Наперсточники

– Дорогие леди и джентльмены, дорогая графиня, мы начинаем беспроигрышную лотерею. Кто-то из нас, здесь присутствующих, уедет на шестисотом «мерседесе». Я объявляю условия розыгрыша.

Из задних рядов донеслись выкрики:

– Ты нам машину сначала покажи!

– Где машина?

Авто Сашаевич хорошо знал свое дело. Ни тени тревоги не возникло на его лице. Он добросердечно улыбался.

– Не волнуйтесь, сейчас объявлю условия конкурса, а машина через полчаса будет здесь, мне уже позвонили. Так вот, в розыгрыше будут участвовать номера тех номеров, в которых вы живете или за которые вы заплатили. Согласны?

– А если я за два номера заплатил? – послышался голос юмориста.

– Значит, в розыгрыше будут участвовать ваши два номера. Согласны с таким условием?

– Согласны, согласны! Давай дальше.

Авто Сашаевич откашлялся. По всей видимости, наступала неприятная минута.

– Чтобы принять участие в розыгрыше, за каждый номер надо заплатить по одной тысяче рублей.

Что тут началось! Как кричали! Как обзывали его жуликом! Собрание стало походить на обсуждение сложного законопроекта в думе. Неслись самые несуразные выкрики. Наконец, общими усилиями возбужденные отдыхающие сформулировали один вопрос:

– А за что мы платили?

Авто Сашаевич держал в руках типовой бланк договора.

– Вы платили только за отдых, так в договоре написано, а за розыгрыш вы еще не платили. За каждый номер по тысяче рублей. Вот я сам живу в тридцать первом номере и тоже хочу участвовать в лотерее. Я первый плачу. Кто следующий?

Дурной пример заразителен. Второй оказалась графиня Шереметьева. Она отнесла за себя и за Гориллу две тысячи рублей. Авто Сашаевич, видно, знал постояльцев в лицо, не зря он встречал их на крыльце. Он выдал ей два жетона под номерами восемнадцать и девятнадцать. Затем вперед протиснулся юморист. Он тоже отдал две тысячи рублей и получил свои жетоны.

Я хотел было тоже достать тысячу рублей, но Настя зашептала мне на ухо:

– Не надо, Гарик мне под большим секретом сказал, что бесполезно играть.

Анна Николаевна тоже не собиралась вытаскивать тысячу рублей. Я понял, что своим примером она хочет отвадить нас от азартных игр и всяких лотерей. Только бы не увела нас отсюда. В это время из столовой наконец появился Данила. По его сытому лицу было видно, что он отвел душу и за вчерашний день тоже.

– Чего орут? – спросил он.

– Деньги за участие в розыгрыше платить надо.

– А нам не надо. Вы забыли, у нас же есть письмо, я его на всякий случай захватил. Вот оно, с печатью.

Он достал вчетверо свернутый лист бумаги.

– Читайте.

«Уважаемый господин/госпожа Анадама.

Благодарим Вас за участие в конкурсе народных баек, учрежденном Международным благотворительным фондом «Вселенная» совместно с журналом «Покрышка».

Рады сообщить Вам, что по результатам голосования жюри конкурса высоко оценило ваше литературное произведение и наряду с другими шорт-листерами Вы попали в «короткий список» победителей. На подиуме отеля «Принцесса Черноморья» с Вашим участием состоится розыгрыш главного приза – автомобиля марки «Мерседес № 600».

Желаем Вам выйти победителем, господин/госпожа Анадама.

Удачи Вам в Сочи.

P. S. Ваше произведение будет опубликовано в ближайшем номере журнала «Покрышка» и в бесплатном рекламном приложении «Недолив», распространяемом на автозаправочных станциях».

Анна Николаевна взяла письмо и, направившись к президиуму, протянула его организатору лотереи. Авто Сашаевич внимательно его прочитал и постучал по микрофону.

– Минуточку внимания, уважаемые участники розыгрыша, у нас есть маленькое объявление.

Когда гомон немного смолк, он объявил:

– В тринадцатом номере живут победители литературного конкурса, которые допускаются к розыгрышу «мерседеса» бесплатно, остальные вносят по одной тысяче рублей.

Нас чуть не съели. Каждый считал своим долгом прийти и посмотреть на бумагу. Хорошо, что на ней стояла печать. А Фитиль с остальной кампанией окружили Гориллу. И без слов было понятно, что их долг увеличится на три тысячи рублей. Хоть и крыли организатора лотереи, но деньги несли исправно. Авто Сашаевич подвел итог.

– Итого у нас номеров девяносто три. Собрали мы девяносто две тысячи, один, тринадцатый, номер получил право участвовать в розыгрыше бесплатно.