Наоборот

Несмотря на чередующуюся с умными фразами икоту, Геннадий был впечатлён.

— М-м-м, — замычал он. Так человек под личиной эльфа смог выразить свою удивление.

Мне понадобилось лишнее мгновение, чтобы не сказать «корова». Похоже, что это не очередной вопрос на ассоциативное мышление.

— Да. Это действительно впечатляет. Где вы учились?

— Дома, — повторил я подсказку Павла.

— И вам всего… двадцать два года?

— Да.

Девять секунд Геннадий вглядывался мне в глаза.

— У меня эйдетизм, — повторил я за словами Коляна. — Высшая ступень аутогенных тренировок.

— Что? — захлопал глазами мудрый эльф.

— Фотографическая память.

Через какое-то время Геннадий ответил:

— Ясно. Да, я слышал об этом. Мы смогли открыть колонию на Марсе, благодаря одному такому человеку. Илон Маск, так его вроде звали…

— Всё верно.

Тишина.

— Что ж, ладно. Думаю, этого достаточно, и мы можем попробовать с вами поработать. Давайте закончим на этом. Второй шаг — собеседование с вашим непосредственным руководителем, — официально заявил рекрутёр. — Но я думаю, у вас не возникнет проблем. Если вас по какой-то причине не примут в штат, немедленно сообщите мне и я решу этот вопрос. Должность — старший нейроинженер-метролог. Оклад двести двадцать тысяч на испытательном сроке. Дополнительная медицинская страховка, любые оплачиваемые курсы, тренажерный зал, массаж на дом, печеньки и много другое.

На последних словах Геннадий улыбнулся и добавил:

— Но я уверен, что это только начало вашей карьеры. Конечно, если вы не будете пить на рабочем месте. Всего вам хорошего. До свидания.

— Ик! — вырвалось у меня.

Я попрощался встал и вышел. Дело сделано.

На выходе всё так же стояла эльфийская красавица в ожидании следующих гостей. Она ехидно улыбнулась:

— Не желаете еще эля? Для придания уверенности перед следующим собеседованием.

— Зачем? Меня и здесь всё устраивает.

Внутренний я радостно заурчал, глядя на удивленное лицо девушки.

* * *

— Ну всё? Отрубаемся? — облегченно вздохнул Пётр Николаевич. Он был стар, и такие приключения давались ему тяжело.

— Нет, — ответил Дрон Второй, — ждём.

* * *

Не знаю, какими алгоритмами я руководствовался. Подмодулем или пассивным навыком «любопытство», который движет человеком? Желанием знать все? Алкогольным опьянением?

Уверенным шагом зелёных ног я двигался через город. К локации моего рождения — окраинной кузнице города Эронар.

* * *

— Что ты делаешь? — тревожно спросил Павел.

* * *

— Хочу кое-что проверить.

На вопрос «Что именно?», я ответил:

— Как родился.

Люди, подключенные к брайнеру переглянулись.

Как НПС осознает себя в Айвале? Никак. Сейчас я вижу свой дом первый раз. До этого я был лишь строкой в столбце. Или тысячью строками. Набором скриптов с натянутыми текстурами. Я был привязан к этому месту. Это как описание дома: «Стоит красивый дом с большой крышей (тут работает подмастерье)», но то, что в скобках — неожиданно пропало.

Сейчас я вижу заросший зеленью и мхом сруб, витиеватый эльфийский горн, чувствую запах каленого металла и стрекот насекомых. Мимо меня пробежала белка с желудем во рту. Мастера Кузнеца не было — он всегда находился в доме. Точнее, стоял за лавкой и торговал с новичками всякой ерундой — стрелами, кинжалами, банками на ХП, скупал волчью шкуру за медяки.

Того меня или хотя бы замены меня не было на рабочем месте. Никто не ковал изогнутые эльфийские мечи.

Я встал перед кузнечным горном. Меня обуяло жгучее желание взять молот и несколько лет бесцельно выбивать искры из железной заготовки. Или посидеть на лавке и позевать.

Что-то не так…

— Накерладс!

Я обернулся. Из дома вышел Мастер Кузнец Шеонар. Вопреки своим основным функциям. Пересекаться с ним мы должны только по условиям одного из классовых заданий для «Ведуна». Никакие другие алгоритмы не заставят его выйти к своему подмастерью.

Его переписали.

— Ты где пропадал, а?

Он понял, кто я. Его аналитический модуль отличается от обычного.

Долей секунды я вывел интерфейс выхода и…

Ничего не произошло. Выход заблокировали. Я знал, что такая функция есть, но её использование было строго ограничено и засекречено. Эта опция под строжайшим запретом и афиширование такой возможности стоило бы корпорации огромных проблем. Они рассчитывают, что я один? Они думают, что никто не выдернет провод из моей головы?

* * *

Дрон Второй ухмыльнулся. Его руки держались за затылок, готовые в любую секунду «спустить поводок».

— Что происходит-то? — напряжённо спросил Павел.

— Они здесь.

— Кто?

Дрон не ответил. По спине Натальи пробежались мурашки. Никто ничего не понимал. Но происходило что-то странное.

* * *

Я не стал выходить «по-холодному». Все свои скудные вычислительные мощности я бросил на то, чтобы заметить постороннюю активность в своей нейросети.

— Ты почему не работаешь? — спросил кузнец и шагнул в мою сторону. — Ты где был, а?

Он выглядел на тридцать, но по истории ему — сто двенадцать лет. Кузнец Шеонар был беловолосым, голубоглазым, но слишком широким для эльфа. В отличие от своего пропавшего подмастерья — похож на представителя своей расы по всем пунктам.

Я не ответил и отступил на шаг в сторону.