Наместник Лемирта

— Первый, не нуди, — вздохнул я.

— Я что?.. я молчу. Это ведь не ты по своей тупости попал в Дикий лес, заставив сотни людей искать тебя… Не ты, из-за дебильного любопытства попал на рудники к гномам, и не из-за тебя положили свои жизни молодые ребята…

— Я никого не тянул в Дикий лес! — возмутился я. — Я там, между прочим, собирался тихо сдохнуть!

— И что помешало? Ах да, нужно было сочно спасать рейнджеров!

— Да! Пришлось! — открыто орал я на кота. — И что? Я что ли дворян в рудник заточил? Что ты на меня всех собак вешаешь? Делал что мог, и, между прочим, мы их освободили!

— Конечно-конечно, — примирительно проговорил Первый. — Ты герой, никто не спорит. Из геройских побуждений ты и потянул всех к Ишвару! Слава Единому, никто не пострадал! А твоя выходка из-за любви к Эмарисс?! Верх благоразумия!

— Да пошел ты! Не надо учить меня жить! Понятно!? — рыкнул я на кота.

— А это правильно! — спокойный голос арвенда резал мне уши. А он негромко продолжал, — это очень просто спрятаться от проблемы. Не видишь, значит, её нет. Всё правильно.

— Слушай, что ты ко мне привязался, а? Ну, если я такой плохой, что ты за мной таскаешься? Иди своей дорогой, знаток жизни! Ясно? — шипел я на кота.

— А я и иду, — он смотрел на меня своими огромными желтыми глазами, смотрел с жалостью, как на ущербного калеку. — Так уж получилось, что у нас одна дорога на двоих.

Я отвернулся. Молчал. Хотя внутри кипело от негодования и незаслуженных обвинений. И от кого? От лучшего друга! Постепенно успокоился.

— Когда-нибудь ты будешь принимать решения обдуманно, а не поддавшись первой эмоции, — нарушил молчание Первый. — Хотелось бы дожить до этого момента и увидеть это собственными глазами.

— Что? Умирать собрался? — буркнул я.

— Пока нет. Но с такими темпами твоего взросления, никакой жизни ни хватит.

Помолчали.

— Первый, ну что ты меня гнобишь? Ну, дебил я, что мне теперь? Не жить?

— Нет, Алекс, ты не дебил. Ты живешь, как умеешь, ошибаешься и пытаешься исправить свои ошибки, — возразил кот. — Так дай же право ошибаться другим. Они тоже первый раз живут, и далеко не всё знают.

— Умеешь же! — я встал. — Идем, знаток. По крайней мере, проясню кто, что и кому должен.

— Нам туда, — кивнул Первый вправо…

Светлый лес. Листопадное. Анариэль.

Эльфийская принцесса сидела в пустом имении, на диване в своей комнате, поджав ноги, и задумчиво смотрела в окно. Щенок лежал тут же, положив свою голову девушке на колени, прикрыв глаза от удовольствия. Анариэль гладила щенка, почесывая ему за ушами, и смотрела-смотрела на распускающиеся листья на ближайшем дереве.

После размолвки с любимым мужчиной эльфийка много чего передумала. Вначале она злилась на Алекса, потом пыталась выгородить себя в выгодном свете, обвинив именно его в том, что произошло. А теперь она осознала, что сама, собственными поступками, навсегда убила их любовь. И от этого осознания на душе стало холодно и гаденько.

«Возможно, Мать-Природа простит меня за такие мысли и намерения, а я? Я сама смогу простить? Может быть, со временем, — мысли ходили по кругу, оборачиваясь в новые формулировки. — А что я скажу своему сыну, когда он спросит, где его папа? Совру что-нибудь нейтральное? Пройдет время и сын узнает правду и обвинит меня во лжи… И будет прав. Тысячу раз прав. Одна ложь рождает другую… И ничего нельзя исправить. Как смерть, которую не исправишь ни словами, и никакими ритуалами. Ничем».

Проклятый лес всё наступал, поглощая каждый день метры Светлого леса. Это выражалось и в усыхании деревьев, и в появлении неведомых ранее растений, и, главное, все больше измененных животных считали эту территорию своей. Они строили гнезда, рыли норы. Обживались и надолго.

Вот уже и рейнджерскую заставу перенесли на несколько верст вглубь Светлого леса. Фактически Листопадное было глубоко внутри Проклятого леса и если бы не защита ИскИна Ирдена, то тут давно бы хозяйничали измененные твари.

Анариэль прибыла в имение тайно от отца, понимая, что если Морохир узнает, то будет очень большой скандал. Но принцессе вновь и вновь хотелось быть тут. Здесь она была счастлива, здесь всё напоминало о тех днях, когда всё было хорошо и казалось, что так будет всегда…

— Как же так? — пробормотала девушка, осознав, что всё еще гладит нелепого щенка, который никак не хотел поправляться. — Ведь я ничего не сделала. Просто хотела чаще быть с ним…

Рекс посмотрел девушке в глаза и утробно несколько раз заскулил.

— Вот и я не знаю. Казалось, что делаю всё правильно. Глупая, самонадеянная дура!

Неожиданно щенок поднял голову и настороженно прислушался. Тявкнул.

— Да, Рекс. Только от этого никому не легче, — грустно проговорила эльфийка, пытаясь погладить Рекса. Но щенок высвободился и, соскочив с дивана, подбежал к дверям. Оглянулся, тявкнул. Уши, торчащие вверх и в сторону, упорно пытались что-то услышать.

— Тяв-тяв! — собачка призывно смотрела на хозяйку.

— Что случилось? Хочешь гулять? Сейчас выпущу, — Анариэль встала с дивана и босиком зашлепала к дверям.