Наместник Лемирта

— Мы готовы, — проговорил негромко мастер. Со стороны мы явно смотрелись очень угрожающе и стремительно, я это чувствовал по эмоциям подглядывающих за нами жителей стойбища. Опа-на, а эмоции-то шлем не блокирует! Нужно будет ЗАКу сказать.

Сделал круговое движение рукой, открывая портал. Необходимости в манипуляциях рукой не было, сделал, чисто, для присутствующих зрителей. Ведь будут друг другу пересказывать увиденное.

Зеркало портала разрослось метров до четырех, мерцая серебристой поверхностью.

— Пошли! — я рванул вперед.

— С богом! — рявкнули гвардейцы в ответ…

Открытый космос. Звездолет АВК-1516

В открытом космосе время играется с человеческим разумом, то отправляясь вскачь, то замедляясь до скорости улитки. Хорсу показалось, что прошло несколько минут, когда в рубку вошел его экипаж. Командир корабля поднял на вошедших вопросительный взгляд.

— Ты же сказал, через час общий сбор, — пояснил за всех Брон.

— Да? Правильно. Увлекся. Заходите. Начнем, — в тоне командира были извинительные нотки. — Итак, что мы имеем?

— Пройдена вторая контрольная точка, — начал Брон. — Согласно данных аппроксимации зависимости времени от скорости в этой части космического пространства, к Вратам мы прибудем через 16 часов. Это по нашему, корабельному времени. Всё указывает на резкое увеличение течения временных потоков. С таким градиентом, мы домой вернемся глубокими стариками.

— Правда?.. — растерянно переспросила Гелла. — Это не выдумки?

— Брон драматизирует, — успокоил девушку командир. — Но если мы вернемся, то увидим, что по общегалактическому времени прошло не более 10 часов от нашего старта. Ну, это так, теория. Челд, что с защитой?

— Мы тут с Броном подумали, в принципе, есть возможность перекинуть часть мощности от фотонного двигателя — в защиту. Это приведет к резкому снижению маневренности, но уровень защиты превысит 160 % от номинала.

— Ух, ты! — не удержался командир корабля от возгласа. — Как долго перенаправлять энергопотоки?

— Готовить каналы долго, — дернул плечом Челд, — а переключать, что? Кнопку нажал и готово.

— Я так понимаю, назад так же — кнопку нажал и готово?

— В принципе, да, — не очень уверенно подтвердил Челд. — Только запуск двигательной установки процесс инертный, так что туда-сюда не попереключаешь.

— Тогда спрошу по-другому, — Хорс стал ходить по рубке, потирая ладони в предвкушении. — Как быстро перенаправить энергию в щиты? Имею в виду, от момента нажатия кнопки, до выхода на 160 % уровень?

— Десять-пятнадцать секунд.

— Отлично! — командир остановился. — И как долго мы сможем держать щиты на таком уровне?

— Согласно математической модели построенной Экс-3, полчаса, максимум сорок минут, — ответил бортинженер.

— Прошу учесть, это без учета выгорания щитов от перегрузки, — вставил ИскИн, — а в реальности не более двадцати минут.

— Современный бой длится не более 7 минут, — улыбнулся Хорс и посмотрел на Геллу, — не так ли, второй пилот?

— Да-а, — протянула девушка, — то есть, хотела сказать, это зависит от соотношения сил, состава ударной группы…

— Да, при любом раскладе минут пять и воевать будет не с кем, с той или другой стороны, — хмыкнул Брон. — Из опыта ведения боёв.

— Вот именно! Помощь нужна? — посмотрел на Челда командир.

— Нет, вы там не помощники, — отказался инженер.

— Успеешь протестировать?

— Должен успеть, — пожал плечами Челд. — Хотя, пожалуй, пусть Гелла часа через четыре подойдет в машинный отсек. Вдвоем сподручней будет.

— Конечно-конечно, — торопливо согласилась девушка.

— Хорошо, — подвел итог Хорс. — Тогда все свободны. Брон, останься, покажу тебе кое-что.

Дождавшись, когда Челд и Гелла вышли из рубки, командир сел в своё кресло и указал на место второго пилота:

— Я тут придумал один манёвр входа в околопланетную зону ЕНП-3. Посмотри со стороны, мне кажется, так мы сможем выиграть некоторое время. Если нас там ждут неприятности…

— Вот они-то нас там обязательно ждут, — хмыкнул штурман, усаживаясь в кресло второго пилота…

Город демонов Ориакс. Алекс.

Открывая портал к демонам, я думал про зал ожиданий, в котором нас встречал Дарсен. Слава провидению, туда мы и попали. Первый пулей выстрелил вперёд меня и скрылся за ступенчатой пирамидой, увенчанной троном. И это учитывая, что я был в режиме ускоренного восприятия.

Зеркало портала бесшумно сомкнулось в точку, погрузив нас в полутьму огромного зала. Пахло сыростью и ещё чем-то сладковатым.

Два удара сердца на визуальный контроль.

«Работаем», — спокойный голос Юла за моим ухом, и гвардейцы веером разошлись во все стороны, проверяя зал на наличие живой силы противника.

«Чисто. чисто… чисто»… — совсем по-земному рапортовали воины, возвращаясь к нам с Бальжим. Мы с демонессой стояли спина к спине, озираясь вокруг. Было абсолютно пусто. Даже мышей не было. Шлем, конечно, здорово мешал. Это как смотреть в полутемной комнате в солнцезащитных очках. Вроде, видно, но зрение напрягать приходится по максимуму. Первый, туманом стелясь над крутыми ступенями, взлетел на трон, осмотрелся.