Нано

Это одно из самых длинных и самых прочувствованных предложений, которые ты слышал от Рут, не считая вашей ссоры перед нападением на башню, — и оно бьет Амелию под дых. Она судорожно вздыхает, на миг растерявшись, но быстро приходит в себя и смотрит на телохранительницу уже с плохо скрываемой злостью.

— Это приказ, Рут. У меня все еще есть план, и уже поздно прекращать мне верить. Самое, твою мать, неподходящее время!

Еще полминуты Рут просто смотрит. Ее губы плотно сжаты, ноздри гневно раздуваются, но она молчит в ответ на этот выпад.

Потом резко разворачивается, и клинок мелькает в опасной близости от твоего шлема. Ты отшатываешься, на автопилоте хватаясь за пистолет, но Рут просто указывает на тебя, а не пытается задеть.

— Ты...

Ее рот почти не двигается, слова вылетают со свистом. Она говорит, имея в виду каждое слово:

— Если ты позволишь ей умереть, я заживо сниму с тебя кожу.

— Это так вы развлекались в том спецназе, откуда тебя вытащили? — спрашиваешь ты. — Мило.

Она проносится мимо, как снаряд. Как чертова ракета. И она движется прямо к тем, еще незнакомым тебе членам Креста и их противникам, которым ты в данный момент совсем не завидуешь.

Ты переводишь взгляд на Амелию.

— План?

Она отвечает не сразу, еще несколько секунд смотрит вслед Рут, потом на Чарльза, потом себе под ноги.

— План, — наконец, кивает она. — Да, конечно... План.

Вы прощаетесь с Чарльзом. Ну, Амелия прощается — многословно выражая уверенность в скорой встрече. Искин смотрит на вас, уже спрятавшись за стандартным образом и стандартными фразами. Амелия обрезает ленты чипов, варварски обрывает крепления, а сам протез швыряет на пол и несколько раз стреляет из пистолета.

— Нашла все, что хотела?

— Да, — просто отвечает она.

Не так ты представлял момент, когда местонахождение Дракона откроется Амелии. Не так его представляла и она. Ее лицо белое. Теперь, наедине, она вновь кажется растерянной донельзя — все еще неспособной принять тот факт, что корпорация внезапно узнала о планируемой атаке слишком много. Предатель кто-то из тех одиннадцати человек, о которых она говорила. Он скован в действиях, иначе «Эккарт» подготовилась бы гораздо более основательно. Перекос сейчас не в вашу пользу, но — за счет банальной численности. Это не рассчитанная ловушка, а попытка изменить ситуацию в последние минуты — а значит, предатель отослал информацию о планируемой атаке в недавнее время. Да, план подразумевал «окно» в графике местных сотрудников, но несколько часов назад никто еще не знал наверняка, что Крест наступает прямо сейчас.

Или...

— Амелия. Ты уверена, что эта лишняя охрана — именно охрана, а не переодетая Триада?

— Теперь — совсем нет, — подтверждает твои догадки Амелия.

— Может, это сыграет нам на руку, когда полиция будет разгребать трупы.

— Это помогло бы, если бы Триада вмешалась после нашего нападения. Если бы кто-то видел, как они входят. Но она уже была здесь, когда мы появились, и наверняка у них все в порядке с документами и пропусками. Нас ждали.

Она вздыхает и смотрит на тебя. Наконец, кивает.

— Идем. План Б.

— Он уже был, — напоминаешь ты. — В лифте.

— Это другой план Б. Личный. Исключительно для меня.

— Еще один знакомый искин в недрах корпорации?

Амелия мотает головой и выходит из конференц-зала. Ты обгоняешь ее, привычно следя за окружением через датчики шлема.

В коридоре знакомая картина — все те же изуродованные тела, разве что кровь уже не льется ручьями. Пол весь красно-розовый, твои ботинки слегка прилипают на каждом шаге. Амелия говорит, аккуратно переступая через трупы:

— Если Лионель не полный мудак... А он все-таки не полный мудак, должна признать... То он уже должен предложить нам переговоры. Встречу в обмен на жизни заложников. У нас с ним, как-никак, личные споры.

— Мы держим кого-то в заложниках?

— Технически, — Амелия пожимает плечами и кивает в сторону офисов, — бери любого.

— И почему мы не можем просто встретиться с основной группой и выйти с ними?

— Потому что... Ладно, потому что я надеюсь встретиться с Лионелем. — Амелия резко дергает головой. — И потому что не задавай вопросов, вот почему.

Вы спускаетесь по лестнице. Там нет площадки, часть ступеней обвалилась, и вы перебираетесь вниз, цепляясь за стальные перила и прыгая, балансируя на остатках плит и вжимаясь в стены. В другом крыле — ты можешь видеть на наладоннике Амелии — основная группа медленно продвигается к одному из служебных выходов.

Вы же двигаетесь к центральному входу. Это объясняет, почему на вашему пути только обычные сотрудники, — никто не рассчитывает, что Крест будет убегать через главный холл, напротив которого толпятся копы и ждет эккартовский спецназ.

— Не прорываются, — отмечает Амелия спокойно. — Похоже, что я все же была права, и Лионель боится, что мы просто начнем отстреливать всех, кто попадется под руку.