Наперекор судьбе (СИ)

Эстарх перенес своё внимание на застрельщиков - там дела, к сожалению, шли не так удачно. Растянувшись по фронту, тарантинцы ринулись к разворачивающейся на помощь своему арьергарду армии. Ближе... Ближе... И вот шеренги, одна за другой, начали метать копья во вражеские порядки - прицелился, кинул, развернул коня и в тыл... Обстрел приносил свои плоды - то тут, то там из строя выпадали солдаты, однако достаточно быстро эфесцы начали огрызаться - судя по всему, у врага были свои пельтасты, причём достаточно хорошие... Несколько всадников покатились с коней, но свою задачу они выполняли - и так медленное перестроение практически прекратилось.

Ксистофоры тем временем уже добивали арьергард - нескольких минут хватило, чтобы вырезать три с лишним сотни солдат... Удар был настолько силён, что пленных захватить не удалось. Удостоверившись, что все три таксиса уничтожены, Эстарх скомандовал ксистофорам развернуться фронтом на вражеские войска, конным же застрельщикам, в чьих рядах потери неуклонно росли, приказал откатиться на фланги ударной кавалерии. Пусть попробуют атаковать, если им это надо...

Простояв в полной боевой готовности до самого утра, когда солнце уже стало уверенно забираться на небосвод, вражеские войска втянулись в городок. Выдохнув, Эстарх принялся раздавать распоряжения. Основную часть своих солдат он отправил в рощицу - пусть отдыхают, конные застрельщики, делясь на илы, заступали в дозор гиппархиями по очереди - теперь требовалось удержать эфесские войска в поселении до прихода основных сил...

* * *

Эвмен успел как раз вовремя - вражеская армия выходила из города, готовясь к прорыву на Эфес. Солнце нещадно жарило с небосклона - ни тучки, ни облачка, благо, до обеда было еще достаточно далеко, так что оно не вошло в полную силу... Получив последние новости от гонца, Эвмен, подойдя к поселению, сделал небольшой крюк и вышел к нему со стороны Эфеса - вполне логично было предположить, что враг будет прорываться именно в ту сторону.

Приготовившиеся к бою гиппархии, услышав командирскую трубу, откатились к разворачивающейся в боевые порядки пехоте. Не мудрствуя лукаво, Эвмен поставил в первую линию всех пеших и конных застрельщиков, ксистофоров отвел на левый фланг, пехоту построил во вторую линию. Архидеос хочет в Эфес - пусть прорывается под градом стрел, дротиков и пуль...

И всё же враг смог его удивить - эфесские войска просто ринулись в атаку, без строя, без организации... На острие вражеского удара шли соматофилаки с Архидеосом во главе - пергамские войска открыли ураганный огонь, прореживая наступающие войска. Конная лава соматофилаков, запинаясь под обстрелом, теряя одного бойца за другим, добралась до пергамских застрельщиков и врезалась в их строй.

- Да что же он делает-то... - не выдержал один из соматофилаков Эвмена.

Команда... Два таксиса гоплитов ударили по вражеским кавалеристам во фланг и тыл. Дикое ржание коней, погибающих под ударами копий, крики, вой... Но разглядеть что-либо было трудно - пыль застилала все окрестности. Остальные застрельщики продолжали поливать снарядами наступающую пехоту, расстреливая солдат иногда целыми шеренгами...

Что делает... Эвмен в чем-то его понимал - Архидеос не был дураком, и он видел, что шансов прорваться к Эфесу у него нет, особенно после потери трех таксисов гоплитов. Он не успел, и, выбирая между бесчестьем и смертью, выбрал смерть. И этим лично у Эвмена вызывал огромное уважение - нечасто среди греков в нынешние времена увидишь истинную, величественную доблесть и силу духа... И уж совсем редко увидишь полководца, способного подвигнуть собственную армию на самоубийственную атаку, которая в любом случае закончится поражением.

И да, чудес не бывает - вражеских соматофилаков перемололи за несколько мгновений, тарантинцы тем временем уже прорвались вплотную к городу и начали обстреливать выходящие и пытающие на марше перестроиться в боевые порядки пехотные колонны. Эвмен приказал выдвинуться вперед своим гоплитам - что ни говори, а подобный враг был достоин смерти в ближнем бою...

Вражеские таксисы, постоянно теряя под обстрелом солдат, смело двигались вперед, ни на что не обращая внимания. Вот в город прорвались конные застрельщики, начиная илами прочесывать улицы. Наконец, вражеские таксисы врезались в монолитный строй пергамских солдат, Эвмен дал команду окружить вражеских бойцов - лишние потери, всё же, ему были ни к чему...

И опять героизм не помог эфесским солдатам - без строя, яростно бросаясь в атаку на пергамские порядки, эфесцы очень скоро все до единого полегли... Не теряя времени, Эвмен начал вводить пехоту в город - по сообщению гонца, на центральной площади укрепился последний эфесский таксис при поддержке выживших застрельщиков и силами легкой кавалерии опрокинуть его не удалось...

Войска стремительно вливались в город, маршируя к городской площади... Эвмен, двигался следом, осматривая завалы из тел перед городом - сколько эфесских солдат погибло здесь в этой безумной атаке?