Наперегонки с демоном

Наемник уже лежал на груди и опуститься ниже никак не мог, но все еще не дотягивался до впадающего в истерику товарища, что из последних сил держался за тонкий выступ. Схватив меч, он взялся перчатками за лезвие и протянул рукоятку Иману так, чтобы тот мог легко ухватиться. Аратир не знал, сработает ли это, но ни время, ни ситуация, в которой он находился, не позволяло ему придумать что-то более разумное. Ужасный шум в ушах, ругательства капитана, расплывающаяся перед глазами картинка и добивающий психику запах — все смешалось воедино. Повисший на краю человек схватил эфес.

Сначала Арту показалось, что все идет как надо: хоть острие и впилось в кожу, доставляя неприятную режущую боль, но одновременно с этим на другом конце Эспадона товарищ уже крепко держался за черенок, способный провисеть в таком положение еще некоторое время, пока его будут вытаскивать. Однако как только получеловек-полуграл начал поднимать клинок, то последний неожиданно проскользнул между ладонями, серьезно поранив их, и полетев в ущелье вместе с ничего не способным сделать, кроме как рвать глотку, Иманом.

Наемник смотрел в полные страха перед неизвестностью глаза, на мокрые от пота лоб и нос, трясущиеся губы и дергающийся в горле язычок. Удивительно, но он умудрился рассмотреть все до малейших деталей, хоть живой труп и растворился через несколько мгновений в темноте. Отскочив подальше от неустойчивого места, здоровяк несколько раз прокрутился вокруг своей оси.

— Тисс! — орал он.

— Илл! — кричал он.

— Хито! — надрывался он, но никем из членов отряда так и не был услышан.

Крепость почти полностью пропала с горизонта: торчала лишь верхушка одной стены и башня. Большая часть имперцев сгинула вместе с Пондеросом, но некоторые успели запрыгнуть на коней и ускакать до того, как Чертово Ущелье стало активно расширяться. Мост, соединявший сотни лет два материка, также перестал существовать, унеся с собой жизни тех, кто посчитал западное направление для спасения более удачным.

Схватив поводья, при этом чуть не попав под копыта лошади, Тисс залезла в седло. Вместе с Хито, которая отыскала транспорт себе еще раньше, они вырвались вперед основной массы людей, почти достигнув границы с Мрачным лесом, где на минутку позволили себе остановиться.

С небольшой возвышенности открывался отличный вид на бывшее поле боя: военные уже растянулись и перемешались между собой; в некоторых местах среди людей образовалась пустота после того, как земля начала разрушаться кусками; звери, безусловно обладающие куда большей прыткостью и скоростью, почти полностью вернулись туда, откуда вылезли.

Кульминация сражения явно прошла, поэтому теперь сполна можно было рассмотреть нанесенный урон территории вокруг. Выжженная земля, устланная телами и кровью, множество ям, оставленных снарядами катапульт, вздымающийся к небу дым от горящих и тлеющих трупов и одежды. Вся территория покрылась трещинами: где-то побольше, где-то поменьше. Полностью отсутствовали целые части поверхности до нескольких метров в диаметре, заставляя огибать себя каждого солдата. Многострадальное ущелье расширилось раза в полтора, аннигилировав единственные человеческие постройки в округе, не считая палаточных лагерей. Кажется, война для этого места закончилась окончательно.

— Тисс, поехали, пока вояки не опомнились и не продолжили резать друг друга! — не терпелось Хито. — Чего мы ждем?

— Может, они тоже сюда доберутся? — с надеждой спросила девушка.

— Может и доберутся. Только нас тут к этому времени быть уже не должно, ибо случится это нескоро. Подумай лучше, что здесь вот-вот начнет происходить! Как воеводы поймут, что природа перестала бушевать, то вновь заставят подопечных сойтись на мечах. Пусть и не в таких масштабах, но ты снова хочешь оказаться между молотом и наковальней?

Тисс не понимала своих ощущений, не могла сказать, почему именно сейчас в ней решила вдруг проснуться совесть. Она чувствовала ответственность если не за Арта, то за Илла точно. Пусть его попадание в Рутткорд до сих пор остается для девушки неразгаданной загадкой, но она виновата в перемещении даже больше, чем сам парень. Тяжело не согласиться и с тем, что он принес не так много пользы, скорее трату денежных средств, однако при этом всегда искренне хотел помочь. Именно маг принял метку демона, хоть и по незнанию, а без нее всей их компашке пришлось бы очень тяжко. Девушку терзало изнутри.

— Едем. — прошептала она.

Раскаты грома закончились, пускающий кровь из ушей звук практически сошел на нет, а планета наконец решила прекратить разваливаться на части. Однако не отступивший до конца страх заставлял продолжать бежать от источника разрушений абсолютно всех, в том числе и Илью, до тех пор, пока они не уткнулись в высокие деревья, ознаменовавшие начало Мрака, после чего разум взял верх над эмоциями.