Наперегонки с демоном

— Люди со здоровой головой в охотники не пойдут. Они каждый раз подвергают свою жизнь невероятной опасности ради не таких уж и больших денег, несмотря на более приятные альтернативы. — девушка невольно дотронулась до мешка с монетами на поясе, — если будут спрашивать откуда родом, то назовешь Аквадон, от любых остальных вопросов уходи. Попробуй сам проявить инициативу, если начнут давить. Ты должен показать силу и характер словами, заставить себя уважать, иначе мы каши не сварим.

Кабак оказался по меньшей мере грандиозным. Двухэтажное здание могло похвастаться широкими окнами, длинным балконом и изощренными узорами на стенах, выполненными профессионалами своего дела. У входа благоухали ухоженные цветы и кустарники, в огороженном саду сбоку росли деревья с большими плодами на ветках, а рядом располагалась веранда, на которой сидела компания людей. Илья бы соврал, скажи, что это не самое красивое место во всем городе.

Правда внутри все оказалось не так радужно: спертый воздух, духота и куча вонючих людей за столами, гогочущих на все заведение. Живая музыка, исполняемая тремя актерами со сцены, пыталась заглушить безумный смех, но получалось у нее это откровенно плохо. Магу подумалось, что поставь сюда современные кондиционеры и вентиляционные вытяжки, получился бы хороший экзотический бар даже в его мире, не говоря уже о Рутткорде.

Помимо алкоголя трактир торговал плотскими утехами — не заметить в полутьме сверкающее нижнее белье проституток было просто невозможно. Не прошло и десяти секунд, как одна из таких девушек схватила растерявшегося Илью за руку и потащила за собой на второй этаж. Благо, вовремя подоспевшая Тисс отбила спутника и уже вместе с ним пошла вглубь заведения.

Гоблинов в кабаке действительно оказалось много: как минимум половина из всех посетителей были представителями зеленокожих. Молодой человек не мог не отметить и того факта, что низкие человечки и люди сидели за разными столами, стараясь даже не пересекаться взглядами между собой. Небось драк тут немерено случается на расовой почве.

Лучница еще примерно с минуту осматривалась, пытаясь найти нужных ей людей, пока не двинулась уверенной походкой к столу в углу, поодаль от самых шумных компаний. Охотников оказалось двое. Один из них, мужчина лет сорока с пустыми, словно пластиковыми глазами, явно выступал в паре за главного. Редкие волосы с проступающей местами сединой, и уже проявившиеся морщины на лице выдавали его возраст, но при этом крепкое тело и излучаемая им сила твердили — он все еще способен на многое.

Второй была женщина: моложе своего напарника лет на пять, с коротко стриженными волосами и слегка перекошенным носом. Заинтересованно разглядывая подошедших, ее уголки губ все больше и больше растягивались в улыбке.

Нельзя было не заметить и еще кое-чего: лица охотников представляли из себя сплошь исполосованную и изуродованную кожу. Шрамы не оставили ни единого живого места на этих людях, превратив даже ладони в периодически кровоточащие куски мяса.

— Ты должна была прийти одна. — нарушил молчание раскатистый голос.

— Планы изменились. — выдержала тон мужчины Тисс. — Это проблема?

— Ни разу. Наоборот, сделаем все быстрее. Садитесь.

— А кто этот красавчик? — подобралась женщина к Илье, как только тот занял одно из мест.

— Это Илл, он…

— А сам за себя Илл отвечать умеет?

— Предпочитаю не тратить время на пустую болтовню. — парировал маг так, что удивился сам себе. Но ослаблять хватку уже поздно. — Мы платим — вы нам помогаете достать нужное.

— Вы забыли сказать, что конкретно хотите получить.

— Флабло. — убавила громкость голоса девушка.

— Хм, — приятно удивился мужчина, — растение, надо сказать, специфичное и подходит лишь для двух вещей: в качестве сильных галлюциногенов и как один из множества компонентов для вызова демона. На любителей специфичных удовольствий вы не похожи. Тогда зачем вам понадобился демон?

— Поубавь любопытства.

— Что ж, у всех свои причуды. — пожал плечами охотник, — можете не рассказывать, но в свете последних событий мы стараемся быть предусмотрительнее с такими клиентами, как вы, поэтому, если это не великая тайна, поделитесь своими целями. Для нашего спокойствия.

— Что за события такие? — спросила лучница вместо ответа.