Наперегонки с демоном

Илья знал, почему демоны гонятся не только за артефактом, но еще и за ним. Метка, которая должна спасать от адрагонцев, лишь привлекает их: с помощью последней они смогут узнать кто предал собственную расу в пользу людей. Значит Эмилисса не врала, говоря об индивидах, которых не устраивает нынешняя политика своих соотечественников. Именно раздор внутри и заговор против наивысших рангов привел к потери Связного камня, а их компашка не более, чем инструмент для кражи и доставки столь ценной вещицы. И горькая правда в том, что подобные исполнители, выполнив свою задачу, как правило остаются у разбитого корыта. Посему идти на поводу не хочется, однако иного хоть капельку обнадеживающего на успех варианта нет.

Маг старался не вступать в схватку от слова совсем, предпочитая находить свободные пространства между сражающимися и, пробираясь через них, пытаться таким образом выбраться на пустое пространство, откуда уже можно будет дать деру в сторону границы Атлов. Тем не менее у Илла не всегда получалось убежать от вражеского меча. Оболочка уже потрачена, так что осталась только одна способность на выбор: “Фантом” или “Удар извне”. И применить ее, судя по всему, придется прямо сейчас.

Напасть на Илью решило сразу двое солдат, уйти от которых просто так не удастся. С одним он уже вел дуэль, а второй вот-вот поможет своему союзнику прикончить ловкого парня. Воевать на два фронта у мага не получится, поэтому выкручиваться надо сейчас, пока проблема одна. Сблизившись с противником, он применил усиление Рамета, ускорившись сразу в несколько раз. Эффект превзошел все ожидания: сделав обманное движение, Илл поравнялся с бойцом и засадил тому помелом по хребту, заставив выгнуться кошкой.

Обернувшись, обладатель метки осознал, что второй воин уже готов наносить удар, уйти из-под которого не хватает времени — нужно защищаться. Полторы секунды истекли, поэтому ускорения больше нет, а вот спасительная мана имеется. Использование фантома на верный клинок, и пока мужчина защищался от несуществующего удара, Илья навалился на него всем телом и отпихнул врага так, что тот не удержался на ногах и упал.

Как только путь оказался свободен, земля вдруг сотряслась, от чего маг потерял равновесие и полетел кубарем вниз. Попытка подняться не увенчалась успехом: запястья обвязали жгуты, доставляя неприятную боль и мешая подвижности. На другом конце жгуты держал демон, аккуратно приближаясь к пойманной добыче, фокусируя взгляд только на метке. Он не был похож на адрагонцев в Касстаде. Сильнее, быстрее, устрашающее тех. В его глазах можно было увидеть хладнокровие и уверенность. Для него нет никаких преград — лишь цель, которой он вот-вот достигнет.

Из-за этого Иллу еще больше хотелось вырваться, поэтому он не переставал дергаться и крутиться, несмотря на уже онемевшие от боли руки. Надежда на успех пропала вместе с тем, как он почувствовал жгут у себя на шеи, принадлежащий второму демону, также неумолимо приближающемуся к нему. Ситуацию более патовую придумать сложно: маны для защиты нет, возможности убежать тоже, а помочь совершенно некому. Метка? Может сработать, вот только как ее применить и направить всю мощь на выбранную цель — непонятно, если рука не в твоей воле.

Когда Илья уже хотел впервые активировать загадочную способность в виде татуировки во всю руку, надеясь после этого остаться живым, произошло нечто. Взявшаяся из ниоткуда огромная птица спикировала вниз, схватила лапами адрагонца и, пролетев метров десять, получила каким-то снарядом прямо в брюхо, отчего незамедлительно упала на землю мертвой тушей.

Освободившимися руками маг тут же схватил Рамет и перерезал последний жгут, принимая вертикальное положение. Мужчина с оранжевый радужкой лишь бросил беглый взгляд на него, концентрируясь на летающих в небе существах и опасаясь участи своего напарника.

— Дифы! — раздалось с одной стороны.

— Опасайтесь дифов! — крикнули с другой.

Казалось, все обратили свой взор вверх, позабыв о сражении. Монстры с размахом крыльев не меньше пяти метров и черной чешуей повсюду, кроме макушки и кистей, где расположился мех и перья, без остановки кружили над Пондеросом, то и дело хватая кого-нибудь и разрывая прямо в воздухе или сбрасывая их с большой высоты в одну общую кучу, что вскоре станет обеденным столом. Глаза тварей, не привыкших к яркому свету, были узкими, а пасть, словно в противовес этому, достигала невероятных размеров в диаметре, в которой скрывались два ряда острых зубов. Уши у дифов походили на мышиные и стояли строго вверх, отчего их морды выглядели еще больше.

— Дерьмо, какое же дерьмо! — эмоционально произнес Иман.

— Бесспорно. — холодно согласился Арт.

— Нет, ты не понимаешь, ты не знаешь, что происходит.

— Так объясни. — опасаясь внезапной атаки, наемник продолжал следить за людьми вокруг, хоть происходящее в небе и завораживало его.