Наперегонки с демоном

Окружение угнетало Илью, с каждым шагом ощущение ошибочной принадлежности к своим спутникам поглощало его все сильнее, накрывая волной. Эти трое — закаленные в сражениях бойцы, готовые к любым опасностям на своем пути и не боящиеся встретиться лицом к лицу с врагами, в то время как он всего-лишь прозревший вчера житель современного мира, не преуспевший даже на своей планете.

Немного отстав от охотников, Тисс поравнялась с магом.

— Пришло время рассказать побольше о Мраке. — как можно тише начала она. — Заодно и тебя растормошу, а то ноги еле передвигаешь, гляди вот-вот упадешь.

Не дождавшись ответа, девушка продолжила:

— До Системы лес под названием Силва никогда ничем не выделялся, кроме своего огромного размера: он расстилается сразу на два государства и занимает по четверти от их территорий. Из-за этого ходили легенды и байки о таящихся в нем волшебстве и мифических животных, что скрываются где-то глубоко в чаще, но немногие путешественники, осмелившиеся зайти столь далеко, были живым опровержением этих сказок. Все изменилось с приходом в Рутткорд магии. Лес стал пристанищем для бесчисленного количества разнообразных и кровожадных монстров, природа которых кроется во Мраке. Добраться до его источника, спрятанного в самом сердце Силвы, теперь невозможно.

— Неужели подобных тварей, что я уже встречал, так много?

— Не только их — чем ближе существо живет к источнику, тем сильней оно становится. Самых мощных уродов Рутткорд еще не видел и, надеюсь, никогда не увидит. В противном случае и так неспокойный мир разразится новой войной. На уничтожение.

— А как глубоко нам придется зайти?

— Патрулям категорически запрещено проходить и половину этого пути. Но вчетвером мы можем справиться, коль не привлечем слишком много внимания.

— Одним своим присутствием мы взбудоражим всех лесных жителей. — возразил Илья. — Мы же пахнем и ходим совсем по-другому — они сразу поймут кто у них в гостях.

— Однозначно без боя не обойдется, но я сейчас говорю про способности. Их нельзя будет применять: как личные, так и особые свойства артефактов. Для монстров это как окровавленным куском мяса перед носом помахать — все моментально сбегутся.

— Тогда вас трое, — еще больше опечалился Илья, — мечом я многого не сделаю.

— Знаю. У нас еще будет один привал на ночь до тех пор, как мы войдем в опасную зону, поэтому показать хотя бы пару базовых приемов успею. Просто в бою будешь держаться позади меня и если что подсобишь.

— Не советую. — незаметно появился рядом Легром. — Монстры в глубине — это вам не затупки, они сбиваются в стаи и нападают вместе, тактически. Самым первым под удар попадет как раз тот, кто находится сзади, и разорвут его быстрее, чем он сам поймет, что происходит.

— Если мы не заметим тварей раньше. — уточнила Тисс.

— Существуют и такие, которых ты не увидишь ровно до тех пор, пока они сами того не захотят. Самонадеянностью заниматься не надо. С этого момента Тола идет во главе отряда, я прикрываю тыл, а вы следите каждый за своим открытым боком.

Спутница мага на удивление последнего в этот раз спорить не стала и безоговорочно послушалась охотника, заняв указанное место и натянув на левую кисть крагу, а на правую напальчник. Тола спереди также обнажила короткое копье и сбавила темп шага, дабы успевать подмечать даже самые мелкие детали. Илья решил в стороне не оставаться, поэтому положил руку на рукоять меча и напрягся в готовности вытащить его в любой момент.

Показавший зубы отряд немного воодушевил молодого человека — у него появилась надежда, что поход может закончиться хорошо.

— Илл, — раздался голос позади. — У тебя вчера не было возможности рассказать о себе. Не желаешь поведать мне историю пути, что привел тебя сюда?

— Это столь важно? — вновь натянул маг маску невозмутимости.

— Хотелось бы знать, с кем я буду сражаться бок-о-бок.

— Нечего мне рассказывать. Никаких особенностей, никаких мировых достижений. Такой же, как и все.

— «Всем» не нужен демон. — покачал головой Легром.

— Если хочешь знать подробности убийства нашего друга адрагонцем, то ты их не дождешься.

— Строишь из себя загадку. — прищурившись, поравнялся охотник с Ильей. — Прямо как твоя подружка. Однако внятную легенду себе не придумали.

— Что ты хочешь этим сказать? — сбился парень с шага.

— Ясно что — мутные вы. Вот например, откуда ты?

— Из Аквадона. — припомнил слова Тисс Илл.

— Опять лжешь. У тебя совсем не такой оттенок кожи, как у живущих на Юге.

— Давно там не появлялся. — попытался отмазаться тот.

— И пару лет жил в Проклятом Ущелье без солнечного света, в которое свалился пока перебирался сюда из Западной Империи, ибо только там могут проживать настолько бледнолицые люди. А бежал, скорее всего, из-за проявившейся мутации — уж больно мне цвет твоих волос не нравится.

Легром замолчал, ожидая ответной реакции, и он бы ее безусловно получил, кабы маг не удержался в последний момент от высказывая длинной тирады о том, насколько же его собеседник ошибается.