НАПЕРЕГОНКИ СО СМЕРТЬЮ

- А вот так. Не время еще. Рано ей. Подождите, если любите друг друга. Ничего с вами не случится.

Банда чувствовал, что что-то здесь не так. Владимир Александрович избегал встречаться с ним глазами, менял тактику, переходя от оскорблений к уговорам, и явно что-то не договаривал.

Интересно - что?

Мгновенно прокрутил Банда в памяти весь их разговор и вдруг понял, что именно думал о нем сейчас Алинин отец. Он покраснел до корней волос и дрожащим от обиды и гнева голосом спросил:

- Владимир Александрович, ответьте мне, только откровенно, на один вопрос.

- Да, конечно, - глаза генерала суетливо забегали, и Банда понял, что попал в точку. И это вдруг придало ему сил и решительности.

- Скажите честно, вы считаете, что я - просто не пара вашей дочери?

Владимир Александрович испуганно взглянул Банде в глаза и тут же отвел взгляд, и парень понял окончательно, что не ошибся.

- Нет, ну что вы, молодой человек!.. - генерал почувствовал, что врет неубедительно, и тут же снова стал генералом. - А, черт! Да в конце концов! Да!

Кто ты такой? Несчастный старлей, да и то отставной! У тебя все позади. Твоя жизнь кончена.

Сдохнешь как-нибудь на своей идиотской работе, и никто о тебе даже не вспомнит. А у Алины - большое будущее. Она моя единственная дочь, и я подыщу ей предложение получше твоего. Теперь ты все понял?

- Да, спасибо, все. - Банда поднялся, понимая, что разговор окончен, и направился к двери, но вдруг остановился и обернулся. - И все же, смею вас уверить, вы ошибаетесь. Вы убиваете сейчас не только меня. Вы делаете больно и вашей дочери.

Ведь мы действительно любим друг друга и все равно будем вместе.

- А это мы еще посмотрим. Завтра же я сообщу вашему начальству, что мне нужна смена телохранителя.

- Даже так?

- Так. Надеюсь, больше мы с вами не увидимся.

- Увидимся. На нашей с Алиной свадьбе.

- Пошел прочь, щенок! - гневно закричал Владимир Александрович, и Банде показалось, что отец Алины сейчас его ударит. Кровь закипала в парне, горячими волнами ударяя в голову. Он готов был убить этого безумца, этого слепого, не ведавшего, что творит, человека. Но Банда вовремя вспомнил, кто перед ним.

"Не хватало еще ударить Алининого отца!"

Сашка резко развернулся и пошел прочь из кабинета.

В прихожей, сидя на маленьком диванчике, тихо плакала Настасья Тимофеевна. Завидев Александра, она вскочила и бросилась к нему:

- Отказал?

- Выгнал. Завтра он потребует, чтобы меня сменили.

- О, Боже!

- А где Алина, Настасья Тимофеевна?

- Она у себя. Мы слышали обрывки вашего разговора…

- Она плачет?

- Пусть пока поплачет, Саша, не трогай ее сегодня.

- Ох, Настасья Тимофеевна!

- Держись, сынок, всякое в жизни бывает.

Главное - не сдаваться, и все образуется!

- Знаете, вы просто замечательная женщина, Настасья Тимофеевна.

Банда почувствовал непреодолимое желание обнять мать Алины за плечи. Он бы мечтал иметь такую маму или бабушку. Но, к сожалению, жизнь его сложилась иначе.

- И ты мне нравишься, Саша, - она сама протянула руки и, взяв его за голову, притянув к себе, поцеловала в лоб. - Ты не мучься. Все будет хорошо, сынок. Мне Алина много о тебе рассказывала.

А старого козла мы как-нибудь уломаем.

- Спасибо вам, Настасья Тимофеевна!

- Звони завтра Алине. Заходи, когда отца дома не будет. Она ведь любит тебя.

- Я знаю.

- Ну беги. Спи спокойно, не нервничай. Вот увидишь, завтра все будет хорошо…

Но завтрашний день для семьи Большаковых и для Банды обернулся неожиданным кошмаром…

Часть пятая

ПОХИЩЕНИЕ

I

Стук в дверь разбудил Банду в пять утра.

- Какого черта? Что надо? - после вчерашнего объяснения с отцом Алины он не спал до трех ночи и теперь готов был придушить нахала, который своим бесцеремонным стуком ни свет ни заря прервал его сладкий предутренний сон. Тем более, что снилась Банде Алина.

- Бондарович, подъем! Вас в дежурку, к телефону. Вызывает сам Валентин Кириллович, - голос дежурного по лагерю почтительно подчеркнул имя шефа "Валекса", и Банде ничего не оставалось делать, как натянуть брюки и поспешить к телефону.

- Алло, Бондарович слушает!

- Привет, Банда, - тон шефа не сулил ничего приятного, и парень понял, что влип вчера действительно основательно.

- Доброе утро, Валентин Кириллович!

- Доброе, говоришь? В пять утра тебя вытряхивают из постели, а ты называешь такое утро добрым?

- Шеф, так ведь это не я вам звоню, а вы меня подняли, разве не так?

- А меня знаешь кто разбудил?

- Догадываюсь…

- Короче, так. Ты сегодня должен был заступать на дежурство, но я снимаю тебя с охраны данного "объекта". Пойдет снова Анатолий, он тебе свое спасибо еще отдельно выскажет. А ты приходи к девяти в мой кабинет, получишь новое задание.

- Понял, Валентин Кириллович.

Шеф помолчал немного, потом шумно вздохнул и совсем иным, жалостливым таким, голосом спросил:

- Слышь, Банда, а что ты там вчера отчебучил?

- Да посвататься решил. К "объекту" охраны. А отец ее, Владимир Александрович, меня, видимо, не оценил. Не такой зять ему снился.

- Говорил я тебе - осторожнее!

- А я ни о чем не жалею, Валентин Кириллович.