Наместник Урала

– Не сомневаюсь, – пожал мою ладонь Саша. – Честно говоря, мне бы спокойней с вами в поездке было, чем здесь. Представляю, сколько на мою голову вопросов посыплется, да еще от вашей сестрицы достанется…

– С чего бы? Чем Катерина может недовольной оказаться? – нахмурился я.

– Так она же вместо вас остается, – пожал тот плечами.

Мля! Совсем из головы вылетело! Действительно, в городе и крае, когда я отлучаюсь, все бремя ответственности переходит к градоначальнику Маркову. Правда, он и так продолжает решать насущные вопросы. А в доме-то хозяйкой автоматически становится Катерина! Блин, чего делать-то? Сестрица у меня вспыльчивая, может дел наворотить, что потом не расхлебаешь. Анзора поставить ответственным? Нет, не вариант, да и он не пойдет на это. Профессора с Симой и Катериной: пусть втроем решают, в том числе и к голосованию могут прибегнуть. А инструкции Анзор уже получил, и если угроза появится, то он без спроса всех эвакуирует.

В церковь отправились на машине, идти не так далеко, но потом еще на вокзал ехать, где меня уже небось штабс-капитан мятежников дожидается. Ничего, подождет, час погоды не сделает. На заднем диване «мерседеса» разместились дамы: Катерина, Марта, Сима. Рядом со мной устроился профессор, что-то записывая в толстую тетрадь. Краем глаза посмотрел, что он пишет, – латынь и формулы. Опять какое-то лекарство изобретает. Хм, мне он ни слова про микстуры и таблетки не сказал. Понимает господин Портейг, что в данный момент вопрос на повестке дня стоит другой.

– Пока выдалась минутка, хочу вас попросить не ссориться и решения принимать коллегиально; ну, если потребуется, – медленно сказал, выезжая с территории усадьбы.

– Вань, ты это о чем? – нахмурилась сестрица.

– Да, Иван Макарович, вы бы конкретнее изъяснились, – поддакнула ей Сима.

Профессор закрыл тетрадь, карандаш в карман убрал и на меня вопросительно посмотрел.

– Ситуация сложная, это вам известно; в случае угрозы вашей безопасности – беспрекословно слушаться Анзора, – ответил я и уточнил: – Понятно?

– А что значит… – начала Катька, но ее Марта в бок локотком ударила, и сестрица решила промолчать, а Сима сказала:

– Более-менее, но вопрос коллегиальности непонятен.

– Содержание дома, различные покупки и тому подобное, – попытался я пояснить, но понимания ни у кого не нашел.

– А как же исследования? – спросил Портейг. – Иван Макарович, дамы – в большинстве, и все проголосуют за шляпки или наряды, но никак не за реагенты. Как понимаю, речь идет о счетах, коими мы сообща можем распоряжаться?

– Да, все верно, – согласился я. – Семен Иванович, поймите, покупать любой товар в данный момент следует осторожно и убедиться, что тот в наличии. Никакой предоплаты или аванса, как и нельзя расходовать большие суммы, не исключаю того, что деньги потребуется пустить совершенно на другие нужды.

– Нам все понятно, – неожиданно заявила Марта. – Ваня, не переживай, я потом все объясню, кубышку необходимо иметь.

Владелица сети ресторанов в столице, оказывается, поднаторела и в политике. А может, догадалась о положении дел и смогла уже проанализировать.

– Вот и отлично! – бодро, но неискренне воскликнул я и перевел разговор на другую тему: – Смотрите, сколько сегодня в церковь народу пришло!

Улица перед храмом вся заполнена, но при нашем приближении толпа расступается, давая проезд. Многие почтительно кланяются, некоторые просто глазеют и пальцем показывают.

– Это за кого же нас принимают? – озадачился профессор.

Ответа он не получил, наши дамы и сами от удивления чуть ли рты не раскрыли, а вот у меня смутная догадка имеется. Неужели Лиса-Мария не сдержала слово и выпустила статью в газете? Нет, не могла успеть. Пока написала и отредактировала бы, текст еще наборщик должен набрать, а это не так и быстро, потом в типографии напечатать и начать продавать. Нет, это не тот вариант! А вот то, что на крыльце стоят два священнослужителя в рясах и к одному из них постоянно народ с какими-то вопросами подходит, – заставляет задуматься. Не узнать отца Даниила трудно, как и отца Сергия. Но странно: мне показалось или Сергий перед Даниилом как бы заискивает? Как такое возможно? Глава епархии – и склоняет голову перед рядовым священником? Хотя если отец Даниил являлся наставником… Опять не подходит, разница в возрасте не так велика. Так и не придумал достойного объяснения, остановил машину, вышел и помог дамам выбраться, прислушиваясь к ропоту толпы. Звучат различные слова, упоминаются наместник, спаситель, Пугачев, мятеж… Непонятно, но зато все внимание приковано ко мне и моим спутникам.

– Ваше высокопревосходительство, Иван Макарович! – послышался возглас, и из-за спин прихожан вышел господин Марков в сопровождении начальника полиции. – Очень рад вас видеть! Повезло, что не разминулись, а то от наплыва желающих на вас посмотреть мы могли бы на служении стоять в разных местах!

– А что тут происходит-то? – поинтересовался я, обмениваясь приветствиями с ним и господином Друвиным.

– Сами в догадках теряемся, – пожал плечами начальник полиции.