Наперегонки с демоном (СИ)

- Идти по следу было легко — уж слишком явный он оставался. Но предугадать куда дальше двинется вор у нас не получалось: мы дважды пытались перехватить его и оба раза неудачно из-за хаотичного движения. Лишь однажды мы смогли настичь человека в Касстаде. Вернее, уже людей, ибо случилось это после путешествия на Землю. В большом городе развернуться на полную мы не могли, поэтому я отправил туда небольшой отряд для шпионажа, предупредив, что нападать можно лишь в том случае, если есть полная уверенность остаться незамеченными для непричастных лиц. В результате стычки обратно вернулся лишь один боец, сообщивший, что воришка обзавелся еще парой союзников. В том числе крупным мужчиной, который силен настолько, что способен одолеть даже меня на арене. В этот момент стало окончательно понятно, что у образовавшейся четверки есть четкий план, а за их действиями стоит демон-куратор высокого ранга. Возможно, выше моего.

- Зезорриан, делать такие заявления очень опасно. Ты можешь поплатиться жизнью, если окажешься неправ.

- Я полностью это осознаю и от слов отказываться не собираюсь.

- Что ж, хорошо, - демон выразительно посмотрел на докладчика, - в таком случае продолжай.

- К Пондеросу я отправил одних из лучших своих солдат. Вы прекрасно осведомлены о том, что у мостов через Ущелье происходят самые жестокие и безумные столкновения, поэтому справедливо подумать, что их попросту смела толпа или загрызли выбравшиеся из Мрака мутанты. Но есть загвоздка: большая часть из моих подчиненных не вернулась в Адрагон в виде души.

- Метка?

- Однозначно. - подтвердил Зен. - Очень странное совпадение, вы не считаете? Более того, я имею основания подозревать конкретного демона в установке этой самой метки.

- Кого же?

- Моего заместителя. Эмилисса, демон-проводник, шестой ранг. Во время активной фазы погони пришел вызов на Землю, на который она отправилась вместо меня. Эми должна была доложить об этом, как всегда делала раньше, но ни сказала и слова, когда мы снова встретились. Сопоставив одно с другим, я обнаружил, что именно после этого вызова люди взяли курс на платформу. Полагаю, метка появилась тогда же.

- Ясно. Можешь назвать еще какие-то имена?

- Нет, не рискну.

- В таком случае ты свободен. У тебя будет поддержка, можешь не сомневаться, так что отправляйся прямиком к телепорту. Не подведи нас в этот раз, Зен.

- Благодарю. Совет! - адрагонец изобразил поклон головой и вышел из зала.

В помещение пару минут стояла тишина, после чего сидящий посередине демон по имени Нэмринис, отдал приказ:

- Оставьте нас наедине.

Не сказав ни слова, девятеро советников вышли через двери, за которыми совсем недавно исчез докладчик. Остались лишь Нэмр и сидящий через один стул от него Левитини'aл.

- Что думаешь?

- Нечего тут думать, Леви. Это хорошо спланированный заговор, направленный на нашу дискредитацию.

- Заговор-заговором, но нужно узнать про действующих в нем лиц. Про всех до единого. Самый главный вопрос касается Зезорриана. Взаправду он мог так ошибиться или строит из себя дурака?

- Тяжелый вопрос. Поставь себя на его место. Ты бы поверил в происходящее? Дозорных на учениях не трогают — это правда. Значит, случилось что-то важнее владения артефактом, и Зен поступил правильно, подчинившись Совету. Другой вопрос, какие при этом были у него намерения?

Левитиниал задумался.

- У меня не выходит представить себя на месте восьмого ранга в подчинение вышестоящих демонов. Мы всегда являлись потолком развития. Прародители, как-никак. Но мне и не придется этого делать, коль никакого вызова никогда и не было.

- Думаешь, что его поддержали бы абсолютно все подопечные? Маловероятно — именно тревога сподвигла их покинуть пост. Из чего можно сделать вывод, что в Совете завелась крыса.

В зале вновь стало тихо. Минуту никто не решался продолжить разговор, думая каждый о своем. Новость о предателе шокирующей не оказалась: разногласия между членами верхушки всего Адрагона давно вели к этому. Кому-то не нравится привычный устрой и он пытается поменять его самыми радикальными методами. Законы и способы правления устарели и более не подходят под новые реалии — твердят такие. Может, они и правы?

- Искать каждого мы не станем! - заявил Нэмринис. - Нам достаточно установить количество непослушных и выслать соответствующее количество солдат. У нас не так много свободных демонов, но для такой битвы несколько десятков точно найдется. Вдобавок организуем поддержку, которую задействуем, если таковая понадобится.

- Это не поможет, если Зен все-таки состоит в числе заговорщиков. Он инициирует свою смерть и исчезнет вместе с камнем.

- А душа?

- У людей есть метка. Можно будет списать на нее.

- Героическая смерть, хоть памятник ставь. - крякнул адрагонец, но сразу же вернул себе серьезный вид. - Значит надо будет проконтролировать. Никому из Совета мы сейчас доверять не можем — придется сделать это лично.

- Ступим на поле боя? - удивился Левитиниал. - Спустя столько лет старые волки выходят на охоту?