Наперекор канонам

– Зачем так сурово? – удивился Леон. – Не беспокойся, я скажу Татьяне, что тренировку необходимо проводить без магических предметов. Придумаю что-нибудь убедительное на этот счет. Она оставит амулет в комнате, а ты выкрадешь его. Ничего опасного.

– А почему в таком случае ты Зарии не прикажешь это сделать? – продолжал упираться орк. – Привидению будет намного проще справиться с таким делом.

– Ну как же ты не понимаешь, дубовая твоя голова! – выругался мужчина. – Амулет – это волшебная вещь, которая может ей очень и очень навредить. Такие талисманы должны защищать людей от привидений, поэтому Зария даже прикоснуться не сможет к нему. А ты сегодня надевал его, и ничего с тобой не произошло.

– А почему нельзя Татьяну просто попросить одолжить нам амулет? – ворчливо поинтересовался орк. – Ведь рано или поздно она заметит пропажу. Скорее даже рано – сразу после окончания тренировки.

– По этому поводу не беспокойся, – тихо рассмеялся Леон. – Я угощу нашу воительницу таким сонным коктейлем, что она благополучно продрыхнет несколько дней. А я тем временем вернусь в ту рощу и проверю кое-что. Не хочу ждать более подходящего момента. Слишком это опасно – вдруг меня кто-нибудь опередит.

– Но ты же сам говорил, что одному человеку там слишком опасно.

– Говорил, – сухо признал маг. – И что? Или, по-твоему, я должен был рассказать Татьяне, что заклинание ненависти никогда не применяется в совокупности с чем-нибудь еще, потому как его практически невозможно снять другому человеку? Что она может, ничего не боясь, вернуться в рощу и отыскать спрятанный артефакт? А то, что это действительно артефакт, сомневаться не приходится. Я находил в книгах упоминания, что неподалеку от моего жилища в незапамятные времена была спрятана некая вещь, дающая своему обладателю великую силу. Но не искал ее, справедливо полагая, что тайник должен быть защищен всеми мыслимыми способами. И даже если бы я нашел эту рощу ранее, то что бы мне это дало? На свете слишком мало людей, способных снять заклятие ненависти. И никто из них не стал бы мне помогать безвозмездно. Теперь же появился реальный шанс справиться собственными силами. Просто одолжить на время амулет у Татьяны. Она даже ни о чем не узнает. Если же вовлекать ее в это дело, то Татьяна потребует хороших отступных. Или, что еще вероятнее, заберет артефакт себе. Слишком уж она жадна до чужого.

– А почему тогда ты сам не заберешь амулет? – снова возразил орк. – Почему я должен его украсть?

– На твой вопрос есть два ответа, – хмыкнул мужчина. – Во-первых, я буду занят с амазонкой. Она, увидев, что Татьяна неожиданно заснула, сразу поймет, что к чему. Гайяна девочка умная, вполне вероятно, сама в комнату за амулетом рванет. Придется объяснить ей, кто в нашей компании главный… Вообще, чувствую, с Гайяной у меня еще предостаточно будет проблем. Слишком своенравна и горда. Да и маг неплохой, чего уж скрывать. И так пришлось пригрозить смертью, чтобы рот не открывала лишний раз по поводу императора. Так это тогда было, когда она еще от поражения не отошла. А теперь осмелела чрезмерно, вертихвостка. Поэтому, пока я с ней разбираться буду, ты амулет украдешь, чтобы уж точно никто помешать не смог. Чего уж сложного?

– А вторая причина? – хрипло спросил орк.

– А во-вторых, я твой хозяин, и ты не вправе оспаривать мои приказания, – неприятным каркающим голосом отозвался маг. – Надоели пустые разговоры. Я сказал – ты сделал. Все понятно?

– Я не хочу, чтобы ты обижал Татьяну, – неожиданно продолжил препирательства Ярынг. – Обещай мне, что ни с ней, ни с Гайяной ничего не случится.

– Какими мы стали щепетильными, – хмыкнул мужчина. – Или ты в амазонку влюбился? Неудивительно, девица хороша, даже слишком. Не беспокойся, я никому не желаю вреда. Татьяна прекрасно отдохнет, проспав пару деньков. Гайяна тоже неплохо проведет время. Я только туда и обратно. А ты за ними присмотришь.

– Я просто благодарен Татьяне за то, что она не раз спасала наши жизни, – едва слышно, так что мне пришлось напрячь весь свой слух, пробормотал орк. – Помни, ты обещал мне.

– Я всегда сдерживаю свои обещания, – хохотнул маг и добавил неожиданно серьезно: – Пойми, я сам не хочу так поступать с ними. Но мне нужна абсолютная уверенность в том, что на артефакт, кроме меня, никто не будет претендовать. И другого выхода я не вижу, к сожалению.

В комнате воцарилось молчание. Видимо, разговор был исчерпан. Воспользовавшись этим, я мышкой нырнула к себе в спальню. Как оказалось, вовремя. Практически сразу по коридору прошуршали осторожные шаги мага, спешащего к себе.

Я долго не могла уснуть той ночью, яростно ворочаясь на мягкой кровати. В голове то и дело всплывали обрывки подслушанной беседы. Надо было срочно придумать, как поступить в подобной ситуации. Ответ пришел сам собой на рассвете. Практически сразу после этого я заснула со счастливой улыбкой на губах. Ну, Леон, ты еще пожалеешь, что связался со мной!

* * *