Наполеоновские войны: что, если?..

Михаил Кутузов, который командовал русской армией с августа 1812 года, был при смерти, и вскоре номинальный пост командующего союзными силами занял генерал Людвиг Витгенштейн. Союзники не смогли полностью разрешить проблему единого командования, хотя в какой-то степени командование их силами осуществлял единый комитет. И царь Александр I, и прусский король Фридрих Вильгельм IV вместе со своими советниками находились в расположении войск. Фактически русский генерал Витгенштейн командовал левым крылом армии, а прусский генерал Гебхард фон Блюхер – правым. При этом ни один из них не выполнил бы прямого указания другого. В этом отношении французы обладали значительным преимуществом, поскольку имели единое командование, сосредоточенное в руках Наполеона.

Французский император был недоволен тем, что Евгений отступил так далеко на запад Германии. Он надеялся, что французская армия сможет удерживать линию обороны вдоль реки Одер. Когда это стало невозможно, он приказал своему пасынку удерживать левый берег Эльбы. Однако имевшая численное превосходство армия союзников держала инициативу в своих руках, и Евгений мог лишь замедлить ее наступление. В начале апреля он безуспешно пытался удержать линию обороны по левым берегам рек Эльба и Заале. В это время союзники получили ложные сведения о том, что Наполеон с подкреплениями соединился с армией Евгения. Считая, что теперь им придется столкнуться с имеющей численное превосходство французской армией, которой командует сам Наполеон, союзники решили остановить свое продвижение и отойти на оборонительные рубежи.

На самом деле Наполеон и его стодвадцатитысячная Майнская армия подошли к линии Эльба – Заале лишь в конце апреля. Согласно его стратегическому плану французская армия, разделив свои силы, должна была одновременно нанести два удара: один – в направлении Берлина, а другой – в направлении Лейпцига и Дрездена. Удар в направлении Дрездена должен был рассечь линии коммуникаций и снабжения союзников и навязать противнику решающее сражение западнее Эльбы. Это был классический удар Наполеона. Удар в направлении Берлина преследовал две цели: политическую и военную. Цель политическая: наказать Пруссию за измену. Цель военная: этот удар в северном направлении должен был отбросить прусские войска от главной армии союзников, которая находилась южнее Эльбы, и тем самым уменьшить возможности этой армии противостоять главным силам Наполеона. Продвигаясь восточнее Берлина в направлении Вислы, можно было затем оказать помощь Штеттину, Данцигу, Торну и другим осажденным городам, в которых французы, отступая из России через Польшу и Восточную Германию, оставили сильные гарнизоны в надежде вернуться сюда весной.

Сначала все складывалось весьма благоприятно для французов. Выехав 15 апреля из Сен-Клу (Париж), Наполеон на несколько дней остановился в Майнце, чтобы закончить последние неотложные дела, а 25 апреля прибыл и Эрфурт, где и принял командование двумя армиями. В ото время маршал Луи Даву с 20 000 солдат был отправлен на нижнюю Эльбу, чтобы вернуть Гамбург, который был оставлен французами 12 марта. После взятия Гамбурга войскам Даву надлежало защищать крайний левый фланг и быть резервом армии, которая должна была двинуться на Берлин. Армия на Эльбе, которой командовал Евгений, теперь насчитывала около 58 000 человек. В ее состав входили следующие корпуса: маршала Жака Э. Макдональда (XI корпус), генерала Жака Ж. Лористона (V корпус), генерала Жана Л. Ренье (VII корпус), маршала Клода Виктора (II корпус), и Жозефа Латур-Мобурга (Кавалерийский корпус). Закрепившись левым крылом в районе Магдебурга, Евгений должен был, взяв Галле и Мерсебург, готовиться к форсированию нижнего течения реки Заале. Маршалы Мишель Ней и Огюст Фредерик Мармон, которые командовали III и VI корпусами соответственно, должны были, форсировав Заале, двигаться в направлении Лейпцига. Их правый фланг прикрывал IV корпус генерала Шарля Бертрана, а XII корпусу маршала Николя Удино надлежало, следуя за Бертраном и оказывая ему поддержку, двигаться на север через Тюрингский лес, образуя крайний правый фланг армии.

К востоку от Заале союзники сосредоточили свои силы южнее Лейпцига, защищая коммуникации, связывающие их с Дрезденом, и рассчитывая нанести удар по правому флангу армии противника сразу после того, как французы форсируют реку. Общая численность сил Витгенштейна, включая корпуса Блюхера, Йорка, Берга и Винцингероде, а также кавалерию Тормасова, составляла 73 000 человек. Если бы ему удалось разбить один-два французских корпуса еще до подхода основных сил Наполеона, то у него появился бы вполне реальный шанс уничтожить по крайней мере часть армии Наполеона.

Битва при Лутцене