Наномашина. Том 2

И правда, на длинном столе стояла шеренга мисочек с приправами и нарезанными овощами. Была даже тарелка с лапшой, чтобы особо голодные могли взять добавку. Со всех сторон раздавалось довольное хлюпанье, с которым ребята ели. Ёун тоже взял палочки и принялся за еду. Наваристый бульон пропитал лапшу вкусом говядины.

«Вкуснятина!» В восторге от нового блюда, Ёун торопливо заглатывал лапшинку за лапшинкой. Когда он накладывал добавку, кто-то подсел к нему. Поскольку ученики располагались за огромными столами, принц поначалу не обратил внимания на соседа, пока тот не обратился к нему:

– Вы новый лидер восьмой группы, седьмой номер, да?

– Что?

Информация была очевидна, ведь на одежде Ёуна была черная нашивка с красным номером «семь». Но уточняющий вопрос про капитанство намекал на то, что у незнакомца было какое-то дело к Седьмому. Наследник удивленно поднял глаза и увидел перед собой красивого молодого человека с прямым носом и острым подбородком. В его внешности был лишь один недостаток.

«Глазки-щелочки?» И действительно, глаза красавчика были настолько узкими и маленькими, что казалось, он специально зажмурился. Кому-то показалось бы, что это серьезный недостаток, но ему они придавали особый шарм.

– Мне повезло! Я искал вас – и вот вы здесь.

Его манера разговаривать была вежливой, но что-то в ней казалось подозрительным.

– Перед тем как задавать вопросы, не следует ли сначала представиться самому? – спросил Ёун, и узкоглазый красавчик с улыбкой ответил:

– Ой, я забыл представиться. Номер двести из девятнадцатой команды, Ём Пха.

– Я – Чхон Ёун, – ответил Седьмой настороженно, и собеседник продолжил таинственным тоном:

– Это нелепая просьба, но не могли бы вы принять мое предложение о поединке?

Принц нахмурился от неожиданности, получив вызов на дуэль прямо во время обеда.

– О чем ты?

– Я говорю о сражении. Хочу драться с вами.

– Ты имеешь против меня что-то личное?

Некоторые ученики из обычных кланов тоже не питали особой любви к Ёуну, но он не помнил, что сделал хоть что-то, способное вызвать недовольство у таких ребят. Конечно, ему было невдомек, что некоторые затаили на него обиду из-за шума в библиотеке.

– Нет, ничего личного.

– Тогда почему ты хочешь драться?

– Ну, скажем так, это мой способ проверить квалификацию.

– Квалификацию?

Парень был в замешательстве от неясных намерений Ёма Пха. Он не понимал, кого тот собрался проверять: Ёуна или себя самого. Не видя выгоды от такого поединка, Седьмой решительно ответил:

– Я отказываюсь.

– Так и думал, что откажетесь.

– Если знал, то зачем спрашивал?

Несмотря на отказ, красавчик не выглядел разочарованным. Наоборот, сделал еще более интригующее предложение:

– Тогда позвольте предложить вознаграждение. Если победите в дуэли, я предоставлю вам ценную информацию о следующем экзамене и кое-что подарю.

Когда парень упомянул об испытании, он говорил шепотом, словно боясь, что кто-то услышит. Ёун почувствовал интерес, но виду не подал.

– Как ты, простой ученик, можешь обладать подобной информацией?

– Хм… видимо, перед тем как вы согласитесь, нужно немного побольше рассказать. Что ж, чтобы вы мне поверили, раскрою некоторые факты. Мой отец в свое время сдал четыре экзамена в Академии, так что мне известно о них абсолютно все.

«Он из сильного клана», – понял Ёун. Если отец Ёма Пха учился здесь, а тем более дошел до высших ступеней, то высока вероятность того, что парень из какой-то могущественной семьи. Поскольку мастер Чан не обучался в Академии, Ёун ничего не знал о ее внутреннем устройстве и испытаниях. В отличие от него дети из высших кланов были подготовлены родственниками, которые сами когда-то учились в этих стенах.

Однако что-то в словах Ёма Пха смущало принца. Он с сомнением произнес:

– Насколько мне известно, суть экзамена меняется от года к году. То, что тебе рассказал отец, вряд ли может быть полезно сейчас.

– Что ж, это так. На первых трех ступенях участвуют выходцы из простых семей, поэтому детали экзаменов могут различаться, но суть остается неизменной, насколько могу судить. В этом я убедился по первым двум испытаниям.

Во взгляде красавчика сквозила уверенность. Такая непоколебимость заставила Ёуна сомневаться: «Какие у него намерения? Почему он хочет бросить мне вызов, ставя на кон информацию? Или уверен, что победит?» Он не мог разгадать мотивы парня, но не видел причин отказываться. Ставка была высока, и Седьмой был уверен, что не проиграет даже представителю сильного клана. В конце концов он решил принять вызов.

– Хорошо.

– Ха-ха! Вы не пожалеете.