Наперегонки с темнотой

Наблюдая за его проделками, девушка со слабой улыбкой произнесла:

— Разве это холодно?

— Ну не забывай, что сейчас здесь зима, — потрепав по холке успокоившегося пса, ответила женщина.

На календаре значилось двадцать шестое июля. Обычно в эти летние месяцы на острове льют затяжные дожди, а температура воздуха опускается до пятнадцати градусов, однако уходящий день выдался на редкость ясным и теплым. Провожая его, две женские фигуры долго сидели в убаюкивающем молчании, но когда огненный шар почти скрылся из виду, старшая восхищенно протянула:

— Как же красиво… Кажется, я никогда не привыкну к этим сумасшедшим закатам…

— Там закаты тоже были красивыми.

— Да, но не такими как здесь, — возразила женщина. После того, как солнце окончательно уплыло за морской горизонт, она с настойчивостью произнесла: — Пойдем-ка в дом, Терри. Пора ужинать, а потом Лора почитает нам одну интересную книгу. Это история про…

— Марта, ты думаешь, он умер? — неожиданно спросила девушка.

Сосредоточенно разглядывая проступившие в небе огни далеких созвездий, женщина долго не отвечала. Сегодняшний день для нее тоже являлся датой скорби, да и вопрос, заданный ее младшей собеседницей, был не из легких. Для себя она уже давно нашла на него ответ, но вот произнести его вслух никак не решалась. Наконец тяжело вздохнув, она сказала:

— Не знаю, милая, но ты ведь помнишь, что в том доме никого не нашли. Выходит, и он, и все остальные из его отряда оттуда ушли. А означать это может только одно…

— Да… — опустив голову вниз, с тоской согласилась девушка. — Но в таком случае он заражен и есть шанс…

— Терри, прошло слишком много времени, ты же знаешь. Я бы тоже хотела на это надеяться, но нет никаких шансов. Всего два удачных случая и в обоих заражение длилось не больше месяца, а твой папа пропал три года назад, так что… Не стоит питать напрасных иллюзий. — Эту фразу она проронила с затаенной, только ей одной понятной горечью. — Пойдем в дом, Лора нас уже заждалась. Йорк, мы уходим, — обращаясь к псу, прибавила она.

Все трое поднялись с песка и по убегающей вглубь острова тропинке направились к нависающему над океаном утесу. Там, на самом его краю, особняком от других стоял крошечный, на низких деревянных сваях дом. Они долго шли к нему, встречая по пути возвращающихся с вечерней мессы соседей, петляли между сосен и пальм, проходили мимо уютных сквериков и разного рода строений, а когда приблизились к светящемуся теплым уютным светом порогу, девушка остановилась и твердым голосом обратилась к своей спутнице:

— Я хочу вернуться туда, Марта. И я обязательно когда-нибудь туда вернусь.

— Непременно. Однажды мы обе туда вернемся, — грустно улыбнувшись, отозвалась та.