Наместник Урала

– Иван Макарович, – обратился ко мне поручик Гаврилов, – разрешите спросить?

– Валяй, – кивнул я.

– Неужели теперь так и будет? Воевать против своих – дело неблагодарное…

– Денис Иванович, понимаете, у каждого своя правда, но кто-то извне делает так, чтобы империю ослабить и на части растащить. Сумеем дать отпор? Очень на это надеюсь; зачем, по-вашему, я на переговоры отправился?

– Чтобы выиграть время? – подумав немного, задал вопрос поручик.

– Это один из вариантов, но в основном хотел посмотреть в глаза полковнику Сареву и попытаться ему объяснить, что он лишь пешка в чьих-то руках. Увы, не удалось.

– Светает, – подошел к разбитому окну один из подпоручиков. – Скоро прибудем.

Поезд стал замедляться, мы, без команды, пригнулись и автоматы взяли на изготовку. Состав дернулся и остановился, но потом вновь медленно двинулся. Ага, поехали по мосту, а потом и мимо укреплений, возведенных полком Гастева.

– Иван Макарович, разрешите сообщить нашим, что с вами все в порядке? – вновь обратился ко мне поручик Гаврилов.

О, парень-то молодец, а я и не додумался… Ведь со стороны видно, что вагоны прошиты пулеметными очередями, и неизвестно, что поезд везет в город. Моральный дух солдат необходимо поддерживать.

– Я сам, – коротко ответил поручику и поспешил пройти к дверям вагона, решив, что показаться в окне недостаточно.

Встал, держусь за поручень, автомат на шее, волосы на ветру чуть развеваются – скорость поезда не больше пяти километров в час.

– Братцы! Благодарю за службу! – крикнул я стоящим солдатам и офицерам. – Переговоры завершились, а на обратном пути мы попали в засаду! Но, как видите, сам уцелел, однако потерь с нашей стороны избежать не удалось! Героев мы не забудем, а предатели понесут наказание! – Я замолчал, а солдаты, неожиданно для меня, хором стали кричать:

– Уррра! Уррра! Уррра!..

Еще где-то пару часов тащились и наконец-то остановились перед перроном, на котором толпа народа. С чего бы это нас так встречают? И как успели за короткое время подготовиться? Понимаю, что когда проезжали наши укрепления, то оттуда телеграмму в Екатеринбург дали, но, черт возьми, тут чуть ли не весь город! Нет, утрирую, но встречающих много. Мало того, еще и духовой армейский оркестр стоит, трубы начищены так, что сверкают. Только я из вагона стал выходить, как грянул какой-то марш, но не гимн империи, что опять-таки странно. Нас встречает градоначальник, рядом с ним не по погоде одетая девушка в традиционном наряде с караваем в руках, отец Сергий крестится, толпа что-то пытается скандировать, но слов не разобрать. Барабанная дробь – и оркестр смолкает, господин Марков делает ко мне шаг, кланяется и говорит:

– Ваше высокопревосходительство, господин наместник Урала! Рады приветствовать ваше возвращение, готовы вам служить верой и правдой и нижайше просим принять каравай и ключ от края!

Девушка мне подносит каравай, рядом с ним на блюде расписная солонка и внушительного размера золотой ключ. Черт возьми, что же это за шоу такое? Толпа ждет, девушка замерла в поклоне. Ничего мне не остается, кроме как отломить кусочек каравая, макнуть его в солонку и съесть. Взял ключ, поднял над головой, а девушке шепнул:

– Немедленно оденься, простудишься же!

– Как прикажете, – просияла та, но с места не сдвинулась.

– Господин Марков, что происходит? – задаю вопрос градоначальнику, а отец Сергий меня святой водой окропляет и что-то громко и протяжно на церковнославянском говорит.

– Рады вашему возвращению, ваше высокопревосходительство, – ответил мне Михаил Алексеевич.

Пришлось дожидаться, пока отец Сергий закончит меня водой окроплять и кадилом размахивать.

– Дамы и господа, горожане! Рад, что нас встречают с такими почестями! Надеюсь, мы все вместе не допустим, чтобы Урал встал на колени перед мятежниками! Обещаю – сделаю все, что в моих силах, чтобы победить их! – громко, как только мог, сказал я.

В ответ толпа поддержала нестройными выкриками. Я же шепнул градоначальнику, что жду его и господина полковника у себя дома через час, после чего пошел к автомобилю, у которого стоит чем-то очень довольный Анзор. Сергей и поручик Гаврилов меня догнали, следуют позади, но с автоматами в руках. Блин, телохранители хреновы… Или они считают, что своим видом смогут меня защитить? Ну, в их действиях есть что-то устрашающее, несколько человек ко мне явно хотели подбежать, но не посмели. А вот простые бабы и мужики мне кланяются чуть ли не до земли. Да что же тут происходит?! Чуть поодаль заметил Лису-Марию с фотографом, последний выдал их расположение, сделав несколько снимков с магниевой вспышкой.

– Анзор, рад тебя видеть, – пожал руку своему другу.

– Иван, не поверишь, но я тоже рад! – хлопнул тот меня по плечу.

– Что происходит? – спросил я.

– В двух словах не расскажешь, – усмехнулся Анзор. – Давай я тебе все дома объясню?

Молча кивнул, понимая, что сейчас не место и не время. Толпа не расходится, наоборот, стала окружать машину: еще пара минут – и хрен отсюда уедешь…