Наместник Урала

– Думаю, отец Даниил свою паству привел, чтобы вас поддержать, – в очередной раз улыбнулся мне градоначальник и склонился, чтобы облобызать ручку Катерине.

Я подошел к ступеням храма, посмотрел на крест, установленный на куполе, три раза перекрестился и, немного неуклюже, поклонился. М-да… чувствую себя плохим актеришкой. Под взглядами десятков, а то и сотен людей неудобно, поэтому поспешил к священнослужителям. Те меня дождались, и оба по очереди громко благословили на добрые дела во славу Отечества, народа и земли Русской. После чего сразу объявили, что начинают службу. Не дав задать мне ни одного вопроса, степенно ушли внутрь церкви, двери широко открыты, плечом к плечу священники прошли, словно показывая всем, что по статусу равны. Н-да, какие-то они мне загадки задали, но обдумывать некогда.

– Иван Макарович, здравия желаю!.. – громко шепнул мне полковник.

– Иван Матвеевич, рад вас видеть, – пожал я руку Гастеву, краем глаза следя за двумя священнослужителями, которые начали службу и речитативом что-то нараспев произносят (какую-то молитву, не силен я в этом).

– Через пять-шесть дней пушки прибудут, снарядов в достатке, но имеется одна проблема, о которой никто из нас не подумал, – сказал полковник.

– Вы о чем? – призадумался я и сразу же ответил: – У вас нет людей, кто с артиллерией умеет обращаться?

– Естественно, нет, – выдохнул Гастев. – Понимаете, ваше высоко…

– Без титулов, долго их произносить, и мы не на официальном совещании или приеме, – недовольно буркнул я.

– Несколько офицеров с пушками умеют обращаться, но…

– Попытайтесь в городе найти тех, кто уже отслужил артиллеристом, – перебил я его. – Зачислите на довольствие, по договору, но не в штат. Денег положите из расчета за сутки, как у… – на секунду задумался, – подпрапорщика, но если начнутся боевые действия, то сумма к выплате пусть будет, скажем, в два-три раза выше. Надеюсь, на таких условиях мы найдем пушкарей.

– Не сомневаюсь, – озадаченно ответил полковник и замолчал, видимо, обдумывая мое предложение.

Дам и господ в церкви много, но на этот раз ни от кого не вижу пренебрежительной улыбки. Даже одна старушка, с большими бриллиантовыми сережками и перстнями на пальцах, и та мне уважительно первой кивнула. Черт, нет времени разбираться в этом, мягко говоря, циркусе! Украдкой потянул цепочку и вытащил часы из кармана: служба идет уже пятьдесят минут, а конца и края ей не видно! Покрутил шеей, а потом отважился и, поймав взгляд отца Сергия, указал ему пальцем на открытые в своей руке часы. Ну, не прав, знаю! Однако другого выхода не видел! Такими темпами они тут и до обедни дотянут, в паре-то! Нужно отдать должное, здорово священнослужители друг друга дополняют. Один подустанет, второй подхватывает. Мой жест не остался незамеченным, отец Сергий что-то шепнул отцу Даниилу. Ночной знакомый на меня сурово посмотрел, но я не оробел, жест повторил, и… священнослужитель в знак согласия глаза прикрыл, и через десять минут служба завершилась. Но даже я, толком без знания церковных правил и обычаев, и то уловил, что священники бо́льшую часть действа явно пропустили.

Из церкви вышел, попрощался с друзьями и сестрой, после чего в «мерседес» сел и погнал к вокзалу. Там меня уже должны ждать господа офицеры и Сергей. Машину планирую оставить возле перрона, опасаться за нее не стоит – не угоняют еще здесь автомобили, хотя в той же Германии подобным уже начали промышлять. В штатской одежде чувствую себя не очень-то уверенно, но офицерскую надевать не стал. Дело в том, что полковничью форму так и не заказал, да и не считаю это звание своим, хотя его и присвоили вместе с титулом наместника. Была идея надеть офицерскую форму без знаков различия, но решил, что так будет неправильно.

На вокзале ко мне подошел Сергей и отрапортовал:

– Иван Макарович, паровоз под парами, господа офицеры оружие получили и в вагоне размещены, штабс-капитан Лаваркин уже заждался и мне нервы измотал!

– И чего ему неймется? – поинтересовался я, медленно шагая к перрону, опираясь на свою трость, которую предусмотрительно с собой взял. – Сергей, запас патронов Саша не пожалел?

– Почти всю заначку выгреб, так сказал, – ответил тот и улыбнулся. – Получилось по восемь магазинов на брата.

– Меня посчитал? – поинтересовался я.

– Да, ваш автомат у поручика Гаврилова, как и мешок с магазинами.

– Лады, – кивнул я и остановился, заметив спешащего к нам Лаваркина.

Штабс-капитан с недовольным лицом подошел и попенял:

– Иван Макарович, не стоит до переговоров нарушать данное слово.

– Штабс-капитан, а не много ли вы себе позволяете?! – рыкнул я на него. – Попрошу не забываться!

– Простите, – отвел тот взгляд в сторону. – Можем отправляться?

– Командуйте, – махнул я рукой.