людей из организации Кастора, как вы понимаете, секретов нет. Когда ваш напарник появится на банкете, они атакуют. Заминировать здание им не удастся – за этим мы проследим. Манхэттен надежно защищен от ракетных ударов, так что использовать армейские ресурсы тоже не получится. Они пошлют людей… целую армию стрелков, ведь противостоять им будут Пятые. Саан и Л’Гил это прекрасно понимают.

– А эти здесь при чем? – удивился я. – Думал, вы собираетесь подбросить на место их хладные трупы.

– У хозяев есть свои правила и свои традиции, – со вздохом пояснил Макс. – Оплошавшего слугу не убивают. Обычное наказание – изгнание. В данном случае – на Землю. Их высадили с корабля неделю назад. Они знают, как прятаться, и сразу же исчезли с радаров. Но я не сомневаюсь, что они вошли в контакт с организацией Кастора, и возглавят атаку. Для них это что-то вроде вопроса чести, если перейти на земные понятия. Ну и само их присутствие придаст заговорщикам уверенности. А нам предоставит возможность окончательно разобраться с ними. И два трупа, которыми можно будет пугать политиков и обывателей.

– Марра тоже остается? – Я прикинул, стоит ли говорить ганьшийцу, что его американский протеже неровно дышит к опальной Настройщице, но ограничился уместным для данного разговора вопросом. В конце концов, мы с Джимми почти братья, негоже выносить грязное белье из семьи.

– Нет, что вы! – ужаснулся собеседник. – Настройщицы слишком ценны. Даже предательницы. Отправят управлять ветрами на какой-нибудь захолустной планетке с населением в пару миллионов человек.