Напарницы

Третью убитую – Кореллу Гавесу нашли двенадцатого апреля все в том же Приморском районе. Однако на этот раз убийца сбросил труп в море с пирса, находившегося на окраине грузового порта. Место это было довольно глухим, и поначалу дознаватели терялись в догадках, как преступник затащил туда жертву. Но все разъяснилось, когда потерпевшую опознали – Корелла работала буфетчицей в столовой для работников порта, а тот самый пирс был излюбленным местом для прогулок местных сотрудников, поскольку находился на отшибе и шум, суета и неприятные запахи его почти не затрагивали.

Дознаватели довольно быстро установили, что в тот вечер Корелла тоже поссорилась с мужчиной. Им оказался Наральягу Ваншес – старший помощник капитана танкера «Морская черепаха». Наральягу и Корелла не были парой, более того, мужчина всячески избегал буфетчицу, которая, однако, не теряла надежды, что однажды он обратит на нее внимание. То, что Ваншес ее упорно игнорировал, не мешало Корелле регулярно устраивать ему сцены ревности. Очередной скандал она закатила как раз в вечер убийства, заметив, что Наральягу флиртует с новенькой помощницей поварихи. Разумеется, сразу же возникла версия, что убийца был одним из свидетелей этой неприятной сцены. Однако установить всех, кто в тот вечер был в буфете, дознавателям не удалось, так что им пришлось довольствоваться неполным перечнем. У всех мужчин, чье присутствие в момент ссоры было подтверждено, взяли образцы кожи, и на тех четверых, у кого групповая принадлежность по ауре совпала с принадлежностью образцов, обнаруженных под ногтями Нанги, не только наложили магический запрет, ограничивающий передвижения пределами Ильмэрме, но и повесили следящие артефакты. Конечно, такие меры могли быть предприняты только с согласия местного отделения КГКД, но в данном случае таковое было выдано в день запроса, поскольку третье убийство явно показало, что дело тут не в личных отношениях и преступник не остановится.

В этот раз, когда дело дошло до заключения по результатам вскрытия, материалы зачитывала Аулэ. После недолгого колебания она предложила зачитать только выводы и напряженно замерла, опасаясь, что сейчас если не Доусэ, то Агуду заявит, что раз она не хочет вникать в подробности, то и заниматься этим делом ей нечего. Однако мужчины только рассеянно покивали, то ли действительно посчитав, что она просто хочет сэкономить время, то ли просто сделав вид.

В общем, ничего нового в этом заключении не было: Корелла тоже была задушена руками, изнасилована и избита, и манера удушения имела достаточную степень сходства с признаками, обнаруженными при вскрытии Тусианды и Нанги, чтобы эксперт пришел к выводу, что все три убийства с высокой долей вероятности совершены одним лицом.

* * *

Когда закончили с материалами по убийству Кореллы, решили сделать небольшой перерыв. Но Энту поняла, что не хочет ждать, когда они начнут читать дальше, и поинтересовалась у Агуду:

– А касадора-то[39] вызывали?

– Конечно, еще после второго убийства, когда поняли, что это один и тот же преступник, – кивнул тот. – Неор Эумирейшу, хотя уже и выполнил долг перед Транзисэу[40], всегда соглашается помочь полиции в таких случаях. Так что он прибыл из Дэзерту так быстро, как смог. Но, как ты понимаешь, делу это не помогло.

– Почему? – не поняла Аулэ.

– А это пусть Энту нам объяснит, – с улыбкой предложил Агуду.

– Хочешь узнать, хорошо ли я усвоила то, что почерпнула из трактата профессора Паденкастрэ? – вернула ему улыбку Энту.

– Разумеется. Хочу убедиться, что не зря мучился ожиданием, пока ты пропадала в библиотеке.

– Тут все просто, Аулэ: один из ключевых признаков убийств, совершенных демонами, – это то, что личность жертвы не имеет для них никакого значения. Демоны бывают хитры и изворотливы, и многие из них умело заметают следы и даже снижают риск быть обнаруженными, нападая на тех, кто и так находится на дне общества: бездомных, проституток, пьяниц. Есть даже те, кто попутно грабит жертв, соответственно выбирая тех, у кого можно чем-то поживиться. Но им при этом совершенно все равно, кого убивать. Для них не имеет значения ни возраст жертвы, ни ее пол, ни цвет волос или глаз. А в данном случае имелись четкие объединяющие признаки: все убитые были женщинами, причем незадолго до убийства поссорившимися с каким-то мужчиной.

– Но, может, он убивал и других, а эти три случая – просто совпадение? – спросила Аулэ.

– Нет, – покачал головой Агуду. – Удушение руками – довольно редко встречающийся способ убийства, и по всем немногочисленным случаям, произошедшим в Ильмэрме за последний год, либо были установлены виновные, либо имелись подозреваемые, для официального обвинения которых просто не сумели собрать достаточно улик.

– А если он других убивал по-другому? – не сдавалась Аулэ.

– Нет, – снова взяла слово Энту, – демоны всегда убивают одним и тем же способом, тем, который доставляет им удовольствие. Бывает так, что демон как бы пробует разные варианты, но уж если находит тот способ, который ему нравится, больше его не меняет.