Наперегонки с демоном

— Что, никак глаз не сомкнуть? — тихо спросила она.

Приняв сидячее положение и посильнее закутавшись в ткань, маг утвердительно покачал головой.

— В Мраке это обыденность, есть тут что-то нехорошее, терзающее тебя изнутри. Хоть армию сюда пригони, хоть крепость построй — чувствовать себя в безопасности не будешь. Тем не менее можно научиться подавлять в себе это чувство, глушить его. С нами-то все понятно, мы в этом лесу времени проводим больше, чем где-либо еще, а вот подружка твоя явно заранее готовилась, специально тренировалась. Понимаешь, к чему я клоню?

— Догадываюсь.

— Вы не команда. У Тисс изначально была какая-то цель, а ты к ней уже потом в попутчики набился. И хер с этой ненормальной, у нее разные интересы в этом походе могут быть, но ты-то куда полез? Не для тебя ведь кишки мечом потрошить.

— Знаешь, как мы с Легом охотниками стали? — спустя несколько минут молчания, спросила женщина.

— Должно быть, произошло что-то из ряда вон.

— Мы были примерно твоего возраста, жили в обычном городке, по соседству. Он тогда женился и уже ждал ребенка, а я, так как помладше, все еще оставалась вольной птицей. Мы находились в хороших отношениях, возможно даже слишком близких. Лег часто заходил ко мне с просьбой помочь по хозяйству, либо просто спросить что-то, а я в долгу не оставалась: он вечно рубил дрова сразу на два дома и по просьбе ковал мелкие предметы.

— Все так и продолжалось бы, не умри его жена при родах. Случается такое очень редко, но так как она была обычной крестьянкой, то и показатели ее характеристик оставляли желать лучшего. Просто не повезло. Зато выжил ребенок, оставшись под ответственностью одного лишь отца. Легу было тяжко. Очень. И тогда я пришла ему на помощь. Сначала просто как друг, потом, спустя короткий временной промежуток, когда у нас все завертелось, в роли партнера. Знаешь каково это, когда голова не работает от слова совсем, и ты готов пойти на все ради объекта своего вожделения? Принять чужого ребенка в том числе. Вот это тот самый случай.

— Так прошел примерно год. За это время мы изменились, стали более черствыми, озлобленными на окружающий мир. Тяжело оставаться прежним, когда все вокруг перевернулось вверх дном. Но пришла новая напасть. Ты, должно быть, слышал о ней. Болезнь, убивающая любого. И это при том, что мы, как обладатели Системы, почти не подвержены никаким простудам и лихорадкам. Зараза добралась и до нашего города, выкосив добрую половину населения… вместе с нашим мальчиком Форлоном. — глаза Толы наполнились слезами. — Потерять сына это непередаваемая трагедия. Даже самому последнему ублюдку на этом свете не пожелаешь пройти через подобное.

— Лег тронулся головой. Он, до этого ни разу не участвовавший в сражениях, пошел в кузню, купил меч и отправился пешком за сорок километров сюда, в Мрачный лес, начав рубить всех и вся без остановки. Глубоко, конечно, не заходил, но геноцид затупкам и другим низшим монстрам устраивал несколько недель подряд. Меня же на злость не разбирало, скорее было до скрежета зубов обидно, что такое произошло именно с нами. А еще боялась потерять вслед за сыном и Легрома, поэтому слепо пошла за ним, разделив участь палача для тварей.

— Когда закончились деньги, мы решились на грабеж. Наглый и беспринципный. Потом второй, третий. На четвертом произошло первое убийство. Кто ж знал, что в повозке окажется умеющий постоять за себя старик, который чуть нас не прирезал. События происходили столь стремительно, что я даже не успела понять, в какой момент пути назад уже не оказалось. Убив подобного себе, будь ты хоть королевским гвардейцем, хоть рядовым солдатом, хоть преступником — вернуться в нормальную жизнь уже не получится. Считай, что это черта, разделяющая все на «до» и «после». Ты еще не убивал и у тебя есть выбор. Подумай хорошенько, стоит ли твоя цель таких жертв или нет. Приятных снов, Илл.

* * *

Тидл обнажил меч. Всего пятеро. Пятеро демонов, каждый из которых обладает как минимум пятым рангом. Серьезные противники, но и он не с пустыми руками пришел. И речь сейчас совсем не о его верном клинке, а о живой броне, покрывающей тело. Еще пять минут мужчина будет практически неуязвим. Этого сполна хватит, чтобы задержать гостей из Адрагона, дав возможность Марте уйти. А большего и не надо.

Первым делом в ход пошла магия. Каждый демон-воин, в отличие от остальных рас, обладает боевыми заклинаниями, что несомненно является одним из их множества преимуществ перед жителями Рутткорда. Но сколько бы не колдовал враг на расстояние — Тидлу все до лампочки. Броня полностью поглощает энергию от снарядов, развевая ее в пространстве. Поняв бесполезность своей затеи, рогатые побежали навстречу смельчаку, предварительно разделившись на тройку и двойку, дабы успеть и за женщиной.

Осознав, что с двумя группами ему никак не совладать, мужчина применил одну из своих способностей: непроходимый барьер. Вариаций этого заклинания существует бесчисленное множество, но именно его отлично подходит под данную ситуацию.

 Запретная зона