Наперекор судьбе

Восстановить облик растительности кайнозойской эры помогли разнообразные методы. Вначале ученые увлекались сбором отпечатков листьев, стволов, корневищ, плодов, цветов, а затем методы изучения растительных сообществ стали все более и более сложными и, я бы сказал, более тонкими.

Всем известно, что в конце прошлого столетия в районе речки Березовой, в зоне вечной мерзлоты, был найден мамонт, причем сохранился он исключительно хорошо, уцелели его мясо, шкура, огромная рыжая шерсть. Мясо было настолько свежим, что его с аппетитом ели собаки, несмотря на то, что оно пролежало в земле около тридцати тысяч лет. Мамонт был доставлен в столицу, в Петербург, рассечен на части, заспиртован. Заспиртованные части мамонта хранятся в зоологическом музее Ленинграда и до сих пор. И вот, когда ученые разработали методы исследования пыльцы растений, кому-то из них пришла в голову мысль посмотреть, что содержится в желудке этого березовского мамонта. Под микроскопом было обнаружено большое количество пыльцы вместе с крупными кусочками растений, которыми питался мамонт. Эта пыльца была детально изучена, и ученые определили комплекс растений той эпохи, когда жил мамонт.

Оказывается, все эти растения характерны для тундры. Мамонт жил в условиях оледенения, когда огромные пространства нашей страны и многих других континентов были покрыты мощным слоем льда. А на больших полянках, свободных от льда, в зоне обитания мамонта, росли карликовые березы, тундровые мелкорослые кустарники.

Когда читаешь об этих исследованиях, то поражаешься тому, как глубоко может проникнуть человек в прошлое Земли с помощью целого ряда таких методов. Пыльца растений рассказала нам, что в третичном периоде, во всяком случае в значительной части этого периода, климат был совсем иным, чем сейчас. На Среднем Урале, там, где расположен Свердловск, было тепло, как сейчас в районе Сухуми или Батуми. В окрестностях Свердловска найдена пыльца растений, подобных тем, которые сейчас встречаются в Причерноморье. Правда, облик растений был несколько иным, но комплекс их в основном тот же. Здесь поднимались пальмы, магнолии и многие другие теплолюбивые растения. А если вспомнить, что в окрестностях Свердловска расстилалось море, соединявшее Ледовитый океан со Средиземным морем, то нетрудно представить картину, очень близкую к тому, что мы видим сейчас на Черноморском побережье Кавказа.

Так пыльца растений раскрыла нам эволюцию растительного мира кайнозойской эры, позволила узнать, каким был климат этой древней эпохи, в каких условиях жили тогда млекопитающие.

«И создал бог человека…»

Однажды наш отряд много дней шел по глухой северной тайге. Маршрут был очень тяжелый. Чтобы не сбиться с пути, мы шли вдоль извилистой реки. Осмотрев все встреченные разрезы, мы закончили рабочую часть маршрута в верховьях этой реки. Предстоял еще более тяжелый и сложный обратный путь: мы были перегружены образцами горных пород. И вдруг один из рабочих отряда — молодой ненец — сказал мне:

— А ты, паря (это принятое ко всем обращение: паря — отец, паря — бык, паря — сохатый), зря идешь обратно по всем этим загогулинам (изгибам реки). Надо, паря начальник, идти, вот так.

И он показал рукой, куда надо идти. Прикинув по карте это направление, я решил поручить ненцу вести наш отряд. Мы шли двое суток. В руках ненца не было ни компаса, ни карты. Он шел впереди отряда, огибая поваленные деревья, уверенно прокладывая путь.

И вот впереди заблестели палатки нашей базы. Ненец безошибочно вывел отряд, не отклонившись ни на один метр от заданного пути. Я потом проверял: ненец никогда раньше не был ни разу в районе этой реки. Как он сумел безошибочно провести наш отряд? Он сам не мог ответить на этот вопрос.

Может быть, в основе такой безошибочной ориентации лежат какие-то невыявленные нами органы чувств? Не исключена возможность, что такая ориентация сродни тем инстинктам, по которым караваны птиц находят свои гнездовья за тысячи километров пути перелета. Что их ведет? Какие-то магниторецепторы — органы чувств, связанные с магнитными силовыми линиями? Или какие-либо другие силы? Трудно ответить. Известно лишь, что птицы, попав в зону действующих радарных установок, теряют ориентацию.

А сколько других органов имеется у человека? Все ли мы знаем о нас самих?

Наши далекие предки — млекопитающие — обладали удивительными органами. И хотя человек привык считать себя «венцом творения», по существу, он растерял многое из того, чем владели его древние сородичи. Впрочем, причины этого не столько биологические, сколько социальные.

Омар Хайям, когда-то грустно вопрошал:

Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим?
В чем нашей жизни смысл? Он нам непостижим.
Как много чистых душ под колесом лазурным
Сгорает в пепел, в прах, а где, скажите, дым?

Что же может ответить поэту современная наука?