Наместник Лемирта

— … а он мне и говорит, о, сегодня подруга принцесса, а завтра правая рука Императрицы. Так просто сказал, без тени зависти, — девушка перешла на шёпот, — Весточка, ты должна его увидеть. Пригласи его на обед. Пожалуйста.

— Что? — переспросила принцесса. — Кого?

— Юрха.

— Конечно. Пусть приходит, в компании веселей, — устало улыбнулась Веста подруге.

Двое гвардейцем, распахнули высокие двери перед девушками. Принцесса, по-королевски кивнув воинам, проследовала в свои покои. Когда за венценосной особой мягко закрылись двери, Веста вздохнула и устало прошла к большому креслу. Села, снимая туфли и пододвигая ногами пуфик поближе. Теперь это была не принцесса, а просто уставшая девушка.

— Как же я устала, — глухо проговорила она, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.

— Да брось, в катакомбах весь день на ногах и ничего. А тут три часа посидела и устала, — со смешинкой в голосе укорила Ксин, наливая в высокий бокал сок и поднося Весте. — Будешь?

— Да, спасибо, — та приняла стакан и пригубила его. Когда девушки были наедине, то дворцовый этикет не соблюдали. Ксин это льстило, а Весте было безразлично.

— Может, приляжешь? — озабоченно спросила Ксин. — На тебе лица нет. Ты не заболела?

— Тошнит немного, — не стала отпираться принцесса. — С самого утра мутит.

— Так, может, целителя позвать? — фрейлина потянулась к колокольчику.

— Не нужно. Я знаю, почему тошнит, целитель не поможет.

— В смысле?

— Помолчи, — Принцесса сделала предупреждающий жест ладонью, потом дотронулась до уха. Ксин уже знала, что так включается личный переговорник, поэтому понимающе замолчала.

— Я слушаю. Кто это?

«Это Эмарисс. Я не отвлекаю тебя?» — прозвучал за ухом Весты женский голос.

— Уже нет, — вымученно улыбнулась принцесса. — Только пришла с аудиенции. Устала немного, но могу говорить.

«Ой, так может я попозже?»

— Нет-нет, я очень рада тебя слышать, — приободрилась девушка. — Как дела в замке?

«Я не очень знаю, как там в замке. Я же, в основном, на делянке Су-Ракал Адха. А как у тебя? Справляешься?» — поинтересовалась драконесса.

— Стараюсь. Очень грустно смотреть на людей, которые совсем недавно откровенно издевались, отпуская при каждом удобном случае шпильки в мой адрес, а сейчас в глаза лезут, льстят. Каждый пытается что-то выгадать для себя, что-то подписать, куда-то перевестись… — и куда делась усталость: Веста говорила и говорила. — Знаешь, я даже не читаю, что мне подсовывают подписывать. Если буду во всё вникать, то голова лопнет. Одной очень трудно.

«А как же Илона? Она же должна была помогать тебе?»

— У неё в Фонде дел невпроворот, и потом, гильдия Повелителей дорог, тоже на ней. Рампила так и нет, и когда вернётся никто не знает. А Жасмин, дочка Рампила, не очень умеет руководить. Хорошо, хоть Хасс оказывает помощь. Ой, ты знаешь, Жасмин с Хассом стали очень близки. По-моему, дело к свадьбе идёт.

«Да, слышала, — ответила Эмарисс. — Я бы хотела тебе помочь. Правда, я тоже не очень большой специалист в управленческих делах, но курс по управлению территориями Знающие мне читали, так что, кое-что помню».

— Правда? — обрадовалась Веста. — Было бы здорово. Может, прямо сейчас? Ты обедала? Скоро подадут.

«Нет, не обедала. Но прямо сейчас не могу. Я без Изонды не должна никуда отлучаться».

— Эмарисс, при чём здесь Изонда? — не дала договорить девушке Веста. — Хорошо-хорошо. Если очень нужно, можно организовать ей отдельный домик на территории дворца. Я попрошу КИВа.

«Мы с Изондой в паре и не можем быть далеко друг от друга. Мы двойка, понимаешь?»

— Так пусть попросит Татса научить её прыгать через портал, — предложила принцесса. — Я точно знаю — над дворцом всегда висит портал. Мне ЗАК рассказывал.

«Это хороша идея. Изонда будет только „за“. У них с Татсом отношения намечаются, — весело хмыкнула Эмарисс, — так что заниматься будут с большим удовольствием».

— Вот и хорошо, — подвела итог Веста. — Я сейчас иду в портальную, буду ждать тебя.

«А говоришь, не умеешь руководить! Вон как всё быстро решила, — уже в открытую смеялась драконесса. — Настоящая императрица!»

— Да какая я императрица, — заулыбалась и Веста. — Как сказал Алекс, мне не повезло родиться принцессой…

«Ой. Я же специально связалась с тобой, чтобы сказать, что Алекс объявился», — проговорила Эмарисс и замолчала.

— С ним всё нормально? — выдавила из себя Веста. Принцессу как холодной водой окатили. Внутри всё сжалось от ожидания плохих новостей.

«Да, жив-здоров. В Проклятом лесу со зверушками развлекается…»

— Ни слова больше! — воскликнула Веста. — Знаешь что? Я сейчас прибуду в замок, и ты тоже давай туда. И всё лично мне расскажешь!

«Собственно… — драконесса запнулась и закончила: — Хорошо. До встречи».

Принцесса начала лихорадочно надевать туфли.

— А как же обед? — Ксин поняла, что Веста срочно отбывает в замок своего мужа. — Я же хотела Юрха пригласить.

— Давай на ужин, а лучше завтра, — надев туфли, Веста подошла к туалетному столику и начала поправлять макияж. — Нужно Илоне сообщить, что Алекс объявился…

Алекс.