Наперегонки с судьбой

– Шарлотта… она другая. И я чувствую за неё ответственность.

– На вечеринки ходят, чтобы расслабиться, – просветила Анабелла всё тем же сахарным, как сироп, голосом, не особенно гармонирующим с поучительным тоном. – Так что забей на ответственность. Найти симпатичного парня и оттянись по полной.

– Спасибо за совет. Но я лучше продолжу поиски кузена.

– Ну, если ты настаиваешь, тогда ладно – он вот в том чулане. Но он там не один. И я бы на твоём месте постучалась, прежде чем войти.

Причин доверять Аннабелле у Александры не было. Впрочем, как и причин, чтобы не заглянуть за указанную дверь, предварительно тактично постучав. К её удивлению, Дэмиан там действительно отыскался. И вовсе не в объятиях Мионы.

– Чего тебе? – не очень дружелюбно глянул кузен исподлобья.

– Извини! – вскинула руки Александра в извиняющемся жесте. – Извини, что помешала, но я никак не могу найти Шарлотту. Боюсь, как бы с не ней не случилось чего-то плохого.

– Ладно, малышка, погуляй-ка пока, – с обворожительной улыбкой обратился кузен к своей подружке. – Я отыщу тебя, как только провожу мою дорогую кузину в её комнату.

– Не задерживайся, – капризно надула та губки.

– Я мигом, – подмигнул он.

Улыбка сошла с лица Дэмиана в тот же миг, как девушка исчезла за дверью, оно сделалось сердитым и неприветливым.

– Ты всерьёз думаешь, что я стану изображать няньку при твоей глуповатой подружке? – наехал он на Александру.

– Шарлотта мне не подруга, но она пришла сюда со мной.

– И что? Вы, насколько я понял, ровесницы? С какой стати тебе за ней приглядывать? Пусть будет благодарна, что вообще сюда попала.

– Вот из-за того, что ты и другие снобы относятся к ней подобным образом, я и боюсь, как бы чего не случилось.

– Да что, по-твоему, может случиться? – закатил он глаза.

– Что может случиться после того, как придурки ещё и напились, как последняя скотина? Если честно – что угодно.

– Ладно, – поморщился кузен, – не кипятись. Как она вообще ухитрилась потеряться в своём кричаще-розовом наряде? Твоя дражайшая Шарлотта в любой темноте станет светиться как неоновая вывеска. Так что отыщем без труда.

Но кузен ошибся.

Шарлотта, к нарастающей панике Александры, не отыскалась.

Последней надеждой было, что она по-тихому ушла к себе, но и в комнате её не было.

Сначала они просто стучали. Потом, при помощи какого-то хитроумного заклятия, Дэмиан вскрыл замок, но ничего, кроме стен и мебели, обнаружить так и не удалось.

– С ней что-то случилось! – всё сильнее волновалась Александра.

– Да с чего ты это взяла? Может, просто подцепила какого-нибудь симпатичного парня и зависла у него? – продолжал сохранять позитивный настрой Дэмиан.

– Нужно сказать кому-нибудь!

– Кому? И что?

– Что она пропала!

– Отлично! Испортим девчонке вечеринку, разбудим преподов, поставив перед необходимостью как-то реагировать на наше буйное веселье и вводить санкции всем, кто отметился на балу, прослывём первыми ослами во всей Академии и станем популярней официально избранных шутов! Да что может быть лучше подобной перспективы? Извини, Лекса, при всём к тебе уважение, я – пас. И тебе настоятельно не советую. Поверь мне, когда твоя подруга вернётся, она тебя за шумиху не поблагодарит. В таком платье, как у неё, потеряться можно лишь в одном случае – если сам этого хочешь.

В доводах Дэмиана был резон. Александра, скрепя сердце, решила его послушать.

В чём неоднократно корила себя позже.

В конце вечера Александра с облегчением затворила дверь в комнату, которую в ближайшие годы предстояло научиться называть своей.

Откровенно говоря, таких апартаментов у неё, если не считать последний месяц жизни в особняке у Холливэллов (или кому там принадлежал дом, в который её приволок Росио?) не было никогда. В детском доме одну комнату она делила с двенадцатью девчонками, да и условия там были не то, что спартанские, но общак есть общак. Всё кругом колхозное, всё кругом моё, то есть право на лучшее всегда за самым сильным.

В доме приёмных родителей у Александры было несколько своих метров, которым она была несказанно рада, а здесь в личном распоряжении, считай, целая двухкомнатная квартира, отлично обставленная, со всеми продуманными для удобства мелочами.

Так откуда такое чувство, будто она героиня «Ребёнка Розмари»? Конечно, здесь всё было чужое. Да и спиртное действовало на Александру совсем не расслабляющим образом. Может быть отсюда обостряющаяся паранойя?

С облегчением скинув каблуки, платье, вытащив шпильки из волос, Александра выпила крепкий чай с лимоном.

В комнате, словно в дорогом гостиничном номере, стоял небольшой холодильник с десертами на перекуску, молоком, сливками, колбасной и сырной нарезкой, электрический чайник, кофейная машина – словом, все чудеса техники здесь были в ассортименте, что выгодно отличало Магическую Академию от Хогвартса, где писали золотыми прыткими перьями по пергаментным свиткам.

Нет, от современного комфорта здесь не отказывались и это очень хорошо.