Наместник Лемирта

— Госпожа, господин Алекс приближается к имению, — раздался писк от телефона висевшего на шнурке на шее девушки.

— Что? Что ты сказал? — переспросила эльфийка, замерев.

— Алекс будет в имении менее чем через минуту, — подтвердил ИскИн.

— Ты уверен? Может, это рейнджеры с обходом? — сердце принцессы «начало набирать обороты».

— Ошибки быть не может, — возразил телефонный голос Ирдена. — Он и его арвенд под именем Первый подходят к воротам.

— Да-да, — у Анариэль перехватило горло, в глазах защипало. — Да, конечно. Нужно идти, — засуетилась девушка, пытаясь найти глазами какую-нибудь обувь. Потом, бросив поиски, стремглав побежала вниз, шлепая ногами по лестнице.

Рекс уже пытался открыть входную дверь, царапая её и тявкая. Остановившись, Анариэль сделала несколько глубоких вдохов, и, открыв дверь, вышла на крыльцо внешне спокойная, с каменным лицом.

На улице было пасмурно, вечерело. Главные ворота медленно открывались и, на фоне темного леса, появилась фигура статного мужчины и арвенда, идущего рядом с ним.

Мужчина шел не торопясь, по-хозяйски, посматривая то налево, то направо, давая какие-то комментарии своему спутнику. Слов Анариэль не разбирала, сколько не вслушивалась. Только интонацию, и она была твердой и немного насмешливой.

Рекс, весело взвизгнув, кинулся навстречу гостям большими скачками. Анариэль даже не удивилась, когда её любимец с каждым прыжком изменялся в размерах.

— Рекс?! — в крике Алекса было безмерное удивление. А потом радость. И непонятно было, кто больше визжал от радости — щенок, превратившийся в стремительного, опасного добермана, или Алекс, бросившийся навстречу собаке. — Рекс, сучий потрох, живой!

Имение Листопадное. Алекс.

До имения, действительно, было недалеко, и чем ближе мы подходили, тем тревожней у меня становилось на сердце. Что я скажу Анютке? Вот не думал, что меня это так напряжет.

«Ирден, хозяйка дома?» — поинтересовался я заблаговременно, а то переживаю тут, а её, может, и дома-то нет.

«Да, господин Алекс, дома. Медитирует», — тут же отозвался ИскИн.

— Анютка дома, Ирден говорит, что занята медитацией, — озвучил я для Первого.

— Может, просто переживает? — предположил кот, — или думает, как с тобой помирится?

— Да сдался я ей! Просто блажь избалованной девицы, — хмыкнул я, — напридумывала себе там что-то, а теперь удивляется, что всё не так. Проходили, знаем.

— Никакая не блажь, — не согласился кот, — у неё с тобой связь толщиной с мой хвост.

— У тебя нет хвоста.

— Спасибо, что напомнил, — обиженно отозвался Первый.

— Извини, — мне стало неловко. — И вообще, может она думает, как отомстить мне, и извести весь мой род до седьмого колена?

— Ты же согласился, что она садисткой никогда не была.

— Ага, не была, — передразнил я, — поэтому гонялась за мной по всему материку.

Ворота имения медленно стали открываться.

— А я-то думаю, чего она к тебе в кровать прыгнула? Оказывается, для того, чтобы убить уж наверняка? — насмехался кот.

— Некуда она не прыгала, — стал защищать я свою женщину. — Так получилось.

— Видимо, ты хорош в постели, — не унимался арвенд, — если эльфийская женщина сменила гнев на милость, лишь единожды побывав с тобой…

— Что ты пристал? — рыкнул я на Первого, посматривая по сторонам, и отмечая изменения, произошедшие в обстановке. — Может, и хорош. Что тут такого?

— Просто заметки по ходу дела, — примирительно отозвался кот и уже насторожено, — это еще что за диво?

Наконец, я увидел Анариэль. Она стояла на крыльце дома, не зная куда деть руки, всматриваясь в нас. И что ты пытаешься увидеть? С чем я пришел? Так я и сам не знаю.

Навстречу нам, тявкая, бежал несуразный щенок. Женщина, оставшись одна, всегда заводит себе щенка или кота. Принцесса не исключение.

Но… Щенок крупными прыжками мчался к нам, с каждым прыжком увеличиваясь в размерах. И вот уже навстречу мне летел стремительный доберман. Быстрый, как стрела, опасный, как дикий зверь. Я точно знаю, такой породы в этом мире не существует.

— Алекс, к бою!

— Первый, это же Рекс! — сердце у меня зашлось от осознания своей правоты и радости.

— Не торопись с выводами… — где-то сзади предостерег арвенд. А я, сорвавшись с места, кинулся навстречу своему другу.

— Рекс, сучий потрох, живой! — вскрикнул я, когда мы столкнулись с ним. Собака прыгала вокруг меня, норовя лизнуть в лицо и игриво стукая передними лапами в грудь. Рыча и гавкая. — Как ты нашел меня, Рексик?! Ну-ка, сидеть! Сидеть, я сказал!

Рекс послушно сел, поедая меня преданным взглядом.

— Собак ты мой! — я трепал кобеля за холку, обнимал и дергал за уши. Собака-робот всё это мужественно терпела, лишь повизгивая, и все время пытаясь лизнуть меня в лицо. — Рекс! Живой, гад такой. Живой! — в глазах предательски щипало. — Я же похоронил тебя! На могилке твоей стоял, а ты вот выкарабкался…

— Откуда ты знаешь его имя? — как подошла Анариэль я не видел, поглощенный обнимашками с собакой.

Повернувшись к ней, сказал:

— Я жив только благодаря ему. Где ты его нашла?

— Он сам пришел, — девушка сидела около нас на коленях. — Только был он совсем другой. Побитый и жалкий.