Принц был доволен, что за сражением будут наблюдать многие ученики. Он так и планировал, поэтому местом битвы выбрал площадку перед главным зданием. Наказание подмочило его репутацию среди ребят, не говоря уже о том, что его лишили должности командира. Ему требовалось изменить мнение курса о себе.
Как участнику борьбы за престол Ёуну необходима была поддержка большого количества учеников, а заключение в карцер сильно пошатнуло его позиции. Естественно, он мог бы напасть на других командиров ради жетона. Тогда, возможно, он получил бы лидерское звание назад, но вот одобрение от других кадетов – вряд ли. Был всего один способ эффективно завоевать расположение в Демоническом Пути.
«Я должен показать силу». Седьмой специально хотел устроить представление. Он понимал, что в это время ученики будут идти на тренировку мимо главного здания.
– Будешь драться мечом или голыми руками? – спросил мастер Хо, не обращая внимания на зрителей.
– Без оружия.
Это был правильный выбор. Ученикам невыгодно использовать клинок. Преподаватели прибегали к помощи Семи Мечей, и эти удары легче блокировать без деревянного меча. В худшем случае можно перейти к драке на кулаках. Конечно, инструкторы опытней в таких сражениях, но все же…
Старший инструктор занял боевую стойку. Он всего лишь поменял позу, но все тут же напряглись. Даже зрители почувствовали волнение: «Как победить такого монстра?», «Без толку, даже у Седьмого не выйдет», «Сам пятый принц не смог». На дуэлях в день объявления правил все были свидетелями драки Ёуна с Саном Мунъё. Навыки Седьмого внушали надежду, но в бою с мастером высшего боевого ранга никто не ставил на наследника. Хо чрезвычайно силен.
– Начинай, даю тебе фору.
Хо Чжинчхан, зная, что соперник только недавно перешел на уровень мастера, позволил ему атаковать первым. Причин отказываться не было.
– Благодарю вас! Я начинаю!
Ёун устремился вперед как вспышка молнии. Преподавателя удивила неожиданная прыть ученика, но он был очень опытным воином. Мастер Хо сделал двумя пальцами клинок и выполнил защитный прием – Пятый Меч.
«Что ты сделаешь? Мне известны все твои приемы», – пытался понять стратегию соперника мастер высшего боевого ранга. Он предполагал, что Ёун выберет технику боя с катаной, но тот разбил оборону Чжинчхана движением мечников.
Вспомнив, что в драке с Саном парень разрушал приемы Семи Мечей с помощью техники для катаны, мастера высшего боевого ранга продумал тактику и был поражен, что соперник использует иной стиль. Более того, он не мог понять, какую именно технику выбрал Седьмой. Каждое движение было крайне мощным. Так мастер Хо с самого начала попал в оборонительную позицию. «Раз ты способен на сложные вещи, то я тебе это устрою!» Глаза Чжинчхана сверкнули.
Главное преимущество Семи Демонических Мечей состояло в том, что движения и приемы можно использовать в сотне комбинаций. В руках Хо эта техника становилась грозным оружием. Он исполнил мощный прием, соединив Первый и Четвертый Мечи.
Ученики ахнули от изумления. Они провели последние дни за штудированием техники Демонического Мечника и как никто иной понимали силу удара. Конечно, им было далеко до подобного исполнения. В руках мастера высшего боевого ранга эта техника становилась смертельно опасной.
Когда все решили, что Ёун ни за что не увернется от атаки, произошло удивительное. Седьмой дернулся так резко, что его силуэт показался зрителям смазанным, как бывает при движении на запредельно быстрых скоростях. Из его пальцев бил луч яркого света, которым он начертил в воздухе двадцать четыре линии.
Хо Чжинчхан не понимал, что за техника ему противостоит. Он бездумно отбивался, но понимал, что так просто не выстоять. Светящиеся линии прошлись по важным точкам в теле мастера высшего боевого ранга, и Ёун стрелой пролетел мимо. С помощью абсолютной техники он так ударил преподавателя, что тот взмыл в воздух, перекрутившись несколько раз.
Мастер Хо, которого ученики называли монстром, впервые склонился на одно колено. Зрители не верили своим глазам. Последняя тайна Небесного Наследника, которую сотни лет хранили нефритовые стелы, была явлена миру. Ёун исполнил Силу Меча Небесного Демона.
Часть 4
Хо Чжинчхан пытался защититься от двадцати четырех ударов, но смог отразить лишь три. Стиснув зубы, он создал вокруг себя защитный барьер из ци. От враждебного воздействия на точки он чувствовал сильную боль. Если бы у Ёуна в руках был настоящий меч, мастер высшего боевого ранга уже умер бы. Голыми руками парень выполнял такие боевые приемы, в которых крылась мощь тайфуна, заставляя тело противника крутиться в этом вихре.
Растерявшись, мастер Хо для защиты собрал всю энергию до капли. К его счастью, у противника было меньше ци. Он грузно приземлился, но не удержал равновесия и упал на колено.
Ученики, обступившие дуэлянтов, раскрыли рты от потрясения. Неясно, как Ёуну открылась необычайно мощная техника, но это неважно: главное – что мастер высшего боевого ранга стоял на колене.