Наперекор Судьбе

— Да, — вновь улыбнулся Атталос.

— Подозрительно как-то оно…

— Почему? По моей информации, Селевкиды сейчас не в самой лёгкой ситуации — война идёт и на востоке, и на юге, и на севере… Судя по всему, фронт на западе им нужен в последнюю очередь. Если я правильно понял, Селевкиды надеются вести торговлю через наше царство — поскольку сами находятся в сильной экономической блокаде. И это даёт нам очень много возможностей — если мы сможем провести шёлковый путь через Пергам и закрепить его, то вопрос о финансах отпадает сам собой — денег хватит на что угодно…

— Надо будет ещё удержать его на нашем направлении после того, как у Селевкидов всё устаканится…

— Время есть — этим и займёмся. Тем более, многие цели переплетаются с этой в исполнении…

— Тоже верно. Хорошо, всё решили, я пойду к жене…

— Иди-иди, а то она меня чуть не каждый день о тебе спрашивает…

* * *

— Ну, начали! — Эвмен увидел, как за одной горящей стрелой в небо взвились другие, сигнализируя по всей границе начало наступления.

Обдумав всё, Эвмен решил воспользоваться ситуацией в свою сторону — подобная операция Прусием воспримется исключительно как месть за казнённых шпионов. И этим, кстати, Эвмен показывал и пергамским шпионам, что они будут достойно отмщены… На самом же деле таксис Ишпакая под прикрытием должен был прорваться к Никомедии и подготовить за несколько недель штурмовой инвентарь, чтобы подошедшие к городу войска с ходу начали штурм — сделать это было жизненно необходимо…

— А зачем мы всё это делаем, стратег? — спросил стоящий рядом Эстарх.

— Много будешь знать, быстро и болезненно умрёшь, Эстарх.

— И всё же я не понимаю, стратег…

— Не бойся, Эстарх, через несколько недель ты всё узнаешь и увидишь собственными глазами. Это весьма забавно…

Невдалеке послышалось несколько вскриков — видимо, столкнулись с первой засадой. Да, шумиху солдаты должны были навести знатную — если пехота действовала, в основном, в ближнем пограничье, то кавалерия гекатонтархиями прорывалась в глубокий тыл Вифинии, уничтожая на своём пути разрозненные силы противника. Заодно и натопчут посильнее, чтобы скрыть следы таксиса Ишпакая, благо, местность, в основном, была каменистой…

Вот на горизонте начали разгораться сигнальные огни — сейчас начнётся потеха, в эту ночь пергамская армия соберёт богатый урожай…

— Эстарх, может, и нам прокатиться?

— Не думаю, что это хорошая идея, стратег, можем попасть в засаду.

— Экий ты ленивый стал… Ладно, возвращаемся в лагерь. Эстарх, завтра к обеду у меня должна быть информация о наших потерях — до единого человека.

— Понял, стратег. По коням! — скомандовал соматофилакам Эстарх, запрыгивая в седло.

* * *

— Эвклид, а я всё ждал вас, — Эвмен внимательно оглядел вошедшего в палатку аристократа.

— Стратег… Я прибыл сразу, как получил ваше извещение…

— Да, верю. Как дела в Сардах?

— Не очень, стратег — экономика хиреет, аристократы меня ненавидят и травят… В общем, могло бы быть и лучше, — сразу взял быка за рога Эвклид. Стратег в ответ рассмеялся.

— Что же, что же, я наслышан о твоих злоключениях, однако, вызвал тебя по другому поводу. Но… Он прямо касается твоего благосостояния.

— Я слушаю, стратег.

— Мне очень понравилось, как ты организовал медицинскую службу в Сардах.

— И ты хочешь, стратег, чтобы я возглавил медицинскую службу твоей армии? Но, насколько я знаю, никаких отдельных подразделений для этого нет…

— Нет. Но могут появиться. Итак, как я понимаю, возражений нет?

— У меня нет особого выбора — жизни в Сардах мне уже не дадут, стратег, — честно ответил аристократ.

— Что ж, тогда слушай… Мне нужна организация медицинской службы на том уровне, который позволит избежать небоевых потерь и потерь среди раненых настолько, насколько это вообще возможно в условиях войны. Для начала у тебя будет моя армия, но, постепенно, твоя юрисдикция распространится на все войска Пергама. Но, если не оправдаешь моих надежд…

— Виселица, я полагаю, стратег?

— Именно. Ну, что, берёшься?

— Это очень интересное и рискованное предложение, стратег…

— Тем не менее…

— Да, стратег, я согласен.

— Отлично. Тогда вот тебе задача… Сомневаюсь, что ты успеешь организовать всё до похода на Никомедию, однако же, ты пойдёшь с армией — увидишь всё сам, по наблюдениям накидаешь примерный план — что нужно, почему, как и зачем. Сейчас можешь уже начать искать хирургов — я предполагаю, что одного на… Два таксиса будет более, чем достаточно, однако, в конечном счёте, решать тебе. Вопросы?

— Сложно так сказать, стратег…

— Ну, ничего, тебе уже выделили палатку — заселяйся и думай. Появятся вопросы, сразу заходи ко мне — отвечу. Всё, я больше тебя не держу, Эвклид…

Смотря в спину уходящему аристократу, Эвмен прикидывал будущую организацию медицинской службы — какой видел её он…

Глава 6. ШТУРМ

— Живее, псы войны! Не то всем хвосты пообщипаю! Вперёд! Живее! — Ишпакай, раздавая болезненные тычки всем особо нерасторопным, гнал своих людей вперёд — к Никомедии.