Наперегонки с демоном

Окончательно потеряв самообладание, Тисс грохнулась на колени. По ее щекам потекли крупные слезы, а всхлипы заполонили все пространство вокруг, однако почти сразу они растворились в ветре и криках — спал барьер. Подползя на коленках к парню, лучница положила его голову себе на ноги.

— Илл, не умирай, потерпи чуть-чуть! — зажав рану, сквозь слезы затараторила она. — Сейчас придет Хито и поможет тебе, только будь со мной. Не отключайся!

— Все хорошо. — улыбнувшись, Илл положил руку поверх ладони напарницы и закивал головой.

— Илья, нет-нет! — наклонившись к его груди, девушка затряслась в истерике. — Прошу, у меня больше ничего нет! Моим смыслом жизни последние несколько лет был побег из Рутткорда, но эта мечта только что рассыпалась прахом. Взамен этого появился ты — самый близкий человек за все это время. Я влюбилась в твою наивность и простоту! Я не смогу продолжать бороться, если ты оставишь меня одну!

— Тисс…

— Кассандра! — жалостливыми глазами посмотрела она на мага. — Мое настоящее имя Кассандра.

— Кассандра. Красивое имя. Но ты не права, Кассандра. Цель все еще достижима, есть и другие способы. Вспомни мою мать. Ей удалось уйти и родить меня. Может она до сих пор живет где-то на Земле и даже не вспоминает об этой планете. Что до меня, то это были лучшие моменты в моей жизни. Я почувствовал себя нужным, сильным и по-настоящему полезным. Чертовски приятно быть полноценным, сталкиваться с проблемами на своем пути и самостоятельно решать их. Никогда прежде я не испытывал подобных эмоций. Кэсси, я правда счастлив! — улыбнулся парень, но сразу же закашлялся, сплевывая кровь.

Растрепанная, раскрасневшаяся и заплаканная подруга посмотрела на Илла. Ни разу до этого она не выглядела столь хрупкой и жалкой.

— Я не смогу без тебя. Пусть будет тысячи способов уйти из Рутткорда, но мне не хватит сил провернуть подобное в одиночку. Я слаба, ты даже не представляешь насколько! Ярость в груди скрывала эту слабость долгое время, но теперь у меня осталось одно лишь сожаление. Ты был прав, мне нужна поддержка. Твоя поддержка!

— Если бы была возможность сделать сейчас хоть что-то, то я безусловно воспользовался бы ею. Но мы не всесильны.

Парень перевел взгляд на глубокую рану, из которой продолжала вытекать горячая и густая жидкость. Под ним уже образовалась приличная лужа, задеты важные органы, и как минимум сломаны кости таза. И при всех этих травмах он не испытывал страха. Да, присутствовала сильная боль, но чувство появившийся из ниоткуда эйфории заглушало ее. Илья умирал, но делал это с достоинством.

Тисс поняла, что помочь им некому, а делать что-то своими силами абсолютно бесполезно, поэтому улеглась рядом, не обращая внимания на кровь под собой.

— Ты единственный светлый кусочек в моей жизни. Самый яркий и дающий надежду кусочек. — прошептала она почти в ухо магу. — Я благодарна судьбе, что встретила тебя, но разочарована в ней, ибо этого не произошло раньше.

— Я рад, что ты стала моей путеводной звездой. Что не бросила и посвятила в мир страстей, подарила наполненный событиями путь. Многие хотят убежать от такой жизни, но лучше быть воспламенившийся спичкой и быстро сгореть дотла, нежели существовать впустую, как я это делал на протяжение десятка лет и дольше.

Кэсси прижалась еще ближе, чмокнула Илла в щеку и закрыла глаза.

— Я рядом, я с тобой.

Илья почувствовал, что ему осталось совсем немного: тело стало ватным, с трудом получалось продолжать держать глаза открытыми, а на грудь словно что-то давило. На секунду ему показалось будто он — дух, который не ограничен физической оболочкой и может перемещаться куда и как захочет. Но почти сразу обманное ощущение исчезло и парень почувствовал сковывающую боль, отчего его передернуло, а изо рта вновь вырвался кашель. В очередной раз сплюнув кровь, маг сделал последний вздох полной грудью и через силу посмотрел в глаза девушки, после чего мир моргнул, и все пропало.

Эпилог

Скрипнула деревянная дверь, и в дом дунуло холодным воздухом. Вышедшая на улицу фигура сделала глубокий вдох и выдох, после чего оглянулась вокруг. На деревьях можно было заметить начавшие желтеть листочки, некоторые из которых уже сорвались с родных веток и упали на землю, превращая последнюю в хрустящую на каждом шагу поверхность. Прямо перед хижиной находилось холодное озеро и небольшой песчаный пляжик, что не используется последний месяц из-за низкой температуры. Пришла осень.

От одинокого здания на опушке тянулась аккуратно вытоптанная тропинка к холму с единственным, но поистине величественным по размерам и количеству раскинувшихся ветвей деревом на нем. Казалось, что по этой дороге ежедневно ходит с десяток людей, однако расстояние между ближайшим поселением и домиком в глуши составляло не меньше трех километров: иногда сюда захаживали путники, но скорее банально заплутав, нежели целенаправленно, поэтому ни о каком регулярном движении и речи идти не могло.